Muay Thaï vs. Lethwei
En bref
Le muay thaï et le lethwei sont des arts apparentés de Thaïlande et du Myanmar, les deux combattent avec les poings, les coudes, les genoux, les tibias et au clinch. Le lethwei ajoute les coups de tête, combat sans gants et dans sa forme traditionnelle ne reconnaît que la victoire par knockout. Le muay thaï bénéficie depuis 2021 de la pleine reconnaissance du COI, aucun des deux n’a de programme olympique.
En un coup d’œil
| Muay Thaï | Lethwei | |
|---|---|---|
| Pays d’origine | Thaïlande | Birmanie |
| Origine | XXe siècle (forme actuelle) | XXe siècle (forme actuelle) |
| Contact | Plein contact | Plein contact |
| Sparring | Plein contact | Plein contact |
| Format de compétition | Plein contact | Plein contact |
| Statut olympique | Non olympique | Non olympique |
| Grades | Non | Non |
| Reconnaissance des grades | fragmenté | sans grades |
| Tenue | Short et protections | Short et protections |
| Armes | Sans armes | Sans armes |
| Formes | Sans formes | Sans formes |
| Coût relatif | moyens | – |
| Techniques dans l’encyclopédie | 14 | 1 |
Échelles 1–5
Évalué pour l’entraînement typique d’un débutant adulte dans un club ordinaire, calibré sur l’ensemble des arts.
De quoi chaque art est composé
Évaluation éditoriale 0–3 : place de chaque domaine à l’entraînement ordinaire.
Histoire et parenté
Le muay thaï et le lethwei sont des arts régionaux apparentés. Le récit national thaïlandais a séparé le muay thaï des traditions voisines, le lethwei fait partie des arts birmans thaing. La forme ancienne des deux sports se battait avec les mains enveloppées de chanvre.
- Les chercheurs situent la plus ancienne forme du thaing au XIIe siècle (royaume de Pagan). Pour la lutte thaïlandaise, la plus ancienne mention écrite est la loi Mungrai de 1296.
- 1921 premier ring thaïlandais à Suan Kulap, sous Rama VII (1925–1935) arbitres, rounds chronométrés et gants.
- Le lethwei a été réprimé sous la domination coloniale britannique et a refleuri sous Ne Win.
- Depuis 1986, à Songkran, se tiennent des shows Thaïlande × Myanmar à mains nues, le côté thaïlandais combat selon les anciennes règles avec coups de tête et projections.
- 1996 la Myanmar Traditional Lethwei Federation introduit des règles modernes pour le Golden Belt, 2001 premier événement international à Yangon.
- 2016 naissance de la World Lethwei Championship, un an plus tard accord avec ONE Championship. Le muay thaï bénéficie depuis 2021 de la pleine reconnaissance du COI.
Technique
- Huit armes : poings, coudes, genoux et tibias.
- Clinch autorisé, l’arbitre l’interrompt par la commande yaek.
- Interdits (IFMA) : coups de tête intentionnels, coups à l’entrejambe, à la cheville et à l’arrière de la tête.
- Combat avec gants.
- Neuf armes : aux poings, coudes, genoux et tibias s’ajoute la tête.
- Coups de tête hkaung tike depuis le clinch, en élan et en passant.
- Clinch étendu, balayages, projections et arrachages.
- Sans gants, mains et pieds enveloppés de gaze et de tape.
Le lethwei privilégie les frappes de poing sur les coups de pied, car la main nue provoque plus facilement un saignement. Le coup de tête change aussi le clinch : Dave Leduc, venu du muay thaï, y tenait selon l’analyse de ses combats la paume sur la tête de l’adversaire et y entrait avec les coudes.
Entraînement
| Muay Thaï | Lethwei | |
|---|---|---|
| Base | course, corde à sauter, boxe dans le vide, pattes d’ours, medicine-ball | frappes dans des pneus empilés, étirements et analyse du combat (reportage de 2023) |
| Rounds | 3–5 minutes avec une pause de 1–2 minutes | nous n’avons pas pu documenter la structure d’un cours |
| Clinch | compétence entraînée séparément | nous n’avons pas pu documenter l’entraînement au clinch avec coups de tête |
Nous n’avons trouvé ni description systématique d’un cours de lethwei ni proportion entre technique, sparring et condition physique, la base se limite à des reportages.
Progression et grades
| Muay Thaï | Lethwei | |
|---|---|---|
| Grades | il n’y en a pas d’uniformes, certaines écoles pra jiad | nous n’avons pas trouvé de système de grades ni de ceintures |
| Reconnaissance par l’entraîneur | bandeau mongkhon, quand l’entraîneur juge le combattant prêt à représenter le gym | nous n’avons pas pu le documenter |
| Titres | stades Lumpinee et Rajadamnern, WMC | Golden Belt (depuis 1996), WLC |
Charge physique et risques
- Strotmeyer et al. 2016 (195 combattants) : blessure lors du dernier combat chez 55,4 %.
