Muay Thai
มวยไทยBoxeo tailandés, el arte de las ocho armas: puños, codos, rodillas y espinillas, con trabajo de clinch. Pasó al ring a comienzos del siglo XX.
Datos Rápidos
TailandiaCarácter y Origen
Entrenamiento
Para quién
Organización y Competición
De qué se compone el estilo
Valoración editorial en escala 0–3, según el espacio que ocupa cada área en el entrenamiento habitual.
Comparativas
Catálogos y Bases de datos para Muay Thai
Sobre Muay Thai
El muay thai es el deporte de combate nacional de Tailandia y descendiente directo de los sistemas más antiguos del muay boran, que servían al ejército. El paso a su forma actual se dio a comienzos del siglo XX: llegaron el ring, los guantes de boxeo, las categorías de peso y los asaltos cronometrados, y desaparecieron los vendajes de cuerda. El apodo "arte de las ocho extremidades" lo describe con exactitud. Junto a puños y piernas se usan de pleno los codos y las rodillas, la diferencia esencial con el kickboxing, y con ellos el clinch, en el que se sujeta al rival por la nuca y se trabaja con rodillazos. El clinch es propio del estilo tailandés y en muchos otros reglamentos se separa. El entrenamiento consiste en repetir pocas técnicas hasta la perfección: patadas de espinilla en paos, saco, clinch y combate. La técnica distintiva es la patada con la espinilla lanzada con toda la cadera y no con el empeine, de ahí el trabajo de acondicionamiento y de tiempo. El combate va precedido por la danza ritual wai khru ram muay, con la que el luchador honra a su maestro. La base competitiva tailandesa es profunda: los profesionales empiezan de niños y acumulan cientos de peleas antes de llegar a los grandes estadios de Bangkok. En Europa el muay thai está ampliamente disponible y funciona como deporte propio y como componente estándar de golpeo en la preparación para MMA.
Historia
El Muay Thai procede del antiguo arte tailandés muay, hoy llamado muay boran, que incluía también técnicas de agarre y combate en el suelo. El calificativo Thai se añadió a comienzos del siglo XX para distinguirlo del boxeo occidental. Una mención escrita de la lucha tailandesa figura ya en el manuscrito en hoja de palma de la ley Mungrai del año 1296. Recibió su forma moderna en los años veinte y treinta del siglo XX. El primer ring permanente surgió en 1921 en Suan Kulap y bajo el rey Rama VII (1925–1935) se añadieron árbitros, asaltos cronometrados y, tras una muerte en el ring, guantes de boxeo en lugar de vendajes de cuerda de cáñamo. El estadio Rajadamnern se abrió en 1945, Lumpinee en 1956. La IFMA organizó el primer campeonato del mundo en 1993 con la participación de 20 países, el COI la reconoció provisionalmente en 2016 y plenamente el 10 de junio de 2021.
Técnica
El Muay Thai se llama el arte de las ocho extremidades: puños, codos, rodillas y espinillas. Según las reglas de la IFMA puntúan los golpes con puños, codos, rodillas y las patadas a la cabeza, al tronco y a las piernas, si alcanzan un objetivo no bloqueado, un impacto en el guante, el antebrazo o la espinilla no cuenta. El clinch está permitido, se distingue el clinch por los brazos, el lateral, el bajo y el llamado cuello de cisne. El árbitro lo interrumpe con la orden yaek. Están prohibidos los golpes a la ingle, al tobillo y a la parte posterior de la cabeza y los cabezazos intencionados. Los codos están permitidos, no hemos encontrado prohibiciones especiales de técnicas para las categorías más jóvenes en las reglas de la IFMA. El lethwei birmano emparentado se denomina el arte de las nueve extremidades, la novena es la cabeza. En Songkran se celebran desde 1986 espectáculos Tailandia × Myanmar con las manos desnudas, la parte tailandesa combate con las antiguas reglas, incluidos cabezazos y proyecciones.
Entrenamiento
El entrenamiento consta de muchos asaltos de 3–5 minutos con una pausa habitual de 1–2 minutos: carrera, boxeo de sombra, comba, ejercicios con el propio peso, balón medicinal y sobre todo trabajo en manoplas tailandesas y de boxeo. La resistencia se entrena en las manoplas, en el clinch y en el sparring. No hemos podido documentar qué parte de la clase ocupa el sparring. Un estudio polaco (Sieńko-Awierianów y cols., 2016) entre 40 practicantes de un club indica lesión en el entrenamiento en el 55 % de los encuestados, predominaron las magulladuras. Las zonas más afectadas fueron los muslos y las pantorrillas (19,3 %), las rodillas (18,1 %) y la cabeza (13,3 %).
