Kendo
剣道El kendo es esgrima japonesa con espada de bambú shinai y armadura bogu. Solo un golpe limpio a una de las cuatro zonas da punto según las reglas de la FIK.
Datos Rápidos
JapónCarácter y Origen
Entrenamiento
Para quién
Organización y Competición
De qué se compone el estilo
Valoración editorial en escala 0–3, según el espacio que ocupa cada área en el entrenamiento habitual.
Comparativas
Catálogos y Bases de datos para Kendo
Sobre Kendo
El kendo es la esgrima japonesa con espada de bambú shinai y armadura de protección bogu. La International Kendo Federation (FIK) sitúa su origen directo en el siglo XVIII, cuando las escuelas de kenjutsu introdujeron el shinai, las protecciones y la máscara de hierro. En el siglo XIX siguieron los combates gekiken de pleno contacto. Sobre el año desde el que se usa el nombre kendo las fuentes difieren (1911, 1912 o 1920). El kendo no tiene fundador, se desarrolló gradualmente.
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Las reglas de la FIK reconocen cuatro zonas de golpe: men, kote, do y tsuki a la garganta. El punto, yuko-datotsu, es un golpe preciso con espíritu de combate, en la postura correcta, con la parte correcta del shinai y con alerta tras el golpe (zanshin). Al entrenamiento pertenece también el Nippon Kendo Kata con siete formas de espada larga y tres de espada corta. El combate según la FIK dura cinco minutos y normalmente se disputa a tres puntos, vence quien consigue dos. Decide el árbitro principal y dos auxiliares. Los grados se dividen en kyu y dan, el kendo no tiene cinturones. La directiva de la FIK fija para el 1.er dan una edad de 13 años y para el 9.º dan de 65 años, y a los exámenes pertenecen el kata y hasta el 5.º dan una prueba escrita. Tras la prohibición de 1946 el kendo volvió y en 1952 nació la All Japan Kendo Federation. La FIK existe desde 1970, organiza el campeonato del mundo cada tres años y desde 2006 es una federación reconocida en el marco de la GAISF. En Japón el budo es obligatorio desde 2012 en el primer ciclo de secundaria.
Historia
La Federación Internacional de Kendo (FIK) señala como origen directo del kendo moderno el entrenamiento que en la era Shotoku (1711–1715) introdujo Naganuma Shirozaemon Kunisato de la escuela Jiki-shinkage-ryu: el equipo de protección y el shinai de bambú. Nakanishi Chuzo de la escuela Itto-ryu añadió, según la FIK, en la era Horeki (1751–1764) la máscara de hierro men y una armadura de bambú, que se extendió rápidamente entre las escuelas. En la década de 1820 Chiba Shusaku introdujo los combates de contacto completo gekiken, y su dojo Genbukan dividió el entrenamiento con espada de bambú en 68 técnicas. En 1876 el gobierno prohibió a los antiguos samuráis llevar espadas y el kenjutsu decayó, y tras la rebelión de Seinan (1877) se reavivó sobre todo en la policía de Tokio. En 1895 se fundó la Dai Nippon Butokukai. La palabra kendo se usó oficialmente por primera vez en 1912, según la All Japan Kendo Federation, y en 1919 el kenjutsu y el gekken pasaron a llamarse conjuntamente kendo. En 1912 se creó también el Nippon Kendo Kata, completado en 1933. Tras la derrota de Japón en 1945 se prohibió el kendo. En 1950 volvió como competición de shinai, en 1952 con su propio nombre, y el 14 de octubre de 1952 se fundó la All Japan Kendo Federation. La FIK la siguió en 1970.
