Ninjutsu
忍術Organizzazioni giapponesi moderne (Bujinkan, Genbukan, Jinenkan) legate agli shinobi di Iga e Koga: kata, armi, nessuna competizione, linea non verificabile in modo indipendente.
Informazioni Chiave
GiapponeCarattere e Origine
Allenamento
Per chi
Organizzazione e Competizione
Di cosa è fatto lo stile
Valutazione redazionale su scala 0–3, in base allo spazio che ogni area occupa nell’allenamento abituale.
Confronti
Cataloghi e Database per Ninjutsu
Informazioni su Ninjutsu
Il ninjutsu è oggi la denominazione di organizzazioni giapponesi moderne che si richiamano all'eredità degli shinobi delle regioni di Iga e Koga: il Bujinkan, che Masaaki Hatsumi fondò tra il 1967 e il 1972 (le fonti divergono), il Genbukan di Shoto Tanemura (1984 secondo il proprio sito) e il Jinenkan di Fumio Manaka (1996 secondo Wikipedia in inglese). La storia degli shinobi è documentata da scritti del XVII secolo, come il Bansenshukai e lo Shoninki. La parola ninja si diffuse solo a metà del XX secolo.
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Le linee a cui le organizzazioni si richiamano non possono essere verificate in modo indipendente. La leggenda della Togakure-ryu colloca la nascita della scuola negli anni 1161–1162, il dizionario Bugei Ryuha Daijiten definisce abbellito il suo albero genealogico e lo storico Stephen Turnbull scrive di una tradizione che Iga e Koka si sono create. Il Bujinkan riunisce nove ryuha, tre basate sulla tattica dei ninja e sei su quella dei samurai. Si insegnano il combattimento senza armi (taijutsu) e il lavoro con le armi, come spade, bastoni e lance. Il Genbukan insegna, secondo il proprio sito, il programma ninpo sanjurokkei di 36 aree. L'allenamento si basa su kata con i ruoli di tori e uke, variazioni henka e randori controllato, e non si tengono competizioni. Il Bujinkan ha gradi kyu e dan fino al 15º dan, con una prova fissa di sakki prima del 5º dan. Dal 2017 la storia dei ninja è studiata dal centro di ricerca della Mie University a Iga.
Storia
Il ninjutsu storico è legato agli shinobi delle regioni di Iga e Koga (Koka). Le famiglie di samurai vi formavano comunità autosufficienti e un addestramento specializzato alla guerra occulta si sviluppò dalla metà del XV secolo. Oda Nobunaga sottomise Koga nel 1574 e Iga nel 1581. Risalgono al XVII secolo gli scritti Ninpiden (1655), Bansenshukai (1676) e Shoninki (1681). Una legge dello shogunato del 1649 consentiva di tenere shinobi solo ai daimyo con un reddito superiore a 10 000 koku. La parola ninja si diffuse solo a metà del XX secolo, prima si usavano shinobi, rappa o kusa.
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Lo storico Stephen Turnbull (2015) afferma che per il periodo precedente al 1581 esiste una sola descrizione affidabile della guerra occulta e che Iga e Koka si sono create una tradizione che oggi presenta tutti i tratti di un culto. Il ninjutsu odierno è formato da organizzazioni moderne. Il Bujinkan fu fondato da Masaaki Hatsumi, secondo le fonti tra il 1967 e il 1972, il Genbukan, secondo il proprio sito, da Shoto Tanemura nel 1984 e il Jinenkan, secondo Wikipedia in inglese, da Fumio Manaka nel 1996. Hatsumi si allenò per quindici anni con Toshitsugu Takamatsu (nato nel 1887 o 1889) e in precedenza aveva studiato judo, karate Shito-ryu, aikido e kobudo di Okinawa. La leggenda della Togakure-ryu colloca la nascita della scuola negli anni 1161–1162 e questa storia antica non può essere verificata. Il dizionario Bugei Ryuha Daijiten definisce abbellito l'albero genealogico della Togakure-ryu, e il certificato di Hatsumi del 1958 sul titolo di 34º gran maestro non è sostenuto da documenti sui precedenti titolari.
