Muay Thai
มวยไทยBoxe thailandese, l'arte delle otto armi: pugni, gomiti, ginocchia e stinchi, con il lavoro di clinch. Passò sul ring all'inizio del Novecento.
Informazioni Chiave
ThailandiaCarattere e Origine
Allenamento
Per chi
Organizzazione e Competizione
Di cosa è fatto lo stile
Valutazione redazionale su scala 0–3, in base allo spazio che ogni area occupa nell’allenamento abituale.
Confronti
Cataloghi e Database per Muay Thai
Informazioni su Muay Thai
La muay thai è lo sport da combattimento nazionale della Thailandia e discende direttamente dai più antichi sistemi del muay boran, al servizio dell'esercito. Il passaggio alla forma attuale avvenne a inizio Novecento: arrivarono il ring, i guantoni, le categorie di peso e le riprese a tempo, e sparirono le fasciature di corda. Il soprannome "arte delle otto membra" ne coglie l'essenza. Accanto a pugni e gambe si usano a pieno gomiti e ginocchia — la differenza sostanziale rispetto al kickboxing — e con essi il clinch, in cui si tiene l'avversario per la nuca lavorandolo di ginocchio. Il clinch è tipicamente thailandese e in molti altri regolamenti viene interrotto. L'allenamento consiste nel ripetere poche tecniche fino alla perfezione: calci di tibia ai colpitori, sacco, clinch e sparring. La tecnica distintiva è il calcio di tibia portato con tutta l'anca e non con il collo del piede, da cui il lavoro di condizionamento e di tempo. L'incontro è preceduto dalla danza rituale wai khru ram muay, con cui l'atleta onora il maestro. La base agonistica thailandese è profonda: i professionisti iniziano da bambini e hanno centinaia di incontri alle spalle prima dei grandi stadi di Bangkok. In Europa la muay thai è ampiamente disponibile e funziona sia come sport a sé sia come componente standard di percussione nella preparazione alle MMA.
Storia
Il Muay Thai deriva dalla più antica arte thailandese muay, oggi chiamata muay boran, che comprendeva anche prese e combattimento a terra. L’attributo Thai si aggiunse all’inizio del Novecento per distinguerlo dal pugilato occidentale. Una menzione scritta della lotta thailandese è già nel manoscritto su foglie di palma della legge Mungrai del 1296. Assunse la forma moderna negli anni venti e trenta del Novecento. Il primo ring stabile nacque nel 1921 a Suan Kulap e sotto il re Rama VII (1925–1935) si aggiunsero arbitri, round misurati e, dopo una morte sul ring, guantoni da boxe al posto delle fasciature di corda di canapa. Lo stadio Rajadamnern fu aperto nel 1945, il Lumpinee nel 1956. L’IFMA organizzò i primi campionati del mondo nel 1993 con la partecipazione di 20 paesi, il COI la riconobbe in via provvisoria nel 2016 e pienamente il 10 giugno 2021.
Tecnica
Il Muay Thai è chiamato l’arte delle otto armi: pugni, gomiti, ginocchia e tibie. Secondo le regole IFMA fanno punti pugni, gomiti, ginocchia e calci alla testa, al tronco e alle gambe, se colpiscono un bersaglio non parato, un colpo al guantone, all’avambraccio o alla tibia non conta. Il clinch è consentito, si distinguono il clinch alle braccia, laterale, basso e il cosiddetto collo di cigno. L’arbitro lo interrompe con il comando yaek. Sono vietati i colpi all’inguine (low blow), alla caviglia e alla nuca e le testate volontarie. I gomiti sono consentiti, non abbiamo trovato divieti tecnici speciali per le categorie più giovani nelle regole IFMA. L’affine Lethwei birmano è indicato come l’arte delle nove armi, la nona è la testa. Dal 1986, a Songkran, si tengono show Thailandia × Myanmar a mani nude, la parte thailandese combatte con le vecchie regole comprese testate e proiezioni.
Allenamento
L’allenamento si compone di molti round da 3–5 minuti con pausa di solito di 1–2 minuti: corsa, shadow boxing, corda, esercizi a corpo libero, palla medica e soprattutto lavoro sui colpitori thailandesi e da boxe. La resistenza si allena sui colpitori, nel clinch e nello sparring. Quale parte della lezione occupi lo sparring non siamo riusciti a documentarlo. Uno studio polacco (Sieńko-Awierianów et al., 2016) su 40 praticanti di un club riporta infortuni in allenamento nel 55 % degli intervistati, prevalevano le contusioni. Le parti più colpite furono cosce e gambe (19,3 %), ginocchia (18,1 %) e testa (13,3 %).
