Lethwei
လက်ဝှေ့Sport di percussione birmano senza guanti, con testate, gomitate, ginocchiate e proiezioni ammesse. Le regole tradizionali prevedono solo la vittoria per knockout, altrimenti è pareggio.
Informazioni Chiave
BirmaniaCarattere e Origine
Allenamento
Per chi
Organizzazione e Competizione
Di cosa è fatto lo stile
Valutazione redazionale su scala 0–3, in base allo spazio che ogni area occupa nell’allenamento abituale.
Confronti
Cataloghi e Database per Lethwei
Informazioni su Lethwei
Il lethwei è uno sport di percussione birmano, una delle arti marziali tradizionali birmane note nel complesso come thaing. Le fonti collocano l'origine del thaing nel Regno di Pagan, ma in modo diverso, il centro UNESCO ICM nell'VIII secolo e il New Straits Times nel IX secolo. Green afferma nell'enciclopedia Martial Arts of the World che la forma sportiva del lethwei esiste almeno dal XVIII secolo. Sotto il dominio coloniale britannico il lethwei fu represso. Secondo il sito della rivista Black Belt è rinato dopo la seconda guerra mondiale, e Green scrive della sua restaurazione a Yangon negli anni settanta e di un rinascimento negli anni novanta. Nelle fonti non abbiamo trovato né un fondatore né l'anno di origine.
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Si combatte senza guanti, le mani sono protette solo da sottili bende di garza e, secondo ONE Championship, i lottatori indossano paradenti e conchiglia. Sono ammessi colpi, calci, gomiti, ginocchia, clinch, sbilanciamenti, proiezioni e testate, da cui il soprannome di arte dei nove arti. Secondo ONE Championship, le testate sono vietate nella Muay Thai, nel kickboxing e nelle MMA. Nelle regole tradizionali, secondo il sito della rivista Black Belt, si vince solo per knockout, knockout tecnico o stop medico, e secondo ONE Championship un incontro senza knockout termina in pareggio. Secondo la Wikipedia in inglese, nel 1996 la federazione nazionale, oggi Myanmar Lethwei Federation, aggiunse regole moderne per il torneo Golden Belt, abolendo il time-out per infortunio di due minuti e introducendo giudici che assegnano punteggi. La World Lethwei Championship (dal 2016) ha, secondo la stessa fonte, ripreso queste regole e organizza incontri da 3 a 5 round di 3 minuti. Gli incontri sono accompagnati da un'orchestra tradizionale. Non abbiamo trovato un sistema di gradi tecnici, le cinture nel lethwei sono titoli di campione. Secondo Wikipedia, fuori dal Myanmar nel 2022 era consentito solo in alcuni paesi.
Storia
Il lethwei fa parte delle arti marziali tradizionali birmane note nel complesso come thaing. Le fonti collocano l'origine del thaing nel Regno di Pagan, ma in modo diverso, il centro UNESCO ICM nell'VIII secolo e il New Straits Times nel IX secolo. Win Zin Oo, fondatore del club Thut Ti di Yangon ed ex vicepresidente della Myanmar Lethwei Federation, deduce dai rilievi dei templi di Bagan, secondo l'AFP del 2015, che lo sport abbia più di mille anni. Green afferma che la forma sportiva del lethwei esiste almeno dal XVIII secolo. Nelle fonti non abbiamo trovato né un fondatore né l'anno di origine.
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Secondo Green gli incontri si tenevano tradizionalmente durante le feste e in fosse di sabbia, e presso i kachin le mani dei lottatori venivano tradizionalmente fasciate con tela di canapa in cui si avvolgevano i parenti defunti. Sotto il dominio coloniale britannico il lethwei fu represso. Secondo il sito della rivista Black Belt è rinato dopo la seconda guerra mondiale e dopo la presa del potere da parte dell'esercito nel 1962 è di nuovo decaduto. Green scrive della sua restaurazione a Yangon negli anni settanta e di un rinascimento negli anni novanta. Secondo l'agenzia Reuters l'unificazione del lethwei in tutto il paese iniziò negli anni cinquanta, e Olympedia indica come pioniere delle regole moderne Kyar Ba Nyein, pugile dei Giochi olimpici del 1952. Secondo la Wikipedia in inglese nel 1996 la federazione nazionale, oggi Myanmar Lethwei Federation, aggiunse regole moderne per il torneo Golden Belt e abolì il time-out per infortunio di due minuti.