Grados y progresión
No hemos podido confirmar que el muay thai tenga un sistema unificado de grados, ni tiempos mínimos entre grados, ni reconocimiento mutuo de grados entre federaciones. Algunas escuelas, sobre todo fuera de Tailandia, indican el grado con cintas de colores en el brazo (pra jiad). Un pra jiad negro lo tiene, por ejemplo, Anderson Silva, excampeón del peso medio de la UFC. Tradicionalmente el entrenador entrega al luchador la cinta mongkhon cuando considera que está preparado para representar al gimnasio en el ring. El nivel se mide por lo demás con combates y títulos. Los cinturones de título del estadio Lumpinee se conceden en categorías desde mini mosca (105 libras) hasta superwélter (154 libras).
Para quién
La IFMA tiene categorías juveniles desde los 10 años (10–11, 12–13, 14–15 y 16–17 años), una categoría sub-23 y séniors de 17 a 40 años, y en las reglas no hay categorías de veteranos. Las mujeres compiten en las mismas categorías de peso y con las mismas reglas que los hombres. En el estadio Lumpinee puede combatir un boxeador de más de 15 años, y en el estadio Rajadamnern los primeros combates femeninos se celebraron en 2022. Según The Nation, la ley tailandesa del boxeo de 1999 fija para el muay thai una edad superior a 15 años, y aun así combaten niños más jóvenes. Según el Bangkok Post, los boxeadores de hasta 15 años tenían en un estudio del hospital Ramathibodi un CI unos 10 puntos por debajo de la norma. Un estudio de 195 luchadores indica lesiones en el último combate en el 55,4 % de ellos, con afectación sobre todo de las extremidades (58 %), y el 5,4 % de los luchadores señaló una conmoción cerebral.
Competición
El combate senior de la IFMA tiene tres asaltos de tres minutos, los juveniles asaltos más cortos (10–11 años 3 × 1 minuto, 14–15 años 3 × 2 minutos). Seniors y mujeres seniors compiten en 13 pesos de 45 a 91+ kg. Se puntúa con el sistema de diez puntos y juzgan tres o cinco árbitros. Tras un knockdown el árbitro cuenta obligatoriamente hasta ocho y el tercer knockdown en un asalto termina el combate. Tras un knockout siguen al menos 30 días sin combatir y tras tres knockouts durante un año, 12 meses. Los combates profesionales en el estadio Lumpinee tienen como máximo cinco asaltos de tres minutos con descanso de dos minutos. La IFMA recoge como disciplina con medalla también el Muay Boran / Mae Mai Muaythai. El Muay Thai está en el programa de los World Games y de los European Games, pero aún no es deporte olímpico.
Equipo
Para la competición de la IFMA son obligatorios los guantes de 10 onzas (284 g), la coquilla, el protector bucal, los protectores de espinillas y de codos y un casco sin protección de mejillas y barbilla. El luchador sale con camiseta roja o azul. El protector de tronco lo llevan la juventud y la categoría sub-23, a los séniors les está prohibido, y las mujeres sénior llevan protector de pecho. En el estadio Lumpinee se boxea con guantes de 8 o 10 onzas según el peso.
Filosofía
Antes del combate el luchador ejecuta el wai khru ram muay (wai saludo, khru maestro, ram danza), una danza ritual de respeto al maestro, a los padres y a los antepasados. Según las reglas de la IFMA dura como máximo dos minutos y contiene al menos tres reverencias. El ram muay es personal y a menudo revela quién entrenó al luchador. Al ring se lleva la cinta mongkhon como homenaje al gimnasio y las cintas del brazo pra jiad. Las órdenes de los árbitros son tailandesas: yoot (alto), yaek (separarse) y chok (boxear). En Tailandia el 17 de marzo se celebra el Día del Muay Thai según la leyenda de Nai Khanom Tom, que los historiadores consideran más bien un mito surgido en el siglo XX.
