Lethwei
လက်ဝှေ့Deporte de golpeo birmano sin guantes en el que se permiten cabezazos, codos, rodillas y proyecciones. Las reglas tradicionales solo conocen la victoria por nocaut, si no es empate.
Datos Rápidos
BirmaniaCarácter y Origen
Entrenamiento
Para quién
Organización y Competición
De qué se compone el estilo
Valoración editorial en escala 0–3, según el espacio que ocupa cada área en el entrenamiento habitual.
Comparativas
Catálogos y Bases de datos para Lethwei
Sobre Lethwei
El lethwei es un deporte de golpeo birmano, una de las artes marciales tradicionales birmanas conocidas en conjunto como thaing. Las fuentes sitúan el origen del thaing en el Reino de Pagan, pero de forma distinta, el centro UNESCO ICM en el siglo VIII y el New Straits Times en el siglo IX. Green afirma en la enciclopedia Martial Arts of the World que la forma deportiva del lethwei existe desde al menos el siglo XVIII. Bajo el dominio colonial británico el lethwei fue reprimido. Según el sitio web de la revista Black Belt, resurgió tras la Segunda Guerra Mundial, y Green escribe sobre su restauración en Yangon en los años setenta y sobre un renacimiento en los años noventa. No hemos encontrado en las fuentes un fundador ni un año de origen.
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Se lucha sin guantes, las manos solo se protegen con finas vendas de gasa y, según ONE Championship, los luchadores llevan protector bucal e inguinal. Se permiten golpes, patadas, codos, rodillas, clinch, barridos, proyecciones y cabezazos, de ahí el apodo de arte de las nueve extremidades. Según ONE Championship, los cabezazos están prohibidos en el Muay Thai, el kickboxing y las MMA. En las reglas tradicionales, según el sitio web de la revista Black Belt, solo se gana por nocaut, nocaut técnico o parada médica, y según ONE Championship un combate sin nocaut termina en empate. Según la Wikipedia en inglés, en 1996 la federación nacional, hoy Myanmar Lethwei Federation, añadió reglas modernas para el torneo Golden Belt, con lo que suprimió el tiempo muerto por lesión de dos minutos e introdujo jueces que puntúan. La World Lethwei Championship (desde 2016) adoptó según ella estas reglas y organiza combates de 3 a 5 asaltos de 3 minutos. Los combates van acompañados de una orquesta tradicional. No hemos encontrado un sistema de grados técnicos, los cinturones en el lethwei son títulos de campeón. Según Wikipedia, fuera de Myanmar estaba permitido en 2022 solo en unos pocos países.
Historia
El lethwei pertenece a las artes marciales tradicionales birmanas conocidas en conjunto como thaing. Las fuentes sitúan el origen del thaing en el Reino de Pagan, pero de forma distinta, el centro UNESCO ICM en el siglo VIII y el New Straits Times en el siglo IX. Win Zin Oo, fundador del club de Yangon Thut Ti y antiguo vicepresidente de la Myanmar Lethwei Federation, deduce según AFP de 2015, a partir de los relieves de los templos de Bagan, que el deporte tiene más de mil años. Green afirma que la forma deportiva del lethwei existe desde al menos el siglo XVIII. No hemos encontrado en las fuentes un fundador ni un año de origen.
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Según Green, los combates se celebraban tradicionalmente en fiestas y en fosas de arena, y entre los kachin se vendaban tradicionalmente las manos de los luchadores con tela de cáñamo en la que se envolvía a los familiares fallecidos. Bajo el dominio colonial británico el lethwei fue reprimido. Según el sitio web de la revista Black Belt, resurgió tras la Segunda Guerra Mundial y volvió a decaer tras la toma del poder por el ejército en 1962. Green escribe sobre su restauración en Yangon en los años setenta y sobre un renacimiento en los años noventa. Según la agencia Reuters, la unificación del lethwei en todo el país comenzó en los años cincuenta, y Olympedia nombra a Kyar Ba Nyein, boxeador de los Juegos Olímpicos de 1952, como pionero de las reglas modernas. Según la Wikipedia en inglés, en 1996 la federación nacional, hoy Myanmar Lethwei Federation, añadió reglas modernas para el torneo Golden Belt y suprimió el tiempo muerto por lesión de dos minutos.
