The Way of the Dragon

Hongkoński film akcji z 1972 roku. Bruce Lee nakręcił go w firmie Concord Production, którą założył z Raymondem Chowem ze studia Golden Harvest, i miał pełną kontrolę nad produkcją: jest scenarzystą, reżyserem, odtwórcą głównej roli i choreografem scen walk. Film był pierwotnie przeznaczony tylko na rynek azjatycki; w USA ukazał się w sierpniu 1974 roku pod tytułem Return of the Dragon. Właściciele restauracji w Rzymie stają wobec nacisku szefa gangsterów, który chce ich nieruchomość. Proszą o pomoc krewnych z Hongkongu, a ci wysyłają młodego wojownika Tang Lunga, który na pierwszy rzut oka sprawia wrażenie wiejskiego prostaczka. Głównymi przeciwnikami Tang Lunga są przedstawiciele karate z różnych krajów: Chuck Norris gra amerykańskiego mistrza Colta, Robert Wall europejskiego karateka, a Hwang In-shik japońskiego karateka. Hwang w rzeczywistości nie jest jednak karateką, lecz koreańskim mistrzem hapkido, uczniem Ji Han-jae. W czasie zdjęć Norris miał za sobą prawdziwą karierę zawodniczą: w latach 1967 i 1968 wygrał All-American Karate Championship, a od 1968 roku był zawodowym mistrzem wagi średniej. Dla niego była to pierwsza wymieniona w napisach rola filmowa. Wobec przewagi przeciwników Tang Lung sięga także po nunczaku. W walce z Norrisem Lee wykonuje kopnięcie, które później określano nazwą oblique kick: skośne kopnięcie kierowane w kolano lub nogę przeciwnika. Tę technikę stosują dziś niektórzy zawodnicy MMA, najbardziej wyraźnie Jon Jones.

Sztuki walki w dziele

Choreografia walk

Choreografią wszystkich walk kierował sam Bruce Lee. Punktem kulminacyjnym filmu jest pojedynek Tang Lunga z Coltem w rzymskim Koloseum, trwający około dziesięciu minut, w którym naprzeciw siebie stają odmienne style walki. Lee nakręcił go długimi ujęciami i w kompozycji, w której stale widać całe ciała obu wojowników. Dramatyczne oświetlenie optycznie powiększa obu mężczyzn. Gdzie dokładnie powstał pojedynek, źródła się rozchodzą: według jednych kręcono go w samym Koloseum, według innych w Rzymie nakręcono tylko zdjęcia plenerowe, a pojedynek nakręcono w rekonstrukcji w hongkońskim studiu. Nie udało nam się rozstrzygnąć między tymi wersjami. Lee i Norris znali się z turniejów karate w latach sześćdziesiątych, byli przyjaciółmi i partnerami treningowymi. Lee przedstawił go widzom kina jako swojego przeciwnika.

Ludzie i sztuki walki

• Bruce LeeReżyseria
• Bruce LeeChoreografia walk· Jeet Kune Do (faktycznie trenuje)
• Bruce LeeAktor — jako Tang Lung· Jeet Kune Do (faktycznie trenuje)
• Chuck NorrisAktor — jako Colt· Karate (faktycznie trenuje)
• Bob WallAktor — jako Bob· Karate (odgrywa sztukę w roli)
• Hwang In-shikAktor· Karate (odgrywa sztukę w roli)

Nagrody

• Nominacja · Golden Horse Awards, Best Feature Film (1973)