Gradi e progressione
Il Muay Thai non ha un sistema unico di gradi, i tempi minimi tra i gradi e il riconoscimento reciproco dei gradi tra federazioni non siamo riusciti a documentarli. Alcune scuole, soprattutto fuori dalla Thailandia, indicano il grado con fasce colorate al braccio (pra jiad). Un pra jiad nero ce l’ha per esempio Anderson Silva, ex campione UFC dei pesi medi. Tradizionalmente l’allenatore consegna al combattente la fascia mongkhon quando ritiene che sia pronto a rappresentare la palestra sul ring. Il livello si misura altrimenti con gli incontri e i titoli. Le cinture di titolo dello stadio Lumpinee si assegnano nelle categorie da mini flyweight (105 libbre) a super welterweight (154 libbre).
Per chi
L’IFMA ha categorie giovanili dai 10 anni (10–11, 12–13, 14–15 e 16–17 anni), una categoria under 23 e i seniores dai 17 ai 40 anni, categorie veterani nelle regole non ne ha. Le donne gareggiano nelle stesse categorie di peso e con le stesse regole degli uomini. Allo stadio Lumpinee può combattere un pugile di oltre 15 anni, allo stadio Rajadamnern i primi incontri femminili si sono tenuti nel 2022. Secondo The Nation la legge thailandese sul pugilato del 1999 stabilisce per il Muay Thai un’età superiore ai 15 anni, eppure combattono anche bambini più piccoli. Secondo il Bangkok Post i pugili fino a 15 anni avevano in uno studio dell’ospedale Ramathibodi un QI inferiore di circa 10 punti alla norma. Uno studio su 195 combattenti indica un infortunio nell’ultimo incontro nel 55,4% di loro, erano colpiti soprattutto gli arti (58%), la commozione cerebrale l’ha riferita il 5,4% dei combattenti.
Competizioni
Il incontro senior IFMA prevede tre round da tre minuti, per i giovani round più brevi (10–11 anni 3 × 1 minuto, 14–15 anni 3 × 2 minuti). Senior e donne senior gareggiano in 13 categorie di peso da 45 a 91+ kg. Il punteggio segue il sistema dei dieci punti, giudicano tre o cinque giudici. Dopo un knockdown l’arbitro conta obbligatoriamente fino a otto e il terzo knockdown nel round pone fine all’incontro. Dopo un knockout seguono almeno 30 giorni senza incontri, dopo tre knockout nel corso di un anno 12 mesi. Gli incontri professionistici allo stadio Lumpinee hanno al massimo cinque round da tre minuti con una pausa di due minuti. L’IFMA gestisce come disciplina con medaglie anche il Muay Boran / Mae Mai Muaythai. Il Muay Thai è nel programma dei World Games e degli European Games, ma non è ancora uno sport olimpico.
Attrezzatura
Per la competizione IFMA sono obbligatori i guantoni da 10 once (284 g), la conchiglia, il paradenti, gli schinieri e i paragomiti e un casco senza protezione di guance e mento. Il combattente sale sul ring con una maglia rossa o blu. Il corpetto lo portano i giovani e la categoria under 23, ai seniores uomini è vietato, le donne seniores hanno una protezione per il petto. Allo stadio Lumpinee si combatte con guantoni da 8 o 10 once a seconda del peso.
Filosofia
Prima dell’incontro il combattente esegue il wai khru ram muay (wai saluto, khru maestro, ram danza), una danza rituale di rispetto verso il maestro, i genitori e gli antenati. Secondo le regole IFMA dura al massimo due minuti e comprende almeno tre inchini. Il ram muay è personale e spesso rivela chi ha allenato il combattente. Sul ring si porta la fascia mongkhon come omaggio alla palestra e le fasce al braccio pra jiad. I comandi degli arbitri sono thailandesi: yoot (stop), yaek (separarsi) e chok (box). In Thailandia il 17 marzo si celebra la Giornata del Muay Thai secondo la leggenda di Nai Khanom Tom, che gli storici considerano piuttosto un mito nato nel Novecento.