- Membres 58 %, tête et cou 30,6 %, commotion cérébrale chez 5,4 % des combattants.
- IFMA : après un KO au moins 30 jours de pause, après trois en 12 mois suspension d’un an.
- Nous n’avons pas trouvé d’étude sur les blessures en lethwei.
- Mains nues, coups de tête et, dans les règles traditionnelles, victoire seulement par knockout.
- Selon un reportage d’Al Jazeera (2023), certains combattants ont environ deux semaines pour récupérer avant le combat suivant.
- Nous n’avons pas trouvé de règle officielle de suspension après un KO.
Pour qui
| Muay Thaï (IFMA) | Lethwei | |
|---|---|---|
| Catégories de compétition | jeunes dès 10 ans, seniors 17–40 ans | nous n’avons pas trouvé de catégories d’âge dans les règles |
| Femmes | mêmes poids et règles que les hommes, protège-poitrine obligatoire | club Thut Ti de Yangon (2015) : environ la moitié des membres sont des femmes, au tournoi de l’État Karen (2023) des femmes ont aussi concouru |
| Vétérans | absents des règles de l’IFMA | nous n’avons pas trouvé |
Enfants
| Muay Thaï | Lethwei | |
|---|---|---|
| Compétition dès | IFMA 10 ans, la loi thaïlandaise de 1999 indique plus de 15 ans | nous n’avons pas trouvé de règle, l’AFP a décrit dans des tournois des garçons dès 10 ans (2015) et des enfants d’environ 10 ans (2023) |
| Interdits | nous n’avons pas trouvé d’interdictions particulières pour les enfants dans les règles de l’IFMA | nous n’avons pas trouvé de règles pour enfants |
| Protection | protège-tronc, casque, protège-tibias et protège-coudes | nous n’avons pas trouvé de protections pour enfants |
| Durée du combat | 3 × 1 à 3 × 2 minutes selon l’âge | nous n’avons pas trouvé |
| Études et médecins | hôpital Ramathibodi : jusqu’à 10 ans sans contact, de 10 à 15 ans sans coups à la tête | nous n’avons trouvé ni étude ni position des médecins |
Self-défense
- Sparring et clinch contre la résistance du partenaire.
- Position debout et clinch avec poings, coups de pied, coudes et genoux.
- Le muay thaï moderne ne développe pas le sol.
- Les règles couvrent la position debout et le clinch, y compris coups de tête, balayages et projections.
- Combat à mains nues, mains renforcées seulement par de la gaze.
- Ni le combat au sol ni les armes n’ont pu être documentés par nous, ni dans les règles ni dans l’entraînement.
Les règles du lethwei admettent plus d’armes que le muay thaï, mais on n’en déduit pas ce que l’entraînement de lethwei couvre pour l’autodéfense. Nous n’avons pas trouvé de source décrivant le lethwei de ce point de vue, ni d’étude sur le transfert vers une autodéfense réelle, pour aucun des deux arts.
Usage pratique
| Muay Thaï | Lethwei | |
|---|---|---|
| Programmes | l’IFMA indique des cours de fitness pour chaque niveau, cours féminin d’autodéfense Muay Thai Aerobics (Malaisie 2016) | nous n’avons pas trouvé de programme pour adultes |
| Études | 30 seniors de 60–70 ans, danse de muay thaï : après 8 semaines amélioration de la mobilité, de la force et de l’endurance musculaire | nous n’avons trouvé aucune étude de condition physique ni de santé |
| Usage professionnel | nous n’avons pas pu le documenter | nous n’avons pas pu le documenter |
L’étude sur le muay thaï porte sur un petit groupe de seniors et un programme de danse, pas sur l’entraînement de compétition. Pour le lethwei la base manque complètement. On ne peut tirer de là de conclusion générale sur l’adéquation ni de l’un ni de l’autre art.
Compétition
| Muay Thaï | Lethwei | |
|---|---|---|
| Statut olympique | pleine reconnaissance du COI 2021, programme olympique non | nous n’avons pas trouvé de reconnaissance du COI |
| Victoire | points (ten-point must), KO ou RSC | traditionnellement seulement par knockout, sinon match nul, WLC et ONE décident aujourd’hui sans KO par les arbitres |
| Durée du combat | IFMA 3 × 3 minutes, Lumpinee au plus 5 × 3 minutes | WLC 3, 4 ou 5 rounds de 3 minutes |
| Knockdown | décompte jusqu’à huit, le troisième dans le round met fin au combat | traditionnellement 20 secondes pour se relever et une fois par combat un injury time-out de deux minutes, la WLC l’a supprimé |
| Scène principale | Rajadamnern, Lumpinee, WMC, IFMA | Golden Belt, WLC, combats à ONE Championship |
Dans le lethwei traditionnel, un combat sans knockout se termine par un match nul même en cas de net avantage. Une fois par combat, le combattant peut utiliser une récupération de deux minutes et continuer. Dave Leduc a dit en 2017 qu’avec des points, le lethwei deviendrait quelque chose comme le muay thaï.