Tecnica
Il Bujinkan riunisce nove ryuha: Togakure-ryu, Gyokushin-ryu e Kumogakure-ryu (ninpo), Koto-ryu e Gikan-ryu (koppojutsu), Gyokko-ryu (kosshijutsu), Kukishin-ryu (happo bikenjutsu), Shinden Fudo-ryu (dakentaijutsu) e Takagi Yoshin-ryu (jutaijutsu). Tre di esse derivano dalla tattica dei ninja, sei da quella dei samurai. Il Genbukan insegna, secondo il proprio sito, il programma ninpo sanjurokkei di 36 aree, composto da 18 aree di bugei juhappan e 18 aree di ninja juhakei. I manuali storici descrivono abilità diverse da quelle dell'insegnamento odierno: nascondersi nella natura (tanuki-gakure, ukigusa-gakure, uzura-gakure), distogliere l'attenzione con il fuoco, codici di riso a cinque colori goshiki-mai, ausili per arrampicarsi e barche pieghevoli. Il kunai serviva soprattutto a bucare i muri, non come arma. La televisione NHK ha ricostruito nel 2019, da manuali conservati, una parte dei 230 usi registrati del kayakujutsu, l'arte della polvere da sparo, per esempio il lanciafiamme toribikata.
Allenamento
L’insegnamento nel Bujinkan procede dai kata con ruoli prestabiliti di tori (attaccante) e uke (ricevente), attraverso le variazioni henka, fino al lavoro libero controllato, il randori, in cui il difensore colpisce, applica leve, strangola o proietta. Non siamo riusciti a documentare un elenco di sequenze con nome. L’insegnamento non ha un insieme ufficiale di regole e il Bujinkan non organizza competizioni né incontri. L’affermazione che nel Bujinkan non ci si metta alla prova contro un avversario pienamente resistente è definita un errore nelle descrizioni dell’organizzazione, ma il livello di resistenza dipende dall’istruttore. Il rischio di infortunio permanente è indicato come basso, uno studio con dati numerici non lo abbiamo trovato.
Gradi e progressione
Il Bujinkan ha i gradi kyu dal 10º (mukyu, cintura bianca) al 1º kyu, con cintura verde per gli uomini e rossa per le donne, poi i dan dal 1º al 10º e il menkyo kaiden dall’11º al 15º dan. Prima del 5º dan il praticante sostiene l’esame sakki davanti al soke: deve dimostrare di percepire il pericolo e di evitarlo. Dal 5º dan porta il titolo di shidoshi, può aprire un dojo ed esaminare fino al 4º dan. Al di fuori dell’esame sakki non esistono criteri fissi e la progressione è stabilita dai singoli dojo. I gradi sono la scala interna del Bujinkan, il Genbukan e il Jinenkan sono organizzazioni autonome.
Per chi
Secondo Britannica, i ninja erano spie militari del Giappone feudale. Secondo History.com, dal XIV secolo i signori feudali li assoldavano soprattutto per attività di intelligence e controspionaggio. L'addestramento comprendeva travestimento, fuga, occultamento, geografia, meteorologia, medicina, esplosivi e combattimento. Il testo Shoninki fu scritto nel 1681 dal letterato militare Natori Masazumi al servizio di Tokugawa Yorinobu, signore del dominio di Kishu. Secondo la tradizione, Hattori Hanzo di Iga avrebbe aiutato Tokugawa Ieyasu a tornare a casa sano e salvo dopo l'incidente del tempio Honno-ji nel 1582. Secondo il Japan Ninja Council, Ishikawa Goemon è una figura leggendaria, e secondo una conferenza accademica alla Arizona State University il suo presunto tentativo di avvelenare Oda Nobunaga quasi certamente non avvenne. Oggi, secondo Britannica, si pratica il ninjutsu soprattutto per la forma fisica e l'autodifesa. Nel 2020, secondo l'agenzia AFP, Genichi Mitsuhashi è stato il primo in Giappone a laurearsi alla Mie University in un corso magistrale sui ninja.
Competizioni
Il ninjutsu non ha competizioni né federazione competitiva. Britannica descrive oggi il ninjutsu come studio per forma fisica e autodifesa e non menziona tornei, e non abbiamo trovato altre fonti affidabili sulle gare. Neppure il Bujinkan, secondo la descrizione del suo insegnamento, organizza incontri.
Attrezzatura
Nel Bujinkan ci si allena con l’abbigliamento nero ninjutsugi con cintura verde o rossa. Nella maggior parte dei dojo si indossano i tabi, calzature morbide per il dojo, all’aperto i jika-tabi. L’insegnamento delle armi comprende spade, bastoni, lancia yari e naginata e ogni anno ha un tema diverso. L’abito nero è l’uniforme di allenamento odierna. Per l’abbigliamento nero dei ninja storici non esiste una prova solida, poteva trattarsi di un’usanza artistica, forse ripresa dai burattinai del teatro bunraku.