Stili e scuole
L'antica arte thailandese muay boran aveva, secondo la società specializzata Siam Society, tre stili regionali principali, che il proverbio riassume così: «pugno pesante Korat, astuto Lopburi, aggraziato Chaiya». Lo stile Korat, del nord-est, è noto per un calcio potente e preciso a breve distanza e per i colpi a frusta, con il piede anteriore saldo e quello posteriore sulla punta. Lopburi si associa ai colpi diretti e all'abilità tattica, compresi i movimenti nascosti. Chaiya, del sud, usa un movimento stretto e compatto in una posizione bassa ed equilibrata, in cui ogni articolazione serve insieme da arma e da difesa. La Siam Society cita anche le scuole tradizionali Muay Chaiya Ban Khru Praeng, la scuola del maestro Tui a Korat e Muay Tha Sao Phraya Phichai.
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Il muay thai agonistico odierno sotto la IFMA distingue tre forme: contatto pieno, semicontatto (Muaythai Technical) e senza contatto. Sono discipline con medaglie anche il wai kru rituale e la presentazione del mai muay, entrambi riconosciuti ai Giochi asiatici giovanili del 2025. Una disciplina particolare è il Muay Talay, in cui si combatte su una piattaforma galleggiante di 4 × 4 m sulla superficie di una piscina, e chi cade in acqua perde. I bambini da 10 a 11 anni non possono attaccare in essa la testa. Le tecniche classiche del mae mai, come il ginocchio volante o il gomito rotante, oggi vengono eseguite, secondo un reportage di Vice, soprattutto nelle dimostrazioni di muay boran, e sul ring le provano in pochi.
Oggi
Il Muay Thai dilettantistico è gestito dall’IFMA, il settore professionistico dal World Muaythai Council. Il WMC nacque nel 1995 per delibera del parlamento thailandese e nel 2019 si è fuso con l’IFMA. L’IFMA è diventata membro della GAISF nel 2006 e dell’IWGA nel 2013. Gli incontri professionistici in Thailandia sono gestiti dall’associazione thailandese di pugilato. ONE Championship ha per il Muay Thai regole separate con guantoni da 4 once e dal 2023 organizza eventi anche allo stadio Lumpinee.
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Ai SEA Games 2023 in Cambogia la disciplina si chiamava Kun Khmer e gli atleti thailandesi la hanno boicottata. L’IFMA in una conferenza stampa il 9. 2. 2023 ha dichiarato di non avere alcuna disputa con il Kun Khmer e che il Kun Khmer non è riconosciuto nel movimento olimpico. Il Muay Thai è stato all’origine anche del kickboxing giapponese. Allo stadio Lumpinee tre karateka del kyokushin affrontarono pugili thailandesi, le fonti indicano febbraio 1964 oppure il 12 febbraio 1963. Il risultato fu 2:1 per il kyokushin e Kenji Kurosaki perse per knockout da gomito. Kurosaki nel 1969 fondò poi il Mejiro Gym, da cui Toshio Fujiwara nel 1978 vinse come primo straniero un titolo dello stadio Rajadamnern. Ramon Dekkers nel 1991 sconfisse in Thailandia Superlek Sorn-esan. Dopo le sconfitte in Thailandia le palestre olandesi hanno accentuato clinch, gomiti e ginocchia. Il Muay Thai si è diffuso anche nelle MMA. Nella brasiliana Curitiba Rudimar Fedrigo fondò nel 1978 la scuola Chute Boxe, allievo di Nélio Borges de Souza, che aveva imparato il Muay Thai in Thailandia. Dall’accademia sono usciti i campioni UFC Mauricio Rua e Anderson Silva.
Nella cultura
Il muay thai è, secondo Britannica, lo sport nazionale della Thailandia, e gli incontri sono accompagnati a bordo ring da rumorose scommesse degli spettatori. Ogni incontro ha musica dal vivo, e secondo il Centro internazionale delle arti marziali presso l'UNESCO l'ensemble suona oboe, piatti e tamburi. La banda pi muay ha accompagnato anche le dimostrazioni di wai kru e mai muay ai Giochi asiatici giovanili del 2025. Il governo thailandese ha approvato il 26 marzo 2024 la proposta che il ministero della Cultura presenti il muay thai per l'iscrizione nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO. L'ambasciata thailandese a Manila ricorda la leggenda di Nai Khanom Tom, che da prigioniero in Birmania nel 1774 sconfisse dieci combattenti birmani e ottenne la libertà. Secondo l'ambasciata, dal 1923 si combatte obbligatoriamente con i guantoni e la conchiglia al posto delle fasciature di corda. Nel cinema ha reso famoso il muay thai Ong-Bak del regista Prachya Pinkaew, del 2003, primo grande ruolo di Tony Jaa. Un critico del New York Times ha sottolineato, secondo il festival NZIFF, che le scene d'azione sono state realizzate senza cavi né trucchi.