Técnica
Las reglas de la FIK (Regulations of Kendo Shiai and Shinpan, 2006, revisión 2017) reconocen cuatro zonas de golpe: men (shomen y sayu-men sobre las sienes), kote (antebrazo derecho e izquierdo), do (lado derecho e izquierdo del tronco) y tsuki, la estocada a la garganta. El punto, yuko-datotsu, es según el art. 12 un golpe preciso a una zona designada, realizado con espíritu de combate, en la postura correcta, con la parte correcta del shinai en el ángulo correcto (hasuji) y seguido de zanshin, es decir, de una alerta permanente tras el golpe. El simple contacto, por tanto, no da lugar a punto. El golpe debe caer con la cara delantera del tercio superior del shinai (monouchi), que corresponde al filo de la espada. El tsuki apunta solo a la garganta y en la práctica libre y en la competición se limita a menudo a quienes tienen dan superiores, porque una estocada mal dirigida puede lesionar gravemente el cuello. Las reglas sancionan además las infracciones. Dos hansoku según el art. 17 dan un punto al adversario, las infracciones más graves según los art. 15 y 16 llevan a la expulsión (taijo) y el adversario obtiene dos puntos.
Entrenamiento
El kendo se practica descalzo, el golpe va acompañado de un pisotón (fumikomi-ashi) y un grito (kiai). La All Japan Kendo Federation introdujo en 2003 un conjunto de ejercicios básicos con la espada de madera bokuto. Junto al trabajo con el shinai, el entrenamiento incluye el Nippon Kendo Kata. Lo forman el tachi-no-kata de siete formas y el kodachi-no-kata de tres formas, para los exámenes de dan se practica desde el primer grado. Un estudio de resonancia magnética en veinte kendistas universitarios, diez hombres y diez mujeres (Iwamoto y cols., J Musculoskelet Neuronal Interact 2025), encontró una sección transversal del tendón de Aquiles mayor en la pierna izquierda que en la derecha, no encontró relación con el rendimiento en salto y los autores vinculan la diferencia con la carga de movimiento de la pierna izquierda en el kendo. No hemos encontrado una descripción independiente de la estructura de la clase, de la frecuencia habitual del entrenamiento ni del tiempo tras el cual un principiante practica por primera vez con armadura.
Grados y progresión
El kendo distingue los grados de alumno kyu y los de maestro dan, no tiene cinturones. Los exámenes de kyu los determina cada organización según la directiva de la FIK (Standard Guideline for Dan/Kyu Examination), lo habitual es el orden del 6.º al 1.er kyu.
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Para el dan la directiva fija intervalos mínimos: el 1.er dan exige el 1.er kyu y una edad de 13 años, el 2.º dan un año después del 1.º y los grados siguientes dos, tres, cuatro, cinco y seis años después del anterior hasta el 7.º dan. Para el 8.º dan se necesitan diez años tras el 7.º dan y una edad de 46 años, para el 9.º dan una edad de 65 años. A partir de los 60 años rigen intervalos más cortos entre el 6.º y el 8.º dan. Sobre la edad mínima para el 1.er dan las fuentes difieren, indican 13 o 14 años, Corea según fuentes coreanas exige 14 años y para el 8.º dan 48 años. El examen del 1.º al 5.º dan tiene una parte práctica (jitsugi), el Nippon Kendo Kata y una prueba escrita, el del 6.º y 7.º dan jitsugi y kata. Desde el 1.er dan se ejecutan de tres a siete formas del tachi-no-kata, desde el 4.º dan además tres formas del kodachi-no-kata. El examen del 8.º dan y superiores lo fija cada organización. La All Japan Kendo Federation no concede el 9.º y el 10.º dan desde 1952. Además de los dan existen los títulos renshi (desde el 6.º dan), kyoshi (renshi y 7.º dan) y hanshi (kyoshi y 8.º dan), que la directiva de la FIK no contiene.
