Ninjutsu
忍術Organisations japonaises modernes (Bujinkan, Genbukan, Jinenkan) se rattachant aux shinobi d'Iga et de Koga : kata, armes, sans compétitions, lignée non vérifiable de façon indépendante.
Fiche Technique
JaponCaractère et Origine
Entraînement
Pour qui
Organisation et Compétition
De quoi le style est composé
Évaluation éditoriale sur une échelle de 0 à 3, selon la place qu’occupe chaque domaine à l’entraînement.
Comparaisons
Catalogues et Bases de données pour Ninjutsu
À propos de Ninjutsu
Le ninjutsu désigne aujourd'hui des organisations japonaises modernes qui se réclament de l'héritage des shinobi des régions d'Iga et de Koga : le Bujinkan, que Masaaki Hatsumi a fondé entre 1967 et 1972 (les sources divergent), le Genbukan de Shoto Tanemura (1984 selon son propre site) et le Jinenkan de Fumio Manaka (1996 selon Wikipédia en anglais). L'histoire des shinobi est attestée par des écrits du XVIIe siècle, comme le Bansenshukai et le Shoninki. Le mot ninja ne s'est répandu qu'au milieu du XXe siècle.
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Les lignées revendiquées ne peuvent pas être vérifiées de façon indépendante. La légende du Togakure-ryu place la naissance de l'école en 1161–1162, le dictionnaire Bugei Ryuha Daijiten juge son arbre généalogique enjolivé et l'historien Stephen Turnbull évoque une tradition qu'Iga et Koka se sont créée. Le Bujinkan réunit neuf ryuha, dont trois reposent sur la tactique des ninja et six sur celle des samouraïs. On y enseigne le combat à mains nues (taijutsu) et le travail avec des armes comme les sabres, les bâtons et les lances. Le Genbukan enseigne, selon son propre site, le programme ninpo sanjurokkei de 36 domaines. L'entraînement repose sur des kata avec les rôles de tori et d'uke, des variations henka et un randori contrôlé, et il n'y a pas de compétitions. Le Bujinkan compte des grades kyu et dan jusqu'au 15e dan, avec un examen fixe de sakki avant le 5e dan. Depuis 2017, l'histoire des ninja est étudiée par le centre de recherche de la Mie University à Iga.
Histoire
Le ninjutsu historique est associé aux shinobi des régions d'Iga et de Koga (Koka). Des familles de samouraïs y formaient des communautés autosuffisantes, et un entraînement spécialisé à la guerre clandestine s'est développé à partir du milieu du XVe siècle. Oda Nobunaga a soumis Koga en 1574 et Iga en 1581. Les écrits Ninpiden (1655), Bansenshukai (1676) et Shoninki (1681) datent du XVIIe siècle. Une loi du shogunat de 1649 n'autorisait à garder des shinobi que les daimyo disposant d'un revenu supérieur à 10 000 koku. Le mot ninja ne s'est répandu qu'au milieu du XXe siècle, auparavant on employait shinobi, rappa ou kusa.
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L'historien Stephen Turnbull (2015) indique qu'il n'existe qu'une seule description fiable de la guerre clandestine antérieure à 1581 et qu'Iga et Koka se sont créé une tradition qui présente aujourd'hui tous les traits d'un culte. Le ninjutsu actuel est formé d'organisations modernes. Le Bujinkan a été fondé par Masaaki Hatsumi, selon les sources entre 1967 et 1972, le Genbukan, selon son propre site, par Shoto Tanemura en 1984 et le Jinenkan, selon Wikipédia en anglais, par Fumio Manaka en 1996. Hatsumi s'est entraîné quinze ans auprès de Toshitsugu Takamatsu (né en 1887 ou 1889) et avait auparavant étudié le judo, le karaté Shito-ryu, l'aïkido et le kobudo d'Okinawa. La légende du Togakure-ryu situe la naissance de l'école en 1161–1162, et cette histoire ancienne ne peut pas être vérifiée. Le dictionnaire Bugei Ryuha Daijiten juge l'arbre généalogique du Togakure-ryu enjolivé, et le certificat de Hatsumi de 1958 sur le titre de 34e grand maître n'est pas étayé par des documents sur les titulaires précédents.