Estilos y escuelas
El antiguo arte tailandés muay boran tenía, según la sociedad especializada Siam Society, tres estilos regionales principales, que resume el refrán «puño pesado Korat, astuto Lopburi, grácil Chaiya». El estilo Korat, del noreste, es conocido por una patada fuerte y precisa a corta distancia y por los golpes de látigo, con el pie delantero firme y el trasero sobre la punta. Lopburi se asocia con golpes rectos y destreza táctica, incluidos movimientos ocultos. Chaiya, del sur, emplea un movimiento cerrado y compacto en una postura baja y equilibrada, en la que cada articulación sirve a la vez de arma y de defensa. La Siam Society nombra también las escuelas tradicionales Muay Chaiya Ban Khru Praeng, la escuela del maestro Tui en Korat y Muay Tha Sao Phraya Phichai.
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El muay thai competitivo actual bajo la IFMA distingue tres formas: contacto completo, medio contacto (Muaythai Technical) y sin contacto. Son también disciplinas con medallas el wai kru ritual y la demostración del mai muay, ambos reconocidos en los Juegos Asiáticos de la Juventud de 2025. Una disciplina especial es Muay Talay, en la que se boxea sobre una plataforma flotante de 4 × 4 m en la superficie de una piscina, y quien cae al agua pierde. Los niños de 10 a 11 años no pueden atacar en ella a la cabeza. Las técnicas clásicas del mae mai, como el rodillazo volador o el codazo giratorio, las exhiben hoy, según un reportaje de Vice, sobre todo las demostraciones de muay boran, y en el ring pocos las prueban.
Hoy
El Muay Thai amateur lo dirige la IFMA, el sector profesional el World Muaythai Council. El WMC surgió en 1995 por una resolución del parlamento tailandés y en 2019 se fusionó con la IFMA. La IFMA se hizo miembro de la GAISF en 2006 y de la IWGA en 2013. Los combates profesionales en Tailandia los dirige la asociación tailandesa de boxeo. ONE Championship tiene para el Muay Thai reglas propias con guantes de 4 onzas y desde 2023 organiza eventos también en el estadio Lumpinee.
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En los SEA Games 2023 en Camboya la disciplina se llamó Kun Khmer y los deportistas tailandeses la boicotearon. La IFMA declaró en la rueda de prensa del 9. 2. 2023 que no tiene ninguna disputa con el Kun Khmer y que el Kun Khmer no está reconocido en el movimiento olímpico. El Muay Thai estuvo también en los comienzos del kickboxing japonés. En el estadio Lumpinee se enfrentaron tres karatecas de kyokushin con boxeadores tailandeses, las fuentes indican febrero de 1964 o el 12 de febrero de 1963. El resultado fue 2:1 para el kyokushin y Kenji Kurosaki perdió por knockout con un codo. Kurosaki fundó después, en 1969, el Mejiro Gym, de donde Toshio Fujiwara ganó en 1978 como primer extranjero un título del estadio Rajadamnern. Ramon Dekkers derrotó en 1991 en Tailandia a Superlek Sorn-esan. Tras las derrotas en Tailandia, los gimnasios neerlandeses aumentaron el énfasis en el clinch, los codos y las rodillas. El Muay Thai se extendió también a las MMA. En Curitiba, en Brasil, fundó en 1978 la escuela Chute Boxe Rudimar Fedrigo, alumno de Nélio Borges de Souza, que aprendió Muay Thai en Tailandia. De la academia salieron los campeones de la UFC Mauricio Rua y Anderson Silva.
En la cultura
El muay thai es, según Britannica, el deporte nacional de Tailandia, y los combates van acompañados junto al ring de ruidosas apuestas del público. Cada combate lo acompaña música en vivo, y según el Centro Internacional de Artes Marciales de la UNESCO el conjunto toca oboe, platillos y tambores. La banda pi muay acompañó también las demostraciones de wai kru y mai muay en los Juegos Asiáticos de la Juventud de 2025. El Gobierno tailandés aprobó el 26 de marzo de 2024 la propuesta de que el Ministerio de Cultura presente el muay thai para su inscripción en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO. La embajada tailandesa en Manila recuerda la leyenda de Nai Khanom Tom, que como prisionero en Birmania derrotó en 1774 a diez luchadores birmanos y obtuvo la libertad. Según la embajada, desde 1923 se boxea obligatoriamente con guantes y protector inguinal en lugar de vendas de cuerda. En el cine, popularizó el muay thai Ong-Bak, del director Prachya Pinkaew, de 2003, el primer gran papel de Tony Jaa. Un crítico del diario The New York Times destacó, según el festival NZIFF, que las escenas de acción se hicieron sin cables ni trucos.
