Singlestick
Combattimento inglese con bastone di legno e cesta a protezione della mano. Nel XIX secolo sostituto della sciabola per l'addestramento, nelle fiere si giocava fino al sangue dalla testa.
Informazioni Chiave
Regno UnitoCarattere e Origine
Allenamento
Per chi
Organizzazione e Competizione
Di cosa è fatto lo stile
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Informazioni su Singlestick
Il singlestick è un combattimento inglese con un bastone di legno con una cesta a protezione della mano. Gli autori vittoriani lo associavano alla sciabola. J. M. Waite scrisse intorno al 1880 che il bastone è solo un sostituto della sciabola e si usa esattamente allo stesso modo, e C. Phillipps-Wolley scrisse nel 1890 che il singlestick sta alla sciabola come il fioretto sta alla rapiera. Green (Martial Arts of the World, 2001) riferisce che il cudgel o singlestick veniva usato in origine per addestrare i soldati al combattimento con la spada e in seguito divenne un'arte autonoma.
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Nelle fiere di campagna si giocavano giochi che Allanson-Winn chiama cudgel-play e Hughes back-swording. Allanson-Winn (1890) scrive che lo scopo era rompere all'avversario la pelle della testa o della fronte in modo che uscisse sangue, e vinceva chi per primo faceva uscire il sangue. Thomas Hughes descrive nel romanzo Tom Brown's School Days che il giocatore perdeva non appena il sangue gli scendeva per un pollice in un punto qualsiasi sopra le sopracciglia. Nel XIX secolo il singlestick si praticava nelle scuole di scherma londinesi e vi si gareggiava. Ai Giochi olimpici di St. Louis del 1904 si tenne una gara di singlestick con tre partecipanti dagli Stati Uniti, che non fu ripetuta a nessun'altra edizione dei Giochi. Green riferisce che il singlestick si giocava nelle scuole private inglesi fino agli anni Trenta del XX secolo e che i tentativi di farlo rivivere continuano.
Storia
Green riferisce che il cudgel o singlestick serviva in origine ad addestrare i soldati al combattimento con la spada, in seguito divenne un'arte autonoma e si giocava nei college, nelle scuole e alle fiere di contea. La Wikipedia in inglese indica come forma originaria del singlestick il waster, una spada di legno per esercitarsi al backsword nel XVI secolo, e riferisce che sotto Giorgio I e Giorgio II il gioco con i bastoni sotto i nomi di cudgel-play e singlesticking era enormemente popolare.
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Thomas Hughes descrive nel romanzo Tom Brown's School Days il back-swording come un gioco che arrivava una volta all'anno in ogni villaggio con la festa. Il suo personaggio Benjy, secondo il romanzo, si fece la reputazione con un paio di pesanti bastoni contro uomini scelti del Wiltshire e del Somersetshire. Lo stesso Hughes scrive che il gioco era di recente tristemente scomparso persino nella Vale of White Horse. Nel XIX secolo il singlestick si insegnava nelle scuole di scherma londinesi. J. M. Waite, professore di scherma ed ex membro del 2° reggimento dei Life Guards, pubblicò intorno al 1880 il manuale Lessons in Sabre, Singlestick, Sabre and Bayonet, and Sword Feats. Il libro Broad-sword and Single-stick (1890), i cui autori sono Allanson-Winn e C. Phillipps-Wolley, contiene un capitolo sul singlestick scritto da Phillipps-Wolley, della scuola di scherma Inns of Court School of Arms. In esso Phillipps-Wolley affermò che in Inghilterra esistono diverse scuole di singlestick distinte, che si differenziano solo per le regole su dove è lecito colpire, e che secondo lui anche la marina inglese ha una scuola propria.
In cosa si distingue
Allanson-Winn definisce il cudgel come ogni robusto bastone più corto di due piedi, ad esempio il bastone di un guardiano notturno o un manganello della polizia, e gli dedica un capitolo a sé. Hughes descrive l'arma per il back-sword come un solido bastone di frassino con un grande cestello, più pesante e un po' più corto di un singlestick comune. Le fonti collegano il singlestick a un'arma in modi diversi. Green indica come scopo originario l'addestramento al backsword, Waite e Phillipps-Wolley lo collegano alla sciabola. Waite scrive che il bastone è solo un sostituto della sciabola e si usa allo stesso modo, quindi tutto ciò che vale per la scherma di sciabola vale anche per il singlestick.