Para quién
Las directrices de la FIK prevén practicantes desde la infancia hasta edad avanzada: se puede optar al 1.er dan desde los 13 años y al 9.º dan desde los 65. Las reglas de la FIK (2023) dividen el shinai por edad en las categorías de secundaria de primer ciclo 1.º y 2.º curso, universidad y adultos, y fijan por separado un peso mínimo para mujeres y hombres. Los alumnos de secundaria (12–15 años) tienen un shinai de hasta 114 cm, como mínimo 440 g en chicos y 400 g en chicas. En Japón, desde abril de 2012 el budo es parte obligatoria de la educación física en 1.º y 2.º curso de secundaria de primer ciclo para chicos y chicas, y según la Japan Society los centros eligen entre judo, kendo y sumo. Las fuentes japonesas indican que los alumnos de primaria y de secundaria, por acuerdo, no puntúan con técnicas a una mano. Takizawa Kozo hanshi escribe en un texto de 1978 que después de la guerra el tsuki se consideró demasiado peligroso para esta edad y menores y se prohibió en los combates. Las reglas de la FIK no contienen prohibición de edad para el tsuki. En una encuesta a 143 kendokas universitarios japoneses (Kimura y col., Keio J Med 2026), las mujeres declararon lesiones 4,9 veces más a menudo que los hombres. No hemos encontrado la proporción de mujeres entre los kendokas, ningún estudio de lesiones en niños ni una categoría para de la FIK.
Competición
Las competiciones se rigen por las reglas de la FIK (Regulations of Kendo Shiai and Shinpan). Según la versión de 2006 con la revisión de 2017, el combate estándar dura cinco minutos, la prórroga (encho) tres minutos y en la prórroga gana quien consigue primero un punto. El combate se disputa normalmente a tres puntos y vence quien consigue dos. El grupo arbitral lo forman el árbitro principal shushin y dos fukushin, que sostienen una bandera roja y una blanca, y el punto vale cuando coinciden al menos dos de ellos. El uso de equipamiento no permitido supone la pérdida del combate y dos puntos para el adversario. La versión del 26. 7. 2023 prohíbe expresamente las sustancias de la lista de la WADA. En Japón la duración del combate depende de la edad: dos minutos para alumnos de primaria, tres minutos para el primer ciclo de secundaria y cuatro minutos desde el nivel superior en adelante. La final de grandes torneos del tipo All Japan Championship dura desde 2007 diez minutos. El campeonato del mundo lo organiza la FIK cada tres años desde 1970, el primero se celebró en el pabellón Nippon Budokan de Tokio.
Equipo
La armadura bogu la forman la máscara men, los guantes kote, el protector de tronco do y el faldón tare. Debajo se lleva la chaqueta keikogi, la falda-pantalón hakama y bajo la máscara el pañuelo tenugui. Las reglas complementarias de la FIK de 2023 exigen que las protecciones laterales del men protejan las articulaciones de los hombros y el kote al menos la mitad del antebrazo. El do es tradicionalmente de bambú lacado, hay versiones más baratas de fibras de papel lacadas o de plástico moldeado. El shinai debe ser más corto de 114 cm para el primer ciclo de secundaria, de 117 cm para el segundo ciclo de secundaria y de 120 cm para universitarios y adultos. El peso mínimo es en hombres de 440, 480 y 510 g, en mujeres de 400, 420 y 440 g. La antigüedad de la máscara importa. Un estudio de impactos sobre un maniquí con sensor (Ta y cols., Cureus 2024, 10 kendistas, más de 4 000 golpes) comprobó que un acolchado más ancho del men (8–9 mm) y el relleno de poliuretano amortiguan el impacto con más eficacia que un acolchado más denso y el algodón. Un estudio posterior (Wong y cols., Cureus 2026, 7 kendistas) midió en máscaras de más de cinco años una absorción de energía de entre el 22 y el 32,8 % menor. El peso de la armadura completa ni los precios del equipamiento los hemos encontrado en las fuentes.