Filosofia
Il fondamento di pensiero del ninjutsu deriva dai manuali del XVII secolo. Il Bansenshukai (1676), scritto da Fujibayashi Yasutake, cita ripetutamente L'arte della guerra di Sun Tzu e introduce il concetto di seishin, la giustizia del cuore. Lo Shoninki di Natori Masazumi (1681) ha tre volumi: tecniche, rapporto con le persone e segreti della mente del ninja. I suoi principi sono tattica pratica, non un codice etico: rischiare la vita per l'obiettivo, scaricare la colpa sugli altri, addormentare la vigilanza dell'avversario con il bere, le donne o il gioco e non perdersi nel piacere. L'autore giudicava ignoranza la fede nella magia dei talismani, ma non vedeva motivo di non usarli. Secondo la Biblioteca nazionale del Giappone, i ninja non ebbero occasione di usare le loro tecniche nel pacifico periodo Edo e le misero per iscritto perché non andassero perdute. Il professore Yuji Yamada della Mie University riassume che la forza dei ninja stava nell'ingannare gli altri.
Stili e scuole
Il ninjutsu storico è associato a due regioni, Iga, nell'odierna prefettura di Mie, e Koga (Koka), nella prefettura di Shiga. All'epoca della stesura del Bansenshukai, secondo la Biblioteca nazionale del Giappone, erano percepite come un unico paese dal confine incerto, e lo stesso Fujibayashi Yasutake sosteneva di venire da Koga, benché le pagode dei suoi antenati sorgano a Iga. Il Bansenshukai riassume le tecniche segrete delle scuole di Iga, Koga e altre ed è il più ampio dei tre manuali conservati insieme a Shoninki e Ninpiden. Il Ninpiden del 1655 attribuisce la trasmissione della dottrina a Hattori Yasunaga e Masanaga e mette in risalto lo stile di Hattori Hanzo, ma la biblioteca lo considera non verificato. Anche la paternità del Bansenshukai è incerta. Le organizzazioni odierne Bujinkan, Genbukan e Jinenkan fanno derivare il loro insegnamento da antiche scuole, per esempio la Togakure-ryu, la cui nascita la tradizione colloca nel 1162. Non siamo riusciti a trovare una fonte indipendente che confermi queste linee.
Oggi
La Mie University ha fondato nel 2017 l'International Ninja Research Center a Iga e dal 2018 offre un programma di laurea magistrale. L'esame di ammissione comprende storia e lettura di documenti storici sui ninja, e ogni anno vengono ammessi circa tre studenti. Il professore Yuji Yamada afferma che il programma insegna sui ninja, ma non forma ninja. Intorno al suo 88º compleanno, nel dicembre 2019, Masaaki Hatsumi ha annunciato i successori delle nove scuole del Bujinkan, e Takumi Tsutsui ha rilevato la Togakure-ryu. Jinichi Kawakami si definisce il 21º capo della famiglia Ban, e la rivista Smithsonian lo ha definito nel 2012 probabilmente l'ultimo ninja, ma la sua pretesa poggia sulla sua stessa affermazione. Non abbiamo trovato alcuno studio su infortuni, condizione fisica o effetti sulla salute del ninjutsu in una rivista sottoposta a revisione paritaria.
Nella cultura
La figura del ninja stregone nacque nella letteratura e nel teatro del periodo Edo. Il romanzo a puntate Jiraiya Goketsu Monogatari, del tardo Edo e del primo Meiji, racconta del fuorilegge Jiraiya, che attinge la magia dallo spirito di un rospo e combatte contro Orochimaru. Jiraiya era popolare nel kabuki e perciò compare spesso nelle xilografie di attori. Utagawa Kunisada realizzò nel 1852 un trittico con una scena di quest'opera, conservato dalla biblioteca della Keio University, e Tsukioka Yoshitoshi nel 1866 la stampa Jiraiya su una rana, di proprietà del museo LACMA. A questa tradizione si richiama il manga Naruto di Masashi Kishimoto, in cui l'eroe usa il ninjutsu del rospo e compaiono anche Orochimaru e Tsunade. È uscito dal 1999 al 2014 sulla rivista Weekly Shonen Jump, ha 700 capitoli e, secondo Britannica Kids, ha venduto oltre 250 milioni di copie in più di 40 paesi. Alla cultura occidentale, secondo History.com, ha introdotto i ninja una scena del film di Bond Si vive solo due volte, del 1967. La serie di videogiochi Shinobi di Sega è iniziata nel 1987 e un nuovo episodio, Shinobi: Art of Vengeance, è uscito nel 2025. Secondo Tokyo Weekender, l'immagine del ninja come assassino vestito di nero è in gran parte un prodotto della cultura pop.
