Karaté vs. Ninjutsu
En bref
Le karaté et le ninjutsu sont des arts japonais sans origine commune attestée. Le karaté d’Okinawa se pratique en compétition en kumite et en kata sous la WKF et a été olympique à Tokyo 2020. Le ninjutsu est constitué par des organisations modernes comme le Bujinkan, qui ne font pas de compétition et ajoutent aux coups des clés, des projections et des armes.
En un coup d’œil
| Karaté | Ninjutsu | |
|---|---|---|
| Pays d’origine | Japon | Japon |
| Origine | XXe siècle (forme actuelle) | XXe siècle (forme actuelle) |
| Fondateur | Anko Itosu (codificateur) | – |
| Contact | Semi-contact · Plein contact (selon le style) | Contact léger |
| Sparring | Contact moyen · Plein contact (selon le style) | Contact léger |
| Format de compétition | Au point | Sans compétition |
| Statut olympique | Ancienne discipline olympique | Non olympique |
| Grades | Oui (ceintures) | Oui (kyu et dan sans ceintures) |
| Reconnaissance des grades | fragmenté | fragmenté |
| Tenue | Gi obligatoire | Gi obligatoire |
| Armes | Sans armes · Armes facultatives (selon le style) | Armes au cœur |
| Formes | Formes au cœur | – |
| Coût relatif | faibles | moyens |
| Katas et formes dans l’encyclopédie | 67 | – |
| Techniques dans l’encyclopédie | 230 | – |
Échelles 1–5
Évalué pour l’entraînement typique d’un débutant adulte dans un club ordinaire, calibré sur l’ensemble des arts.
De quoi chaque art est composé
Évaluation éditoriale 0–3 : place de chaque domaine à l’entraînement ordinaire.
Histoire et parenté
Le karaté et le ninjutsu n’ont pas d’origine commune attestée. Le karaté est né dans le royaume de Ryukyu, sur l’actuelle Okinawa, du te local sous l’influence des arts martiaux chinois, et Gichin Funakoshi l’a apporté sur les îles principales du Japon. Le ninjutsu d’aujourd’hui est constitué par les organisations modernes Bujinkan, Genbukan et Jinenkan, qui se réclament des shinobi historiques des régions d’Iga et de Koga (Koka).
- Vers le XVe siècle : débuts du karaté à Okinawa.
- 1574 et 1581 : Oda Nobunaga soumet Koga et Iga.
- 1655–1681 : apparition des écrits sur les shinobi Ninpiden, Bansenshukai (1675 ou 1676) et Shoninki.
- 1922 : Funakoshi présente le karaté à Tokyo, en 1924 il reprend de Kano Jigoro le système des dan.
- Vers 1972 : Masaaki Hatsumi fonde le Bujinkan, le Genbukan voit le jour en 1984 et le Jinenkan en 1996.
L’attestation de la lignée du ninjutsu moderne est contestée. L’historien Stephen Turnbull (2014) écrit qu’Iga s’est « fabriqué » la tradition des ninja et qu’avant 1581 il n’existe qu’une seule description fiable de guerre clandestine. Le dictionnaire Bugei Ryuha Daijiten qualifie la généalogie du Togakure-ryu d’enjolivée.
Le certificat de Hatsumi de 1958 sur le titre de 34e grand maître du Togakure-ryu n’est pas étayé par des registres de ses prédécesseurs. L’Iga-ryu Ninja Museum désigne Jinichi Kawakami comme héritier du ninjutsu, ce qui contredit la position de Hatsumi.
Technique
- Enseignement en trois volets : kihon, kata et kumite.
- Coups de poing, coups de pied et blocages, dans le Wado-ryu aussi des clés et des projections.
- Kumite WKF : 1 point pour un coup de poing au corps, 2 pour un coup de pied au corps, 3 pour un coup de pied à la tête.
- Le Bujinkan regroupe neuf ryuha, trois fondés sur la tactique des ninja et six sur celle des samouraïs.
- Dans le randori, le défenseur intervient, applique des clés, étrangle et projette.
- Armes dans l’entraînement courant : épées, bâtons, lances, naginata, chaque année avec un thème différent.
Le karaté repose surtout sur les coups de poing et de pied, et la compétition WKF interdit le contact au cou ainsi que les attaques sur les articulations. Le Bujinkan réunit dans un seul programme les coups, les clés, les étranglements, les projections et les armes. Les manuels des shinobi décrivent aussi le travail avec la poudre à canon (kayakujutsu), et la NHK en a reconstitué une partie en 2019.