In cosa si distingue
Il lethwei viene confrontato con il Muay Thai. Il Centro internazionale delle arti marziali sotto l'egida dell'UNESCO (ICM) lo descrive come un kickboxing birmano simile al Muay Thai e indica come differenza chiave che i combattenti non indossano guantoni, ma si fasciano soltanto le mani. L'agenzia AFP cita come ulteriore differenza le testate. Sono consentite quasi tutte le tecniche senza armi, compresi calci, pugni, testate, ginocchiate e gomitate. La rivista Black Belt avverte però che le stesse armi corporee erano usate anche da altre arti del Sud-est asiatico a pugni nudi. Le regole tradizionali e moderne differiscono. Secondo il sito della rivista Black Belt, nelle regole tradizionali nessun giudice assegna punteggi e si vince solo per KO, KO tecnico o interruzione medica. Che un incontro senza KO finisca in pareggio lo riferisce ONE Championship. Black Belt lo spiega con il fatto che il lethwei non è mai stato integrato nella comunità internazionale delle arti marziali e ha conservato le antiche usanze. Il sistema professionistico moderno prevede, secondo Reuters, cinque round, e il pareggio senza KO doveva, secondo l'insegnante Win Zin Oo, limitare i danni permanenti. Secondo Black Belt, in campagna i combattenti non vengono pesati e gli arbitri li accoppiano prima dell'incontro, mentre nelle città i promotori compongono i cartelloni in base al record e al peso.
Tecnica
Le regole consentono colpi, calci, gomiti, ginocchia, clinch, sbilanciamenti, proiezioni e trascinamenti a terra, e in più le testate. Da qui il soprannome di arte dei nove arti, che ONE Championship accosta all'arte degli otto arti, come viene chiamata la Muay Thai. Nella Muay Thai, nel kickboxing e nelle MMA le testate sono vietate secondo ONE. ONE distingue tre forme di testata (hkaung tike): dal clinch (choke hkaung tike), in rincorsa (hkaung sount tike) e volante (hkun hkaung tike). Secondo la Wikipedia in inglese, il lethwei, a differenza della Muay Thai, privilegia i colpi di mano rispetto ai calci, perché provocano più facilmente sanguinamento.
Allenamento
Un reportage fotografico di Al Jazeera del 2023 mostra, nella palestra Power Punch di Yangon, un lottatore che allena i diretti contro tre pneumatici impilati. Prima dell'incontro l'allenatore allunga la gamba al lottatore, e i lottatori si allungano e si massaggiano i muscoli. Dopo l'incontro gli allenatori, secondo uno di loro, analizzano con loro come è andata e correggono gli errori. Secondo lo stesso reportage, alcuni lottatori hanno tra un incontro e l'altro solo poche settimane per guarire le ferite.
Gradi e progressione
Un sistema di gradi tecnici, cinture o esami per i praticanti presso la Myanmar Lethwei Federation e la World Lethwei Federation non l'abbiamo trovato. Le cinture nel lethwei sono titoli di campione. Secondo la Wikipedia inglese il riconoscimento più alto e prestigioso è il tradizionale Golden Belt, in ogni categoria di peso c'è un solo detentore, e il detentore nella categoria open è considerato il combattente più forte del Myanmar. Non va confuso con il torneo annuale Golden Belt Championship, a cui partecipano soprattutto giovani talenti. Secondo Wikipedia la World Lethwei Federation ha presentato l'8 luglio 2023 la sua prima cintura rossa per un incontro per il titolo mondiale. Green afferma nell'enciclopedia Martial Arts of the World che il lethwei sportivo ha classifiche dalla gioventù alle categorie professionistiche e un organo di governo nazionale.
Per chi
Secondo l'agenzia AFP, a un torneo nello stato Karen nel 2023 hanno combattuto anche bambini di circa 10 anni, e un rapporto dell'AFP del 2015 cita ai tornei ragazzi dai 10 anni. Competono anche le donne. Secondo l'AFP del 2015, le donne costituivano circa la metà dei membri stabili del club Thut Ti di Yangon, sebbene tradizionalmente per le norme di genere combattessero poche donne. A un torneo a Hlaingbwe nel 2023 una lottatrice sedicenne ha boxato cinque round contro un'avversaria thailandese più alta e più pesante, con un pareggio come risultato. Non abbiamo trovato un sistema di gradi tecnici né di cinture per i praticanti.
Competizioni
Secondo ONE Championship, nelle regole tradizionali si vince solo per knockout, altrimenti l'incontro è pareggio, e il sito della rivista Black Belt cita anche il knockout tecnico e lo stop medico. La Wikipedia in inglese chiama queste regole yoe yar e afferma che il knockout si verifica quando un lottatore non può continuare per 20 secondi, e che tre conteggi in un round o quattro nell'intero incontro pongono fine all'incontro. Secondo la stessa fonte, il time-out per infortunio non può essere usato nel quinto round, e la pausa di recupero di due minuti dopo un knockout la descrive anche ONE Championship. Green afferma che gli incontri sportivi hanno quattro round e dei giudici. La World Lethwei Championship, secondo la Wikipedia in inglese, organizza incontri da 3, 4 o 5 round di 3 minuti con pause di due minuti, e gli incontri per il titolo hanno 5 round. Secondo la stessa Wikipedia ha ripreso le regole del torneo Golden Belt del 1996, in cui i giudici al tavolo assegnano i punteggi dei round e il time-out per infortunio è abolito. Secondo ONE Championship, i giudici proclamano il vincitore quando il knockout non arriva.