Tecnica
Phillipps-Wolley raccomandava verghe di frassino lunghe circa quaranta pollici e grosse come un pollice, senza nodi e non scortecciate, messe a bagno in un truogolo d'acqua perché durassero. Le dita erano a suo dire sempre protette da una cesta di vimini o di pelle di bufalo, essendo la pelle incomparabilmente migliore perché i vimini scorticano le nocche. Green descrive il bastone dei giocatori come di frassino, lungo circa una iarda e grosso come un dito medio, con una cesta chiamata pot, di vimini o di pelle. La mano sinistra non partecipava al gioco. In guardia Phillipps-Wolley teneva la mano sinistra dietro la schiena e consigliava ai principianti di infilarne le dita nella cintura. Green riferisce che la sinistra veniva legata in vari modi secondo le regole locali, perché non potesse essere usata slealmente. Hughes descrive che il giocatore infilava le dita della mano sinistra in un fazzoletto o in una cinghia legata alla gamba sinistra, così che il gomito sinistro sollevato copriva il lato sinistro della testa, e con la mano destra teneva il bastone di traverso sopra e davanti alla testa. Phillipps-Wolley scrive che il singlestick unisce i due modi della scherma, la punta e il filo.
Allenamento
Phillipps-Wolley elencò l'equipaggiamento della sua epoca: un elmo di filo metallico con la sommità in pelle di bufalo e paraorecchie imbottiti, una robusta casacca di cuoio, un grembiule di cuoio dalla vita quasi alle ginocchia e un anello flessibile o un guanto al polso. L'intero equipaggiamento costava poco più di una banconota da cinque sterline. I vecchi giocatori inglesi, a suo dire, non usavano imbottiture né maschere e proteggevano la testa con il gomito sollevato.
Competizioni
Allanson-Winn scrive che il cudgel-play era in molte parti dell'Inghilterra una delle principali attrazioni delle fiere di campagna e si giocava su un palco allestito. Lo scopo era rompere all'avversario la pelle della testa o della fronte in modo che uscisse sangue, e vinceva chi per primo faceva uscire il sangue. Egli stesso ammette di non aver mai visto un simile incontro. Green riferisce che secondo alcune regole si combatteva finché a uno dei giocatori non colava sangue dalla testa un pollice sopra gli occhi. Waite cita coppe del London Athletic Club per il singlestick, vinte dai suoi allievi nel 1877 e nel 1878, e un premio della German Gymnastic Society per il singlestick del 1878. Ai Giochi olimpici del 1904 a St. Louis, l'8 settembre si tenne una gara individuale di singlestick nella palestra della Washington University. Parteciparono tre uomini degli Stati Uniti. Il resoconto ufficiale dei Giochi nello Spalding's Official Athletic Almanac (1905) riporta l'ordine A. V. Z. Post, Wm. Grebe e W. Scott O'Connor, mentre Olympedia ha il secondo e il terzo posto in ordine inverso.
Oggi
Green riferisce che il singlestick veniva insegnato nell'esercito e nella polizia, si giocava nelle scuole private inglesi fino agli anni Trenta del XX secolo e che i tentativi di farlo rivivere con giubbotti imbottiti e maschere da scherma continuano. La Wikipedia in inglese scrive che le competizioni di singlestick nelle forze armate britanniche terminarono negli anni Cinquanta del XX secolo e che la Royal Navy fece rivivere il singlestick negli anni Ottanta del XX secolo. Secondo essa, l'Association for Historical Fencing usa oggi le regole che limitano i colpi alla parte superiore del corpo, esclusa la nuca, e alla parte superiore della gamba anteriore.
Curiosità
Green osserva che nel singlestick eccellevano anche i personaggi letterari Sherlock Holmes e Tom Brown. Olympedia descrive la scherma col singlestick come simile a quella di sciabola, ma con un bastone di legno invece della lama di metallo, e riferisce che i marinai imparavano la scherma di sciabola con singlestick. Secondo la Wikipedia in inglese, ricerche recenti hanno rilevato che la competizione olimpica del 1904 fu probabilmente un combattimento con il bastone da passeggio, perché allora singlestick era sui giornali americani un termine generico.
Domande frequenti
Perché il bastone per il singlestick aveva un cestello?
Il cestello proteggeva le dita. C. Phillipps-Wolley scrisse nel 1890 che si faceva di vimini o di pelle di bufalo e che la pelle è incomparabilmente migliore, perché un cestello di vimini scortica le nocche.
Il singlestick è stato uno sport olimpico?
Una volta, ai Giochi di St. Louis nel 1904. Alla competizione individuale parteciparono tre uomini degli Stati Uniti e vinse A. V. Z. Post. Ad altri Giochi il singlestick non si tenne.
Come si vinceva nel cudgel-play alle fiere?
Allanson-Winn (1890) scrive che lo scopo era rompere all'avversario la pelle della testa o della fronte così che uscisse sangue, e chi per primo faceva uscire sangue vinceva. Thomas Hughes descrive che il giocatore perdeva appena il sangue gli scendeva di un pollice sopra il sopracciglio.
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