Curiosità
Secondo History.com, la parola ninja non compare nei testi storici prima del XIX secolo e le fonti più antiche usano shinobi. Un dizionario gesuitico del giapponese del 1603 definisce lo shinobi come una spia che in tempo di guerra entra di notte o di nascosto in un castello. La parola ninjutsu è entrata in inglese nel 1950. Il Bansenshukai descrive 11 maestri del ninjutsu, per esempio Shimotsugeno Kozaru, che sarebbe entrato in un castello attraverso un tubo dell'acqua e gli avrebbe dato fuoco. Lo Shoninki elenca sei strumenti indispensabili, tra cui un ampio cappello di paglia, un uncino e un medicinale, e sette modi di travestimento chiamati shichihode. L'originale dello Shoninki non si è conservato e la Biblioteca nazionale del Giappone custodisce una delle diverse copie. I samurai di Koga consegnarono nel 1854 una copia del Bansenshukai allo shogunato quando si lamentarono della propria situazione. Secondo lo storico Stephen Turnbull, i ninja si travestivano spesso da monaci erranti komuso con un cappello di vimini e un flauto shakuhachi. L'Iga-ryu Ninja Museum espone oltre 400 strumenti ninja e una casa con trappole, corridoi falsi e nascondigli.
Stili e Rami
Organizzazione giapponese fondata da Hatsumi Masaaki a Noda, nella prefettura di Chiba. Riunisce nove ryuha ereditati dal suo maestro Takamatsu Toshitsugu.
Organizzazione e curriculum di ninpo che, secondo il suo sito, Tanemura Shoto ha fondato il 28 novembre 1984 a Matsubushi. Si rifà alle linee di Takamatsu Toshitsugu.
Scuola di ninjutsu oggi portata avanti dal Bujinkan. La tradizione la fa risalire a Togakure Daisuke, del XII secolo, e non abbiamo trovato prove dell'antica linea in fonti indipendenti.
Una delle nove scuole del Bujinkan. Green (2001) la ritiene la più antica e la descrive come un'arte prevalentemente di percussione con dure lussazioni.
Scuola di koppojutsu, una delle nove tradizioni del Bujinkan, insegnata anche da Genbukan e Jinenkan. Wikipedia ne attribuisce la fondazione a Sakagami Taro Kunishige.
Scuola di armi e taijutsu trasmessa nel Bujinkan e nel Genbukan. Wikipedia e il Genbukan danno la sua origine in modo diverso, non abbiamo trovato prove indipendenti.
Dakentaijutsu della scuola Shinden Fudo-ryu, una delle nove tradizioni del Bujinkan. Secondo Wikipedia non ha una postura prescritta e le tecniche partono dalla postura naturale.
Domande frequenti
Chi era un ninja?
Secondo Britannica, i ninja erano spie militari del Giappone feudale. Dal XIV secolo i signori feudali li assoldavano soprattutto per attività di intelligence, e i più famosi provenivano dalle zone montuose di Iga e Koka a sud-est di Kyoto. L'addestramento comprendeva travestimento, occultamento, geografia, medicina, esplosivi e combattimento.
Che cosa significa la parola ninja?
La parola ninja è composta da caratteri che significano nascondersi o muoversi in segreto e persona. Il termine più antico e comune era shinobi, e la parola ninja si diffuse solo a metà del XX secolo.
Esistono i ninja?
I ninja storici appartengono al Giappone feudale. Secondo la rivista Smithsonian, Jinichi Kawakami, che si definisce il 21º capo del clan Ban, era nel 2012 probabilmente l'ultimo ninja, ma non accetta nuovi allievi. La Mie University insegna sui ninja, ma il professor Yuji Yamada sottolinea che non ne forma.
Che cos'è il ninjutsu?
Secondo Britannica, il ninjutsu è l'arte della furtività, a volte chiamata arte dell'invisibilità, nata nell'antico Giappone. Storicamente comprendeva spionaggio, travestimento, fuga e combattimento, oggi si pratica soprattutto per la forma fisica e l'autodifesa.
Il ninjutsu è una vera arte marziale?
Le tecniche ninja storiche sono documentate nei manuali Ninpiden del 1655, Bansenshukai del 1676 e Shoninki del 1681, conservati dalla Biblioteca nazionale del Giappone e dal museo di Iga. Le organizzazioni odierne di ninjutsu insegnano un sistema di combattimento per la forma fisica e l'autodifesa, ma non siamo riusciti a documentare con una fonte indipendente il loro legame diretto con i ninja storici.
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