Entraînement
| Karaté | Ninjutsu | |
|---|---|---|
| Progression de l’enseignement | kihon, kata et kumite | kata avec rôles fixes de tori et uke, variations henka, randori contrôlé |
| Sparring | du yakusoku kumite convenu au shiai kumite de compétition, en passant par le jiyu kumite | randori, pas d’ensemble officiel de règles |
| Résistance du partenaire | du contact léger en WKF au plein contact en Kyokushin | le niveau de résistance est fixé par l’instructeur |
Nous n’avons pas pu documenter la fréquence typique d’entraînement ni la structure d’une leçon, ni en karaté ni en ninjutsu. Le karaté dispose pour le sparring libre de règles de compétition de la WKF, au Bujinkan aucune règle n’est fixée pour le randori et la dureté de la pratique dépend du dojo.
Progression et grades
| Karaté | Ninjutsu | |
|---|---|---|
| Grades | kyu et dan, la JKA compte 10 kyu et 10 dan | Bujinkan : 10 kyu, du 1er au 10e dan, menkyo kaiden du 11e au 15e dan |
| Couleurs de ceinture | pas d’attribution standard, le système de Funakoshi de 1924 comptait blanche, marron et noire | ceinture blanche (mukyu), ensuite verte pour les hommes et rouge pour les femmes |
| Examens | JKA : kihon, kata et kumite, durées minimales entre les dan | critères fixes seulement pour l’examen sakki avant le 5e dan, sinon c’est le dojo qui décide |
| Autorisation d’enseigner | Wado-ryu en général à partir du 3e dan | shidoshi à partir du 5e dan, peut ouvrir un dojo et faire passer les examens jusqu’au 4e dan |
En karaté, les cinq ou six premiers dan s’obtiennent par examen et les suivants sont honorifiques. À l’examen sakki du Bujinkan, le pratiquant doit prouver devant le soke qu’il perçoit le danger et l’évite. En dehors de cet examen, chaque dojo détermine la progression.
Charge physique et risques
- Méta-analyse de 28 études (Lystad et al., Br J Sports Med 2020) : 88,3 blessures pour 1 000 expositions en kumite de compétition.
- Le plus souvent la tête et le cou (médiane 57,9 %), surtout des contusions de la gravité la plus faible.
- Championnats du monde WKF 2008–2014 : 4 commotions cérébrales en 4 625 combats.
- Nous n’avons pas trouvé d’étude sur l’incidence des blessures en ninjutsu, au Bujinkan ni en budo taijutsu.
- Enseignement sans compétition, avec randori contrôlé et sans protections.
- La description de l’enseignement du Bujinkan indique un faible risque de blessure durable, sans chiffres.
Pour qui
| Karaté | Ninjutsu | |
|---|---|---|
| Catégories de compétition | WKF de Under 14 (12–13 ans) jusqu’aux seniors de plus de 18 ans, para-karaté | pas de compétitions |
| Femmes | aux championnats du monde depuis 1980 | dans les grades kyu du Bujinkan, ceinture rouge pour les femmes, nous n’avons pas trouvé d’autres informations |
| Conditions d’entrée | nous n’avons pas trouvé d’âge minimal dans les clubs | nous n’avons rien trouvé pour le Bujinkan, le Genbukan ni le Jinenkan |
Enfants
| Karaté | Ninjutsu | |
|---|---|---|
| Catégories d’enfants | WKF à partir de 12 ans (Under 14), Shotokan SKDUN à partir de 10–11 ans | nous n’avons trouvé ni programmes pour enfants ni catégories d’âge |
| Protection en compétition | casque et protection externe du corps obligatoires en dessous de 14 ans | pas de compétitions |
| Études chez les enfants | tournois d’enfants slovaques 2015–2016 : 45,3 blessures pour 1 000 expositions, risque presque double chez les 12–17 ans par rapport aux 6–12 ans | nous n’avons rien trouvé |
Self-défense
- Kumite des attaques convenues jusqu’au sparring libre et de compétition.
- La résistance est limitée en WKF par les règles : points, interdiction de toucher le cou et les articulations, contact léger à la tête.
- Le Kyokushin combat en plein contact, en général sans protections.
- Kata avec rôles fixes, puis variations henka et randori.
- La mise à l’épreuve contre un adversaire pleinement résistant dépend de l’instructeur.
- Coups, clés, étranglements, projections et armes dans un seul programme.
Nous n’avons pas trouvé de source indépendante sur l’efficacité du ninjutsu en autodéfense. Une revue de 2009 (Angleman et al., Aggress Violent Behav) indique qu’aucune étude n’a comparé les arts martiaux traditionnels à l’autodéfense moderne pour les femmes.
Usage pratique
| Karaté | Ninjutsu | |
|---|---|---|
| Équilibre | 16 personnes âgées de 59–90 ans (Mustafa et al. 2022) : après 5 semaines, équilibre dynamique plus rapide de 13,6 % | nous n’avons rien trouvé |
| Attention | 89 personnes d’environ 70 ans (Witte et al. 2016) : amélioration de la réactivité motrice et de l’attention divisée | nous n’avons rien trouvé |
Les études sur le karaté portent sur de petits groupes et de courts programmes. Nous n’avons pas trouvé d’étude chiffrée sur le ninjutsu ou le Bujinkan, et les études sur le karaté ne permettent rien d’en déduire pour le ninjutsu.