Attrezzatura
Si combatte senza guanti. Secondo l'AFP, i pugni sono protetti solo da sottili bende di garza attorno alle nocche incallite. Secondo la Wikipedia in inglese, i combattenti si fasciano le mani davanti ai funzionari, che le approvano. Secondo ONE Championship, i combattenti indossano paradenti e conchiglia. Secondo Wikipedia, salgono sul ring solo in calzoncini, senza maglietta e senza scarpe.
Filosofia
Secondo Reuters, il lethwei è una delle quattro arti marziali birmane note collettivamente come thaing, insieme alla lotta naban, al bando e all'arte con le armi banshay. Secondo la rivista Black Belt, in tempi antichi veniva insegnato alla gioventù birmana come preparazione militare, prova di maturità, intrattenimento popolare e modo di risolvere le dispute. Gli abitanti dei villaggi, secondo la stessa fonte, lo apprezzano come mezzo di crescita spirituale e fisica delle giovani generazioni, e gli incontri fanno parte delle feste. Prima di ogni incontro i lottatori eseguono, secondo Reuters, una danza rituale che l'agenzia trascrive lat kha maung, e si combatte al ritmo della musica tradizionale birmana. I piatti dell'orchestra hsaing waing seguono, secondo Al Jazeera, l'intensità del combattimento.
Oggi
Secondo la Wikipedia in inglese, nel 2016 è stata fondata la World Lethwei Championship (WLC) come prima organizzazione promotrice internazionale del Myanmar, nel 2017 ONE Championship ha stretto una partnership con essa, e fuori dal Myanmar il lethwei è approvato dalla World Lethwei Federation. Secondo Wikipedia, nel 2022 il lethwei era consentito solo in pochi paesi. L'evento WLC Mighty Warriors del 22 febbraio 2019 a Mandalay doveva, secondo l'annuncio, essere visibile per la prima volta in tutto il mondo su UFC Fight Pass. Il lethwei appartiene alla famiglia del kickboxing del Sud-est asiatico. Secondo la Wikipedia in inglese, dal 1986 durante la festa di Songkran si tengono incontri dimostrativi a mani nude tra Thailandia e Myanmar. Dave Leduc, che Wikipedia definisce combattente canadese-birmano, è venuto per la prima volta in Thailandia ad allenarsi nel Muay Thai nel 2013 secondo Vice, e secondo Wikipedia nel 2016 è diventato il primo detentore non birmano del Golden Belt. Secondo l'AFP, il lethwei è sopravvissuto negli stati di confine Karen e Mon, dove gli incontri si svolgono durante feste che vanno dai funerali dei monaci alle celebrazioni di Capodanno.
Curiosità
Fino alla fine del regno dell'ultimo re birmano, alla fine dell'Ottocento, i migliori combattenti venivano, secondo la rivista Black Belt, nominati pugili reali e registrati ufficialmente. Dopo l'invasione britannica del 1885 il lethwei decadde a intrattenimento per funzionari coloniali e ricchi mercanti, e le leggi permettevano di arrestare molti combattenti come recidivi. Secondo Reuters i campioni potevano tradizionalmente lanciare sfide aperte e poteva combattere chiunque. Kyar Ba Nyein, che formalizzò le regole moderne, secondo Olympedia partecipò ai Giochi olimpici del 1952 nei pesi piuma e fu anche arbitro di pugilato con licenza, pittore e campione di dama birmana. Al torneo di Pantanaw, di cui Al Jazeera scrisse nel novembre 2023, l'ingresso costava 7.000 kyat, circa 2 dollari, e i due combattenti di un incontro terminato in pareggio ricevettero 40.000 kyat ciascuno. Gli incontri si svolgevano da mezzogiorno alle 17, in modo che i combattenti tornassero a casa prima del coprifuoco notturno introdotto dopo il colpo di Stato.
Domande frequenti
Che cos'è il lethwei?
Il lethwei è uno sport di percussione birmano e una delle quattro arti marziali tradizionali birmane chiamate thaing. Al Jazeera lo definisce sport nazionale del Myanmar e arte dei nove arti, perché oltre a pugni, piedi, gomiti e ginocchia si può attaccare anche con la testa.
Qual è la differenza tra il lethwei e la Muay Thai?
Nel lethwei si combatte senza guanti, solo con le mani fasciate di garza, e sono consentite le testate, che la Muay Thai vieta. Secondo le regole tradizionali, inoltre, nessuno segna punti e un incontro senza knockout termina in pareggio.
Perché nel lethwei si combatte senza guanti?
Green riferisce che conta la tradizione e che il Muay Thai è passato ai guantoni da boxe negli anni trenta, mentre il lethwei ha conservato le bende. Il sito della rivista Black Belt spiega il mantenimento delle antiche usanze con il fatto che il lethwei non è mai stato integrato nella comunità internazionale delle arti marziali.
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