Curiosità
Il muay thai faceva parte dei Giochi del Sud-Est asiatico nel 1995, dei Giochi asiatici del 1998 come sport dimostrativo, e nel 1999 lo ha riconosciuto il Consiglio olimpico d'Asia. È diventato disciplina a medaglia a pieno titolo ai World Games 2017 a Breslavia e ai Giochi europei 2023 in Polonia. Ha ottenuto il riconoscimento provvisorio del CIO il 6 dicembre 2016, e nello stesso anno l'IFMA ha firmato un memorandum con l'UNESCO. Secondo le regole dell'IFMA, al peso un combattente può superare la propria categoria al massimo del cinque per cento, altrimenti viene squalificato. In una ripresa equilibrata decidono fattori come l'esaurimento, i lividi, la volontà di condurre l'incontro, la difesa e lo stile del muay thai. Gli stadi Lumpinee e Rajadamnern, secondo un reportage di Vice del 2015, pagavano un premio di 10 000 baht per un knockout con calcio alla testa e di 20 000 baht per un knockout con ginocchio volante o gomito rotante. Il Centro internazionale delle arti marziali presso l'UNESCO elenca tra le arti affini il musti-yuddha indiano, il muay lao laotiano, il lethwei birmano, il pradal serey cambogiano e il tomoi malese.
Stili e Rami
Denominazione collettiva del pugilato thailandese prima della riforma degli anni venti e trenta del XX secolo. Oggi arte da esibizione con stili Chaiya, Korat e Lopburi.
Arte marziale thailandese con armi: krabi sono le armi corte, krabong le lunghe. Spettacolo e competizione su pi chawa e klong khaek, patrimonio immateriale nazionale dal 2011.
Linea sud della boxe thai di Chaiya, Surat Thani. Guardia serrata, gomiti e ginocchia vicini, difesa e attacco in un ritmo, principio dei quattro po: difendere, respingere, chiudere, aprire.
Linea nord-orientale del pugilato thailandese di Nakhon Ratchasima. Un proverbio le attribuisce il pugno pesante, spicca il colpo del bufalo ad arco dal fianco e le corde arrivano al gomito.
Linea di boxe tradizionale di Lopburi, nella Thailandia centrale. Un proverbio le attribuisce astuzia. Ha il wai khru più lungo, di undici movimenti, calzoncini rossi e caviglie fasciate.
Linea settentrionale della boxe thailandese di Ban Tha Sao, a Uttaradit, legata a Kru Mek e Phraya Phichai. Un proverbio le attribuisce la rapidità, tipici sono i calci a ogni altezza.
Domande frequenti
Che cos'è il muay thai?
Il muay thai è lo sport nazionale della Thailandia e un'arte marziale tradizionale. Secondo le regole dell'IFMA segna un pugno, un calcio, una ginocchiata o una gomitata portati con forza, il bersaglio è ogni parte del corpo tranne l'inguine e solo la testa non si può usare per colpire.
Quando iniziare con il muay thai?
La federazione IFMA ha categorie di gara giovanili dai 10 anni (10–11, 12–13, 14–15 e 16–17 anni), i più piccoli combattono round da un minuto. Il pediatra thailandese Adisak Plitapolkarnpim, secondo Bangkok Post, ha raccomandato incontri per bambini da 9 a 15 anni senza colpi alla testa e non ha raccomandato gli sport di contatto ai bambini più piccoli.
Qual è la differenza tra kickboxing e boxe thailandese?
In Occidente il muay thai viene spesso chiamato kickboxing, secondo Britannica. Ma nel muay thai segnano anche gomiti e ginocchia, mentre le regole del K1 style della WAKO vietano i gomiti, limitano il clinch e ammettono le proiezioni solo come spazzata all'altezza della caviglia.
Quali sono le regole del muay thai?
Un incontro senior dell'IFMA ha tre round da tre minuti con un minuto di pausa. Il round si valuta con il sistema dei dieci punti e prende punti solo il colpo portato con forza che raggiunge il bersaglio senza blocco. Le regole conoscono 27 tipi di falli e dopo un knockdown l'arbitro conta obbligatoriamente fino a otto.
Qual è la differenza tra boxe e boxe thailandese?
La boxe attacca e difende solo con i pugni, nel muay thai secondo le regole dell'IFMA segnano anche calci, ginocchiate e gomitate. Un incontro di boxe ha secondo Britannica da 3 a 12 round, di solito da tre minuti, e un incontro senior dell'IFMA tre round da tre minuti.
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