Filosofía
La All Japan Kendo Federation formuló en 1975 el concepto del kendo: el kendo es un camino para disciplinar el carácter humano aplicando los principios de la espada. El texto sobre el propósito de la práctica, del 20 de marzo de 1975, habla de formar la mente y el cuerpo, desarrollar el espíritu combativo, respetar la cortesía y el honor, tratar a los demás con sinceridad y perfeccionarse toda la vida. Según él, el kendo debe llevar también al amor a la patria y a la sociedad, a contribuir a la cultura y a fomentar la paz entre las naciones. Los principios para la dirección de la enseñanza del kendo, que la federación fecha el 14 de marzo de 2007, orientan a los docentes a enseñar a manejar el shinai según los principios de la espada real y a entender el kendo como un camino hacia la unidad de mente, espíritu y técnica (shin-ki-ryoku-itchi). Subrayan la etiqueta (reiho), el respeto al compañero incluso en la competición y la mejora mutua (koken-chiai). Según ellos, el kendo es un camino para toda la vida que pueden recorrer juntas distintas generaciones. Britannica recuerda que tras la unificación de Japón hacia 1600 los samuráis perdieron ocasiones de combatir y practicaron la esgrima por la disciplina, la paciencia y el carácter.
Estilos y escuelas
El kendo no tiene estilos en el sentido tradicional. La All Japan Kendo Federation agrupa tres vías, kendo, iaido y jodo, y concede en ellas grados dan y títulos. La Federación Internacional de Kendo FIK, fundada en 1970, apoya las mismas tres artes en todo el mundo. El iaido es el arte de desenvainar la espada con rapidez, basado en técnicas del periodo Muromachi (1333–1573). La federación lo describe junto con el kendo como dos caras de una misma moneda. En 1969 creó siete formas estandarizadas de seitei iaido, en 1980 se añadieron tres y en 1999 dos, y hoy son doce. El jodo es el arte con el bastón jo de 128 cm de largo, en el que un compañero usa la espada y el otro el bastón. Pertenece a la federación desde 1956 y sus formas se fijaron en 1968. En competición se puede combatir también con dos espadas (nito), y las reglas de la FIK tienen para ello una tabla especial de dimensiones del shinai. El Nippon Kendo Kata surgió en 1912 por encargo de la Dai Nippon Butokukai y reunió las técnicas de distintas escuelas tradicionales en una forma unitaria. Así se diferencia el kendo de las antiguas escuelas de kenjutsu, que surgieron desde el periodo de los Estados en guerra hasta el principio del periodo Edo y cada una tenía sus propias técnicas.
Hoy
El kendo lo engloba hoy la International Kendo Federation (FIK), fundada en 1970. Desde abril de 2006 es la federación mundial de kendo reconocida en el marco de la GAISF. Además del kendo difunde también el iaido y el jodo, y la All Japan Kendo Federation organiza, además de los torneos de kendo, el All Japan Iaido Taikai y el All Japan Jodo Taikai.
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Sobre la carga existen varios estudios. Una encuesta retrospectiva a 143 kendistas universitarios japoneses (Kimura y cols., Keio J Med 2026, con una media de 12,9 años de práctica) halló una prevalencia anual de lesiones del 43 %, en personas con un IMC de al menos 25 las lesiones fueron 3,7 veces más frecuentes. Un estudio de revisión sobre el estrés térmico (Shishido y Kagawa, J Funct Morphol Kinesiol 2024) indica en el kendo una incidencia elevada notificada de golpe de calor y la falta de una directriz para el entrenamiento con calor. Un informe de caso de 2026 (Sugasawa y cols.) describe a una mujer de unos 50 años a la que, tras un golpe tsuki en el cuello, se le formó un aneurisma de la vena yugular externa, eliminado mediante cirugía. Un estudio de 80 antiguos kendistas universitarios (Abe y cols., Am J Hum Biol 2024) no halló entre la medición actual y la universitaria diferencia en la fuerza de prensión. No hemos encontrado ningún estudio del beneficio del kendo para la condición física ni ninguna fuente sobre la transferencia del entrenamiento a la defensa personal.