En qué se diferencia
El lethwei se compara con el Muay Thai. El Centro Internacional de Artes Marciales bajo los auspicios de la UNESCO (ICM) lo describe como un kickboxing birmano similar al Muay Thai y señala como diferencia clave que los luchadores no llevan guantes, sino que solo se vendan las manos. La agencia AFP indica como otra diferencia los golpes con la cabeza. Están permitidas casi todas las técnicas sin armas, incluidos patadas, golpes, cabezazos, rodillazos y codazos. La revista Black Belt advierte, sin embargo, que otras artes del sudeste asiático de puños desnudos usaban las mismas armas corporales. Se diferencian las reglas tradicionales y las modernas. Según la web de la revista Black Belt, en las reglas tradicionales ningún árbitro puntúa y se gana solo por nocaut, nocaut técnico o parada médica. ONE Championship indica que un combate sin nocaut termina en empate. Black Belt lo explica porque el lethwei nunca se integró en la comunidad internacional de las artes marciales y conservó las costumbres antiguas. El sistema profesional moderno tiene, según Reuters, cinco asaltos, y el empate sin nocaut debía, según el maestro Win Zin Oo, limitar las lesiones permanentes. Según Black Belt, en el campo los luchadores no se pesan y los árbitros los emparejan antes del combate, mientras que en las ciudades los promotores arman las carteleras según el historial y el peso.
Técnica
Las reglas permiten golpes, patadas, codos, rodillas, clinch, barridos, proyecciones y derribos, y además cabezazos. De ahí el apodo de arte de las nueve extremidades, que ONE Championship sitúa junto al arte de las ocho extremidades, como se llama al Muay Thai. En el Muay Thai, el kickboxing y las MMA los cabezazos están prohibidos según ONE. ONE distingue tres formas de cabezazo (hkaung tike): desde el clinch (choke hkaung tike), en la carrera de impulso (hkaung sount tike) y volador (hkun hkaung tike). Según la Wikipedia en inglés, el lethwei, a diferencia del Muay Thai, prefiere los golpes de mano a las patadas, porque provocan sangrado con más facilidad.
Entrenamiento
Un reportaje fotográfico de Al Jazeera de 2023 muestra, en el gimnasio Power Punch de Yangon, a un luchador que entrena directos contra tres neumáticos apilados. Antes del combate el entrenador le estira la pierna al luchador, y los luchadores estiran y masajean los músculos. Después del combate los entrenadores, según uno de ellos, analizan con ellos cómo lo han hecho y corrigen los errores. Según el mismo reportaje, algunos luchadores tienen entre combates solo unas semanas para curar las lesiones.
Grados y progresión
No hemos encontrado un sistema de grados técnicos, cinturones o exámenes para los practicantes en la Myanmar Lethwei Federation ni en la World Lethwei Federation. Los cinturones en el lethwei son títulos de campeón. Según la Wikipedia en inglés, el galardón más alto y prestigioso es el tradicional Golden Belt, en cada categoría de peso hay un solo poseedor, y el poseedor en peso abierto se considera el luchador más fuerte de Myanmar. No debe confundirse con el torneo anual Golden Belt Championship, donde compiten sobre todo talentos más jóvenes. Según Wikipedia, la World Lethwei Federation presentó el 8 de julio de 2023 su primer cinturón rojo para un combate por el título mundial. Green afirma en la enciclopedia Martial Arts of the World que el lethwei deportivo tiene clasificaciones desde la juventud hasta las categorías profesionales y un órgano rector nacional.
Para quién
Según la agencia AFP, en un torneo en el estado de Karen en 2023 lucharon también niños de unos 10 años, y un informe de AFP de 2015 menciona en los torneos a chicos desde los 10 años. También compiten mujeres. Según AFP de 2015, las mujeres constituían aproximadamente la mitad de los miembros habituales del club de Yangon Thut Ti, aunque tradicionalmente luchaban pocas mujeres por las normas de género. En un torneo en Hlaingbwe en 2023, una luchadora de dieciséis años boxeó cinco asaltos contra una rival tailandesa más alta y pesada, con empate como resultado. No hemos encontrado un sistema de grados técnicos ni de cinturones para los practicantes.
Competición
Según ONE Championship, en las reglas tradicionales solo se gana por nocaut, si no el combate es empate, y el sitio web de la revista Black Belt menciona también el nocaut técnico y la parada médica. La Wikipedia en inglés llama a estas reglas yoe yar y afirma que el nocaut se produce cuando un luchador no puede continuar durante 20 segundos, y que tres cuentas en un asalto o cuatro en todo el combate ponen fin al combate. Según ella, el tiempo muerto por lesión no puede usarse en el quinto asalto, y el descanso de recuperación de dos minutos tras un nocaut lo describe también ONE Championship. Green afirma que los combates deportivos tienen cuatro asaltos y jueces. La World Lethwei Championship, según la Wikipedia en inglés, organiza combates de 3, 4 o 5 asaltos de 3 minutos con descansos de dos minutos, y los combates por el título tienen 5 asaltos. Según la misma Wikipedia, adoptó las reglas del torneo Golden Belt de 1996, en las que los jueces en la mesa puntúan los asaltos y el tiempo muerto por lesión está suprimido. Según ONE Championship, los jueces proclaman al ganador cuando no llega el nocaut.