Technique
Le Bujinkan réunit neuf ryuha : Togakure-ryu, Gyokushin-ryu et Kumogakure-ryu (ninpo), Koto-ryu et Gikan-ryu (koppojutsu), Gyokko-ryu (kosshijutsu), Kukishin-ryu (happo bikenjutsu), Shinden Fudo-ryu (dakentaijutsu) et Takagi Yoshin-ryu (jutaijutsu). Trois d'entre eux reposent sur la tactique des ninja, six sur celle des samouraïs. Le Genbukan enseigne, selon son propre site, le programme ninpo sanjurokkei de 36 domaines, composé de 18 domaines de bugei juhappan et de 18 domaines de ninja juhakei. Les manuels historiques décrivent d'autres compétences que l'enseignement actuel : se dissimuler dans la nature (tanuki-gakure, ukigusa-gakure, uzura-gakure), détourner l'attention par le feu, codes en riz de cinq couleurs goshiki-mai, aides à l'escalade et bateaux pliants. Le kunai servait surtout à percer des trous dans les murs, et non d'arme. La télévision NHK a reconstitué en 2019, à partir de manuels conservés, une partie des 230 usages enregistrés du kayakujutsu, l'art de la poudre à canon, par exemple le lance-flammes toribikata.
Entraînement
L’enseignement au Bujinkan progresse du kata aux rôles fixes de tori (attaquant) et uke (receveur), en passant par les variations henka, jusqu’au travail libre contrôlé, le randori, dans lequel le défenseur intervient, applique des clés, étrangle ou projette. Nous n’avons pas pu documenter de liste de formes nommées. L’enseignement n’a pas d’ensemble officiel de règles et le Bujinkan n’organise ni compétitions ni combats. L’affirmation selon laquelle on ne s’éprouve pas contre un adversaire pleinement résistant au Bujinkan est qualifiée d’erreur par les descriptions de l’organisation, mais le niveau de résistance dépend de l’instructeur. Le risque de blessure durable est présenté comme faible, nous n’avons pas trouvé d’étude chiffrée.
Grades et progression
Le Bujinkan compte des grades kyu du 10e (mukyu, ceinture blanche) au 1er kyu, avec une ceinture verte pour les hommes et rouge pour les femmes, puis les dan du 1er au 10e et le menkyo kaiden du 11e au 15e dan. Avant le 5e dan, le pratiquant passe l’examen sakki devant le soke : il doit prouver qu’il perçoit le danger et l’évite. À partir du 5e dan, il porte le titre de shidoshi, peut ouvrir un dojo et faire passer les examens jusqu’au 4e dan. En dehors de l’examen sakki, il n’existe pas de critères fixes et chaque dojo détermine la progression. Les grades sont une échelle interne du Bujinkan, le Genbukan et le Jinenkan sont des organisations indépendantes.
Pour qui
Selon Britannica, les ninjas étaient des espions militaires du Japon féodal. Selon History.com, à partir du XIVe siècle, les seigneurs féodaux les engageaient surtout pour le renseignement et le contre-espionnage. L'entraînement comprenait le déguisement, la fuite, la dissimulation, la géographie, la météorologie, la médecine, les explosifs et le combat. Le texte Shoninki fut écrit en 1681 par le lettré militaire Natori Masazumi, au service de Tokugawa Yorinobu, seigneur du domaine de Kishu. Selon la tradition, Hattori Hanzo d'Iga aurait aidé Tokugawa Ieyasu à rentrer chez lui sain et sauf après l'incident du temple Honno-ji en 1582. Selon le Japan Ninja Council, Ishikawa Goemon est une figure légendaire, et d'après une conférence universitaire à l'Arizona State University, sa prétendue tentative d'empoisonner Oda Nobunaga n'a presque certainement pas eu lieu. Aujourd'hui, selon Britannica, on pratique surtout le ninjutsu pour la forme physique et l'autodéfense. En 2020, selon l'AFP, Genichi Mitsuhashi est devenu à la Mie University le premier au Japon à obtenir un master sur les ninjas.
Compétition
Le ninjutsu n'a ni compétitions ni fédération de compétition. Britannica le décrit aujourd'hui comme une étude de la forme et de l'autodéfense, sans citer de tournois. Nous n'avons trouvé aucune autre source fiable sur les compétitions. Le Bujinkan, selon son enseignement, n'organise pas non plus de combats.
Équipement
Au Bujinkan, on s’entraîne en tenue noire ninjutsugi avec une ceinture verte ou rouge. Dans la plupart des dojo, on porte des tabi, chaussons souples pour le dojo, et à l’extérieur des jika-tabi. L’enseignement des armes comprend les épées, les bâtons, la lance yari et le naginata, et chaque année a un thème différent. La tenue noire est l’uniforme d’entraînement actuel. Il n’existe pas de preuve solide de la tenue noire des ninja historiques, il pouvait s’agir d’une convention artistique, peut-être reprise des marionnettistes du théâtre bunraku.