En la cultura
En la escuela, el kendo tiene un lugar firme. Según la Japan Society, el budo pasó a ser en 1918 a más tardar asignatura de secundaria, fue retirado de las escuelas durante la ocupación estadounidense y regresó solo en los años cincuenta. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón califica el kendo de deporte escolar muy popular que desarrolla cuerpo y mente, y recuerda que la esgrima de los samuráis incluía también entrenamiento moral y zen. A la popularidad del kendo ayudaron, según el gobierno metropolitano de Tokio, el anime y las películas, entre ellos Musashi no Ken, Demon Slayer y El último samurái. El manga Musashi no Ken, sobre un chico que quiere llegar a ser maestro de kendo, obtuvo el 29.º Shogakukan Manga Award. Christopher Yang, pionero del kendo en EE. UU., empezó con el kendo según el gobierno de Tokio tras ver esta serie en televisión de niño. El manga Bamboo Blade sigue a un club femenino de kendo en un instituto y a su profesor.
Curiosidades
El shinai de cuatro varillas de bambú (yotsu-wari) surgió a finales del periodo Edo y era más duradero que el shinai anterior en funda de tela. De la misma época procede el protector de torso do, de cuero curtido endurecido con laca. Según Britannica, el atacante debe pronunciar junto con el golpe el nombre de la zona alcanzada. Tras la guerra, en la recuperación del kendo cambió la terminología y dejaron de usarse expresiones como tajo o corte. El kendo fue deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964. El primer campeonato del mundo se celebró en 1970 en el Nippon Budokan con la participación de 17 países y regiones, y las competiciones femeninas se añadieron, según la FIK, en 1997. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, Japón ganó hasta 2003 todas las disciplinas de la historia de los campeonatos. En marzo de 2023 había en Japón 2 027 257 poseedores de dan en kendo registrados, de ellos 609 731 mujeres. La FIK tenía en mayo de 2015 57 países y regiones miembros.
Estilos y Ramas
Preguntas frecuentes
¿Qué es el kendo?
Según la All Japan Kendo Federation, el kendo es un budo en el que los practicantes, con armadura protectora, golpean con una espada de bambú llamada shinai y desarrollan mente, cuerpo y carácter. Britannica lo define como esgrima japonesa tradicional derivada de los métodos de combate de los samuráis, y su nombre significa camino de la espada.
¿Qué es el kenjutsu?
El kenjutsu es la esgrima japonesa, cuyas escuelas surgieron desde el periodo de los estados en guerra hasta principios del periodo Edo. De su entrenamiento con armadura protectora y espada de bambú se desarrolló el kendo, y la palabra kendo se usó oficialmente por primera vez en 1912.
¿Qué es el iaido?
El iaido es el arte de desenvainar la espada con rapidez, basado en técnicas del periodo Muromachi (1333–1573). Bajo la All Japan Kendo Federation tiene doce formas estandarizadas de seitei iaido y, desde 1966, su propio campeonato de Japón.
¿Cuáles son las reglas del kendo?
Hay cuatro zonas de golpe: la cabeza (men), el antebrazo (kote), el costado del torso (do) y la estocada a la garganta (tsuki). Un punto solo se concede por un golpe preciso, con espíritu de combate, con la parte correcta del shinai y seguido de alerta continua (zanshin). El combate dura cinco minutos, gana quien consiga primero dos puntos y deciden tres árbitros.
¿Cuáles son los grados en el kendo?
El kendo tiene grados de alumno kyu y de maestro dan, sin cinturones. Según la directriz de la FIK, el 1.er dan se obtiene desde los 13 años, entre los siguientes dan hay intervalos mínimos de uno a seis años, y el 8.º dan exige diez años tras el 7.º dan y 46 años de edad. Además existen los títulos renshi, kyoshi y hanshi.
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