Equipo
Se combate sin guantes. Según AFP, solo unas finas vendas de gasa alrededor de los nudillos endurecidos protegen los puños. Según la Wikipedia en inglés, los luchadores se colocan las vendas ante los oficiales, que las aprueban. Según ONE Championship, los luchadores llevan protector bucal y protector inguinal. Según Wikipedia, los luchadores salen solo con pantalones cortos, sin camiseta y sin calzado.
Filosofía
Según la agencia Reuters, el lethwei es una de las cuatro artes marciales birmanas conocidas en conjunto como thaing, junto con la lucha naban, el bando y el arte con armas banshay. Según la revista Black Belt, en la antigüedad se enseñaba a la juventud birmana como preparación militar, prueba de madurez, entretenimiento popular y forma de resolver disputas. Los aldeanos, según la misma fuente, lo valoran como medio de crecimiento espiritual y físico de la joven generación, y los combates forman parte de las fiestas. Antes de cada combate, los luchadores realizan según Reuters una danza ritual que la agencia transcribe como lat kha maung, y se lucha al ritmo de la música tradicional birmana. Los platillos de la orquesta hsaing waing siguen, según Al Jazeera, la intensidad del combate.
Hoy
Según la Wikipedia en inglés, en 2016 se fundó la World Lethwei Championship (WLC) como la primera organización promotora internacional de Myanmar, en 2017 ONE Championship cerró una alianza con ella, y fuera de Myanmar el lethwei está avalado por la World Lethwei Federation. Según Wikipedia, en 2022 el lethwei estaba permitido solo en unos pocos países. El evento de la WLC Mighty Warriors, del 22 de febrero de 2019 en Mandalay, iba a poder verse por primera vez en todo el mundo en UFC Fight Pass, según lo anunciado. El lethwei pertenece a la familia del kickboxing del sudeste asiático. Según la Wikipedia en inglés, desde 1986 se celebran durante la fiesta de Songkran combates de exhibición a manos desnudas entre Tailandia y Myanmar. Dave Leduc, a quien Wikipedia califica de luchador canadiense-birmano, viajó por primera vez a Tailandia para entrenar Muay Thai en 2013 según Vice, y según Wikipedia en 2016 se convirtió en el primer poseedor no birmano del Golden Belt. Según AFP, el lethwei sobrevivió en los estados fronterizos de Karen y Mon, donde los combates se celebran en festividades que van desde funerales de monjes hasta celebraciones de Año Nuevo.
Curiosidades
Hasta el final del reinado del último rey birmano a finales del siglo XIX, los mejores luchadores eran, según la revista Black Belt, nombrados boxeadores reales y registrados oficialmente. Tras la invasión británica de 1885, el lethwei decayó hasta convertirse en un entretenimiento para funcionarios coloniales y ricos comerciantes, y las leyes permitían detener a muchos luchadores como reincidentes. Según Reuters, los campeones podían tradicionalmente lanzar desafíos abiertos y podía luchar cualquiera. Kyar Ba Nyein, que formalizó las reglas modernas, participó según Olympedia en los Juegos Olímpicos de 1952 en peso pluma y fue también árbitro de boxeo con licencia, pintor y campeón de damas birmanas. En el torneo de Pantanaw, sobre el que Al Jazeera escribió en noviembre de 2023, la entrada costaba 7.000 kyats, unos 2 dólares, y los dos luchadores de un combate que terminó en empate recibieron 40.000 kyats cada uno. Los combates se celebraban desde el mediodía hasta las 17 horas, para que los luchadores volvieran a casa antes del toque de queda nocturno impuesto tras el golpe.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el lethwei?
El lethwei es un deporte de golpeo birmano y una de las cuatro artes marciales tradicionales birmanas llamadas thaing. Al Jazeera lo califica de deporte nacional de Myanmar y arte de las nueve extremidades, porque además de puños, pies, codos y rodillas también se puede atacar con la cabeza.
¿Cuál es la diferencia entre el lethwei y el Muay Thai?
En el lethwei se combate sin guantes, solo con las manos envueltas en gasa, y se permiten los golpes con la cabeza, que el Muay Thai prohíbe. Según las reglas tradicionales, además, nadie puntúa y un combate sin knockout termina en empate.
¿Por qué se combate sin guantes en el lethwei?
Green señala que influye la tradición y que el Muay Thai pasó a los guantes de boxeo en los años treinta, mientras que el lethwei conservó las vendas. La web de la revista Black Belt explica la conservación de las costumbres antiguas porque el lethwei nunca se integró en la comunidad internacional de las artes marciales.
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