Philosophie
Le fondement intellectuel du ninjutsu nous vient de manuels du XVIIe siècle. Le Bansenshukai (1676), rédigé par Fujibayashi Yasutake, cite à plusieurs reprises L'Art de la guerre de Sun Tzu et introduit la notion de seishin, la justice du cœur. Le Shoninki de Natori Masazumi (1681) compte trois volumes : techniques, rapport aux gens et secrets de l'esprit du ninja. Ses principes sont une tactique pratique, non un code éthique : risquer sa vie pour l'objectif, rejeter la faute sur autrui, endormir la vigilance de l'adversaire par la boisson, les femmes ou le jeu et ne pas se perdre dans le plaisir. L'auteur tenait la croyance à la magie des talismans pour de l'ignorance, sans voir de raison de ne pas s'en servir. Selon la Bibliothèque nationale du Japon, les ninjas n'ont pas eu l'occasion d'utiliser leurs techniques durant la paisible période d'Edo et les ont consignées pour qu'elles ne se perdent pas. Le professeur Yuji Yamada de la Mie University résume que la force des ninjas tenait à la capacité de déjouer les autres.
Styles et écoles
Le ninjutsu historique est associé à deux régions, Iga, dans l'actuelle préfecture de Mie, et Koga (Koka), dans la préfecture de Shiga. À l'époque de la rédaction du Bansenshukai, selon la Bibliothèque nationale du Japon, elles étaient perçues comme un seul pays à la frontière floue, et Fujibayashi Yasutake lui-même affirmait venir de Koga, bien que les pagodes de ses ancêtres se dressent à Iga. Le Bansenshukai résume les techniques secrètes des écoles d'Iga, de Koga et d'autres, et c'est le plus vaste des trois manuels conservés avec le Shoninki et le Ninpiden. Le Ninpiden de 1655 attribue la transmission de la doctrine à Hattori Yasunaga et Masanaga et met en avant le style de Hattori Hanzo, mais la bibliothèque le juge non vérifié. L'auteur du Bansenshukai n'est pas non plus certain. Les organisations actuelles Bujinkan, Genbukan et Jinenkan font dériver leur enseignement d'anciennes écoles, par exemple la Togakure-ryu, dont la tradition place la naissance en 1162. Nous n'avons pas pu trouver de source indépendante confirmant ces lignées.
Aujourd'hui
La Mie University a fondé en 2017 l'International Ninja Research Center à Iga et propose depuis 2018 un programme de master de poursuite d'études. L'examen d'entrée comprend l'histoire et la lecture de documents historiques sur les ninjas, et environ trois étudiants sont admis chaque année. Le professeur Yuji Yamada affirme que le programme enseigne ce que sont les ninjas, mais ne forme pas de ninjas. Vers son 88e anniversaire, en décembre 2019, Masaaki Hatsumi a annoncé les successeurs des neuf écoles du Bujinkan, et Takumi Tsutsui a repris la Togakure-ryu. Jinichi Kawakami se présente comme le 21e chef de la famille Ban, et le magazine Smithsonian l'a qualifié en 2012 de probable dernier ninja, mais sa prétention repose sur sa propre déclaration. Nous n'avons trouvé aucune étude sur les blessures, la condition physique ou les effets du ninjutsu sur la santé dans une revue à comité de lecture.
Dans la culture
La figure du ninja sorcier est née dans la littérature et le théâtre de l'époque d'Edo. Le roman-feuilleton Jiraiya Goketsu Monogatari, de la fin d'Edo et du début de Meiji, raconte l'histoire du hors-la-loi Jiraiya, qui puise sa magie dans l'esprit d'un crapaud et combat Orochimaru. Jiraiya était populaire dans le kabuki, et apparaît donc souvent sur des gravures sur bois d'acteurs. Utagawa Kunisada a réalisé en 1852 un triptyque avec une scène de cette pièce, conservé par la bibliothèque de la Keio University, et Tsukioka Yoshitoshi en 1866 l'estampe Jiraiya sur une grenouille, qui appartient au musée LACMA. Le manga Naruto de Masashi Kishimoto renoue avec cette tradition : le héros y utilise le ninjutsu du crapaud, et Orochimaru et Tsunade y apparaissent aussi. Il a paru de 1999 à 2014 dans le magazine Weekly Shonen Jump, compte 700 chapitres et, selon Britannica Kids, s'est vendu à plus de 250 millions d'exemplaires dans plus de 40 pays. Selon History.com, c'est une scène du film de Bond On ne vit que deux fois, de 1967, qui a fait connaître les ninjas à la culture occidentale. La série de jeux Shinobi de Sega a débuté en 1987, et un nouvel épisode, Shinobi: Art of Vengeance, est sorti en 2025. Selon Tokyo Weekender, l'image du ninja en assassin vêtu de noir est largement une création de la pop culture.