Équipement et coûts
| Muay Thaï | Lethwei | |
|---|---|---|
| Mains | gants, IFMA 10 onces, Lumpinee 8 ou 10 selon le poids | sans gants, gaze et tape, les bandages avant le combat sont approuvés par des officiels |
| Protections | protège-tibias et protège-coudes, casque, coquille, protège-dents (IFMA) | protège-dents et coquille |
| Vêtements | short et maillot rouge ou bleu (IFMA) | short, sans maillot et sans chaussures |
| Coût relatif | moyen | nous n’avons pas pu le documenter |
Accessibilité et organisations
| Muay Thaï | Lethwei | |
|---|---|---|
| Organes dirigeants | IFMA (amateurs), WMC (professionnels, fusionnée avec l’IFMA depuis 2019) | Myanmar Traditional Lethwei Federation, promoteurs WLC et ONE Championship |
| Hors du pays d’origine | fédération amateur mondiale pleinement reconnue par le COI | en 2022 autorisé seulement dans quelques pays hors du Myanmar |
| Grades en cas de changement | il n’y en a pas d’uniformes | il n’y a pas de grades |
Passer de l'un à l'autre
- Les coups de pied, coudes, genoux et le clinch se transfèrent.
- Apprendre à se défendre contre les coups de tête au clinch, Leduc y tenait la paume sur la tête de l’adversaire.
- S’habituer aux mains nues et aux règles traditionnelles où seul le knockout décide.
- Les frappes, coups de pied, coudes, genoux et le clinch se transfèrent.
- Désapprendre les coups de tête, que les règles de l’IFMA punissent comme faute.
- S’habituer aux gants et à la notation des rounds par le système ten-point must.
À gauche, le passage du muay thaï au lethwei, à droite le sens inverse. Dave Leduc a commencé la compétition en muay thaï en 2013 à Phuket et en décembre 2016 est devenu le premier non-Birman détenteur de la Golden Belt open weight.
Philosophie
- Wai khru ram muay : respect envers le maître, les parents et les ancêtres.
- Trois prosternations devant le Bouddha, le dhamma et le sangha.
- Le bandeau mongkhon comme hommage au gym.
- Lekkha moun : geste de défi, trois claques de la paume droite sur le bras gauche plié.
- Lethwei yay : danse avant le combat et danse de victoire après.
- Avant la modernisation, la danse d’avant-combat s’appelait han yay et était accompagnée d’un orchestre saing.
Culture d'entraînement
- Commandes thaïlandaises de l’arbitre yoot, yaek, chok.
- Le 17 mars, la Thaïlande célèbre la Journée du muay thaï.
- Au stade Rajadamnern, on parie légalement depuis l’étage au moyen de signes de la main.
- Combats lors d’enterrements de moines et de fêtes du Nouvel An, le sport s’est maintenu surtout dans les États Karen et Mon.
- Les combats sont accompagnés par l’orchestre traditionnel hsaing waing.
- Historiquement, on combattait dans des fosses de sable.
Idées reçues
- L’histoire de Nai Khanom Tom, qui en 1767 en captivité birmane aurait battu une série d’adversaires, est jugée par certains chercheurs plutôt mythologique, elle est probablement née au XXe siècle.
- Les reliefs de Bagan ne sont présentés par les sources que comme une possibilité que le lethwei ait plus de mille ans, pas comme une preuve.
Que choisir
Questions fréquentes
Le lethwei est-il du muay thaï avec des coups de tête ?
En partie. Le lethwei ajoute aux huit armes du muay thaï la tête et combat sans gants. Les règles traditionnelles ne notent en plus pas : le knockout décide, sinon c’est un match nul. La WLC et ONE laissent aujourd’hui les arbitres décider en l’absence de knockout.
L’un des deux est-il olympique ?
Non. L’IFMA bénéficie depuis 2021 de la pleine reconnaissance du COI, le muay thaï n’est pas au programme olympique. Pour le lethwei, nous n’avons pas trouvé de reconnaissance du COI.
Quel est leur lien historique ?
Ce sont des arts régionaux apparentés que le récit national thaïlandais a séparés l’un de l’autre. Depuis 1986, à Songkran, se tiennent des shows Thaïlande × Myanmar à mains nues, le côté thaïlandais y combat selon les anciennes règles avec coups de tête et projections.