Nai Khanom Tom

In breve

Paese di origineThailandia

Biografia

Nai Khanom Tom è una figura della tradizione thailandese associata al Muay Thai e al Muay Boran. Secondo il racconto tradizionale era un combattente siamese catturato dai birmani dopo la caduta di Ayutthaya nel 1767.

Secondo la leggenda, dopo aver catturato migliaia di siamesi, i birmani organizzarono una festa di sette giorni e sette notti in onore delle reliquie del Buddha, durante la quale si tennero anche incontri. Il re Hsinbyushin fece affrontare Nai Khanom Tom con il campione reale su un ring allestito davanti al trono. Nai Khanom Tom sconfisse il campione con pugni, calci, gomitate e ginocchiate e poi, senza riposo, sconfisse altri nove pugili birmani; l'ultimo fu un grande maestro di boxe del Rakhine, che superò a calci. Secondo il racconto, il re lo ricompensò osservando che il siamese era riuscito ad affrontare dieci avversari senza armi.

Gli storici considerano la storia una leggenda. Mancano fonti coeve dell'evento del 1767, e il racconto fu in gran parte ricavato da scarne menzioni in testi scritti. Si basa su uno dei quattro episodi delle cronache reali del XVIII secolo, tra i quali figura anche l'incontro del re Sanphet VIII a una festa del tempio nel 1702. Secondo gli studiosi, la leggenda nella sua forma attuale nacque probabilmente solo nel XX secolo, tra l'altro grazie al nazionalista thailandese Luang Wichitwathakan. Lo storico Peter Vail afferma nel suo libro Muay Thai: Inventing Tradition for a National Symbol che la storia serve più come simbolo della costruzione dell'identità nazionale thailandese che come racconto verificabile.

In suo onore in Thailandia ogni anno il 17 marzo si celebra il Giorno del Muay Thai, legato alla cerimonia wai khru.

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