Le saviez-vous
Selon History.com, le mot ninja n'apparaît pas dans les textes historiques avant le XIXe siècle, les sources plus anciennes employant shinobi. Un dictionnaire jésuite du japonais de 1603 définit le shinobi comme un espion qui, en temps de guerre, pénètre de nuit ou en secret dans un château. Le mot ninjutsu est entré en anglais en 1950. Le Bansenshukai décrit 11 maîtres du ninjutsu, par exemple Shimotsugeno Kozaru, qui aurait pénétré dans un château par un tuyau d'eau et l'aurait incendié. Le Shoninki énumère six outils indispensables, dont un large chapeau de paille, un crochet et un médicament, ainsi que sept façons de se déguiser appelées shichihode. L'original du Shoninki ne s'est pas conservé et la Bibliothèque nationale du Japon conserve l'une de plusieurs copies. Les samouraïs de Koga ont remis en 1854 une copie du Bansenshukai au shogunat lorsqu'ils se sont plaints de leur situation. Selon l'historien Stephen Turnbull, les ninjas se déguisaient souvent en moines errants komuso, avec un chapeau de vannerie et une flûte shakuhachi. L'Iga-ryu Ninja Museum expose plus de 400 outils de ninja et une maison avec pièges, faux couloirs et cachettes.
Styles et Branches
Organisation japonaise fondée par Hatsumi Masaaki à Noda, dans la préfecture de Chiba. Elle réunit neuf ryuha hérités de son maître Takamatsu Toshitsugu.
Organisation et cursus de ninpo que, selon son site, Tanemura Shoto a fondés le 28 novembre 1984 à Matsubushi. Il s'appuie sur les lignées de Takamatsu Toshitsugu.
École de ninjutsu portée par le Bujinkan. La tradition la fait remonter à Togakure Daisuke (XIIe s.), nous n'avons pas trouvé de preuve de la vieille lignée dans des sources indépendantes.
L'une des neuf écoles du Bujinkan. Green (2001) la juge la plus ancienne et la décrit comme un art surtout fondé sur les frappes, avec des luxations dures.
École de koppojutsu, l'une des neuf traditions du Bujinkan, enseignée aussi par le Genbukan et le Jinenkan. Wikipédia en attribue la fondation à Sakagami Taro Kunishige.
École d'armes et de taijutsu transmise au Bujinkan et au Genbukan. Wikipédia et le Genbukan divergent sur son origine, nous n'avons pas trouvé de preuve indépendante.
Dakentaijutsu de l'école Shinden Fudo-ryu, l'une des neuf traditions du Bujinkan. Selon Wikipédia, elle n'a pas de posture prescrite et les techniques partent d'une posture naturelle.
Questions fréquentes
Qui était un ninja ?
Selon Britannica, les ninjas étaient des espions militaires du Japon féodal. À partir du XIVe siècle, les seigneurs féodaux les engageaient surtout pour le renseignement, et les plus célèbres venaient des régions montagneuses d'Iga et de Koka, au sud-est de Kyoto. La formation comprenait déguisement, dissimulation, géographie, médecine, explosifs et combat.
Que signifie le mot ninja ?
Le mot ninja se compose de caractères signifiant se cacher ou se déplacer en secret et personne. Le terme plus ancien et plus courant était shinobi, et le mot ninja ne s'est répandu qu'au milieu du XXe siècle.
Les ninjas existent-ils encore ?
Les ninjas historiques appartiennent au Japon féodal. Selon le magazine Smithsonian, Jinichi Kawakami, qui se dit 21e chef de la lignée Ban, était probablement en 2012 le dernier ninja, mais il n'accepte pas de nouveaux élèves. La Mie University enseigne sur les ninjas, mais le professeur Yuji Yamada souligne qu'il n'en forme pas.
Qu'est-ce que le ninjutsu ?
Selon Britannica, le ninjutsu est l'art de la discrétion, parfois appelé art de l'invisibilité, né dans le Japon ancien. Historiquement, il comprenait l'espionnage, le déguisement, l'évasion et le combat, et aujourd'hui il se pratique surtout pour la condition physique et l'autodéfense.
Le ninjutsu est-il un véritable art martial ?
Les techniques ninja historiques sont attestées dans les manuels Ninpiden de 1655, Bansenshukai de 1676 et Shoninki de 1681, conservés par la Bibliothèque nationale du Japon et le musée d'Iga. Les organisations actuelles de ninjutsu enseignent un système de combat pour la condition physique et l'autodéfense, mais nous n'avons pas réussi à documenter par une source indépendante leur filiation directe avec les ninjas historiques.
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