Compétition
| Karaté | Ninjutsu | |
|---|---|---|
| Compétitions | kumite et kata WKF, championnats du monde depuis 1970 tous les deux ans | le Bujinkan n’a ni compétitions ni combats, pour le Genbukan et le Jinenkan nous n’avons pas trouvé d’information |
| Statut olympique | Tokyo 2020, absent des Jeux de 2024 comme de 2028 | non olympique |
| Kumite | 3 minutes ou jusqu’à une avance de 8 points, catégories de poids | pas de compétition |
| Kata | choix parmi 100 à 102 formes reconnues par la WKF, depuis 2026 les votes des juges décident | pas de compétition |
Équipement et coûts
| Karaté | Ninjutsu | |
|---|---|---|
| Tenue | karategi blanc avec ceinture, repris du judo | Bujinkan : ninjutsugi noir avec ceinture verte ou rouge, tabi dans le dojo, jika-tabi à l’extérieur |
| Protections | en compétition WKF gants, protège-dents, protections du corps, des tibias et des pieds | non utilisées à l’entraînement |
| Armes | non utilisées en compétition WKF | épées, bâtons, lances et naginata faisant partie de l’enseignement courant |
| Coûts relatifs | faibles | moyens |
Accessibilité et organisations
| Karaté | Ninjutsu | |
|---|---|---|
| Organisations | WKF, au Japon JKF et JKA, de nombreux styles et leurs branches | Bujinkan, Genbukan et Jinenkan comme organisations indépendantes |
| Reconnaissance des grades | nous n’avons pas pu documenter de reconnaissance mutuelle entre fédérations | les grades du Bujinkan valent à l’intérieur de l’organisation |
Passer de l'un à l'autre
Un parcours attesté entre les deux arts est celui de Masaaki Hatsumi. Avant de s’entraîner auprès de Toshitsugu Takamatsu, et parallèlement, il a étudié le judo, le karaté Shito-ryu, l’aïkido et le kobudo d’Okinawa. Nous n’avons pas trouvé d’autre lien attesté entre le karaté et le ninjutsu.
Formes et terminologie
En karaté, les kata sont une discipline de compétition à part entière. Tous styles confondus, il en existe environ 100, et l’analyse de leur signification s’appelle bunkai. Le Bujinkan fonde aussi son enseignement sur les kata, mais comme exercice à deux avec les rôles de tori et uke, sans évaluation de compétition. Nous n’avons pas trouvé de liste de formes nommées du Bujinkan.
Culture d'entraînement
- 25 octobre : Journée du karaté, proclamée par l’assemblée préfectorale d’Okinawa en 2005.
- 1933–1936 : l’écriture du nom passe de « main chinoise » à « main vide ».
- Le mot ninja ne s’est répandu qu’au milieu du XXe siècle, auparavant on employait shinobi, rappa ou kusa.
- Mie University propose depuis 2018 un programme de master qui, selon le professeur Yuji Yamada, enseigne ce que sont les ninja mais ne forme pas de ninja.
Idées reçues
- Il n’existe aucune preuve solide de la tenue noire des ninja historiques, il pouvait s’agir d’une convention artistique, peut-être reprise des marionnettistes du bunraku.
- Le planeur humain sur cerf-volant est, selon l’historien Turnbull, une fantaisie.
- Les chaussures aquatiques mizugumo ne conviennent pas à la marche sur l’eau d’après le test de MythBusters.
- L’image du tueur silencieux vêtu de noir est mythifiée. Le professeur Yuji Yamada (Mie University) estime que les combattants d’Iga ont pu être plutôt des combattants idéologiques de l’autodétermination que des mercenaires.
Que choisir
Questions fréquentes
Le ninjutsu est-il lié au karaté ?
Nous n’avons pas trouvé d’origine commune attestée. Le fondateur du Bujinkan, Masaaki Hatsumi, a toutefois étudié entre autres le karaté Shito-ryu.
Fait-on de la compétition en ninjutsu ?
Le Bujinkan n’a ni compétitions ni combats. La progression est évaluée par les instructeurs et un examen sakki se passe avant le 5e dan. Le karaté se pratique en compétition en kumite et en kata sous la WKF.
La lignée du ninjutsu est-elle attestée ?
Les sources divergent. L’historien Stephen Turnbull désigne la tradition des ninja d’Iga comme fabriquée, le dictionnaire Bugei Ryuha Daijiten décrit la généalogie du Togakure-ryu comme enjolivée. Le Togakure-ryu est l’un des neuf ryuha que regroupe le Bujinkan.
Les deux arts ont-ils des ceintures ?
Oui, les deux utilisent kyu et dan. Au Bujinkan, les grades se poursuivent au-delà du 10e dan jusqu’au 15e dan, en karaté les dan supérieurs sont honorifiques.