Curiosidades
El muay thai formó parte de los Juegos del Sudeste Asiático en 1995, de los Juegos Asiáticos de 1998 como deporte de exhibición, y en 1999 lo reconoció el Consejo Olímpico de Asia. Se convirtió en disciplina plena con medallas en los Juegos Mundiales de 2017 en Breslavia y en los Juegos Europeos de 2023 en Polonia. Obtuvo el reconocimiento provisional del COI el 6 de diciembre de 2016, y ese mismo año la IFMA firmó un memorando con la UNESCO. Según las reglas de la IFMA, el luchador puede superar su categoría en el pesaje como máximo en un cinco por ciento, de lo contrario queda descalificado. En un asalto igualado deciden factores como el agotamiento, los hematomas, la disposición a llevar el combate, la defensa y el estilo del muay thai. Los estadios Lumpinee y Rajadamnern pagaban, según un reportaje de Vice de 2015, una bonificación de 10 000 bahts por un nocaut con patada a la cabeza y de 20 000 bahts por un nocaut con rodillazo volador o codazo giratorio. El Centro Internacional de Artes Marciales de la UNESCO enumera entre las artes afines el musti-yuddha indio, el muay lao laosiano, el lethwei birmano, el pradal serey camboyano y el tomoi malayo.
Estilos y Ramas
Denominación genérica del boxeo tailandés previo a la reforma deportiva de los años veinte y treinta del siglo XX. Hoy, sobre todo exhibición, con estilos como Chaiya, Korat y Lopburi.
Arte marcial tailandés con armas: krabi son las armas cortas, krabong las largas. Espectáculo y competición con pi chawa y klong khaek, patrimonio inmaterial nacional desde 2011.
Línea sureña de boxeo tailandés de Chaiya, Surat Thani. Guardia cerrada, codos y rodillas cerca, defensa y ataque en un ritmo, principio de los cuatro po: defender, desviar, cerrar, abrir.
Línea nororiental del boxeo tailandés de Nakhon Ratchasima. Un proverbio le atribuye el puño pesado, destaca el golpe del búfalo en arco desde la cintura y las cuerdas llegan al codo.
Línea de boxeo tradicional del centro de Tailandia, de Lopburi. Un proverbio le atribuye astucia. Tiene el wai khru más largo, de once movimientos, pantalón rojo y tobillos vendados.
Línea norteña del boxeo tailandés de Ban Tha Sao, en Uttaradit, vinculada a Kru Mek y Phraya Phichai. Un proverbio le atribuye rapidez y son típicas las patadas a todas las alturas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el muay thai?
El muay thai es el deporte nacional de Tailandia y un arte marcial tradicional. Según las reglas de la IFMA, puntúa un golpe de puño, patada, rodilla o codo ejecutado con fuerza, el objetivo es cualquier parte del cuerpo excepto la ingle y solo la cabeza no se puede usar para golpear.
¿Cuándo empezar con el muay thai?
La federación IFMA tiene categorías de competición juveniles desde los 10 años (10–11, 12–13, 14–15 y 16–17 años), los más jóvenes pelean asaltos de un minuto. El pediatra tailandés Adisak Plitapolkarnpim, según Bangkok Post, recomendó combates para niños de 9 a 15 años sin golpes a la cabeza y no recomendó los deportes de contacto a los niños menores.
¿Cuál es la diferencia entre kickboxing y boxeo tailandés?
En Occidente, el muay thai se suele llamar kickboxing según Britannica. Pero en el muay thai puntúan también los codos y las rodillas, mientras que las reglas del K1 style de la WAKO prohíben los codos, limitan el clinch y admiten las proyecciones solo como barrido a la altura del tobillo.
¿Cuáles son las reglas del muay thai?
Un combate sénior de la IFMA tiene tres asaltos de tres minutos con un minuto de descanso. El asalto se puntúa con el sistema de diez puntos y solo recibe puntos el golpe con fuerza que llega al objetivo sin bloqueo. Las reglas conocen 27 tipos de faltas y tras un derribo el árbitro cuenta obligatoriamente hasta ocho.
¿Cuál es la diferencia entre el boxeo y el boxeo tailandés?
En el boxeo se ataca y defiende solo con los puños, en el muay thai según las reglas de la IFMA puntúan también patadas, rodillas y codos. Un combate de boxeo tiene según Britannica de 3 a 12 asaltos, normalmente de tres minutos, y uno sénior de la IFMA tres asaltos de tres minutos.
Estilos similares
Seleccionados por coincidencia en el perfil del estilo, no por parentesco histórico.