Scherma con bastone inglese Quarterstaff
Tradizione inglese del combattimento con il bastone quarterstaff. È attestata in scritti del 1599, del 1617 e del 1711 e in manuali vittoriani del 1883 e del 1890.
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Informazioni su Scherma con bastone inglese Quarterstaff
La scherma con il bastone inglese non è una scuola con un nome e una linea, ma una tradizione attestata di combattimento con i bastoni negli scritti inglesi sulla scherma. Né il fondatore né l'anno di origine sono noti. George Silver scrive in Paradoxes of Defence (1599) del bastone corto e di quello lungo e definisce il bastone corto di solito la migliore di tutte le armi. Joseph Swetnam, in un'opera stampata nel 1617 secondo Acta Periodica Duellatorum, afferma che il bastone ha un grande vantaggio contro un avversario con rapiera e pugnale. Zach. Wylde nel 1711 definì il quarter-staff una vera arma britannica di grande antichità. Secondo Green, nelle prove pubbliche dei maestri di difesa inglesi si combatteva di solito anche con il bastone. Nel XIX secolo uscirono manuali scritti da Thomas A. McCarthy (1883) e dalla coppia Allanson-Winn e C. Phillipps-Wolley (1890). Raccomandavano bastoni di frassino o di bambù e un equipaggiamento preso in prestito dalla scherma, dal pugilato e dal cricket. Oggi, secondo la Wikipedia in inglese, il bastone si insegna nella scherma scenica e Green afferma che diversi gruppi lo conservano o lo ripropongono.
Storia
Tzouriadis e Deacon (Acta Periodica Duellatorum, 2020) richiamano l'attenzione su un testo inglese del XV secolo sulla spada a due mani e sul bastone, conservato nel manoscritto Cotton MS Titus A XXV alla British Library. Secondo loro Silver nell'elenco delle armi vere cita nettamente più armi in asta, e ciò testimonia quanto le apprezzasse. Diciotto anni dopo Silver, Joseph Swetnam scrisse che il bastone ha un grande vantaggio contro un avversario con rapiera e pugnale. Il libro The Schoole of the Noble and Worthy Science of Defence, di Swetnam, uscì nel 1617 a Londra (stampatore Okes).
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Zach. Wylde pubblicò nel 1711 a York il libro English Master of Defence, il cui titolo promette tutte le guardie della scherma con il broad-sword e il quarter-staff. Vi definisce il quarter-staff una vera arma britannica di grande antichità, che un tempo molti praticavano e ammiravano, e si stupisce che ai suoi tempi non sia più in auge. Green scrive che il quarterstaff divenne un'arma prediletta dei contadini e dei coltivatori liberi, e riporta la storia di un marinaio britannico che alla fine del XVII secolo sconfisse davanti alla corte spagnola tre avversari con stocchi. La Wikipedia in inglese indica che il nome quarterstaff è attestato dalla metà del XVI secolo, e cita un riscontro del 1590. Thomas A. McCarthy scrisse nella prefazione del suo manuale Quarter-staff: A Practical Manual (Londra, 1883) che sull'arte un tempo popolare non esiste alcun trattato particolare, e nell'introduzione che il quarter-staff era quasi caduto in disuso. Secondo il frontespizio, McCarthy fu per sedici anni istruttore e in precedenza sergente istruttore nei reggimenti. Nel 1890 uscì il libro Broad-sword and Single-stick, with chapters on Quarter-staff, Bayonet, Cudgel, Shillalah, Walking-stick, Umbrella and other weapons of self-defence, i cui autori sono Allanson-Winn e C. Phillipps-Wolley. La Wikipedia in inglese indica che un bastone adattato di bambù o di frassino con protezioni prese dalla scherma, dal pugilato e dal cricket tornò come sport nelle scuole di scherma londinesi nel tardo XIX secolo.
Tecnica
Silver non usa la parola quarterstaff e scrive del bastone corto (short staffe) e del bastone lungo. La lunghezza giusta del bastone corto o mezza picca la determina così: l'uomo sta ritto, tiene il bastone verticale accanto al corpo, con la mano destra arriva il più in alto possibile e aggiunge lo spazio per entrambe le mani. Tale lunghezza di solito risulta di otto o nove piedi. Secondo lui, grazie alla forza e allo spazio ristretto delle sue quattro guardie difensive, il bastone corto ha un vantaggio sul bastone lungo di dodici o diciotto piedi e su qualsiasi altra lunghezza. È di solito la migliore di tutte le armi, soprattutto contro più armi insieme, perché è agile e rapido, e resta solo poco indietro rispetto al forrest bill.
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In Bref Instructions Silver dedica capitoli distinti al combattimento del bastone corto contro il bastone corto, del bastone corto contro un bastone più lungo e del forrest bill contro il bastone. Quando il combattente con il bastone corto devia il bastone lungo dalla linea diretta, secondo Silver può entrare in sicurezza, perché l'avversario deve spostare indietro il bastone tra le mani per riprendersi. Wylde (1711) indica come lunghezza abituale del quarter-staff sette piedi e lo divide in tre parti: l'impugnatura o estremità spessa, il centro e il resto. Secondo lui i fondamenti del combattimento derivano dal broad-sword, da cui prendono colpi, fendenti, scivolamenti e spostamenti, e dallo small-sword prendono in prestito solo la stoccata. Nomina quattro guardie: Inside, Outside, Medium e Pendent. Swetnam, secondo la trascrizione pubblicata da ARMA, indica una guardia bassa per il quarter-staff di sette o otto piedi, per il bastone lungo di dodici piedi e per la picca di diciotto piedi. Nella guardia alta il bastone secondo lui non deve superare gli otto piedi, altrimenti colpirebbe il suolo nel parare una stoccata. Allanson-Winn cita Chambers's Encyclopaedia, secondo cui il quarter-staff era una robusta asta di legno pesante lunga circa sei piedi e mezzo e rinforzata di ferro a entrambe le estremità, e aggiunge che il bastone moderno dovrebbe essere un po' più lungo. Green descrive il bastone come lungo sei piedi, con un diametro di circa un pollice e un quarto fino a un pollice e mezzo, e indica che, insieme al singlestick, a quanto pare prevaleva tra i sistemi britannici di combattimento con il bastone nel XIX secolo.
Allenamento
McCarthy (1883) raccomandava un bastone di circa otto piedi e quattro o cinque pollici di circonferenza, di frassino o bambù, e un equipaggiamento di elmo, giubbetto, protezioni per le gambe, guanti con manichetta e guanti imbottiti, lo stesso che per i bastoni e il broad-sword. Considerava eccessivi nove piedi e mezzo, e i più giovani potevano giocare con un bastone di sei piedi. Allanson-Winn (1890) consigliava di vietare in un incontro amichevole le stoccate con l'estremità del bastone, perché un bastone di otto piedi, anche di bambù, può rompere una clavicola o una costola. Come protezione cita una maschera da broad-sword, un robusto giubbetto di cuoio con colletto alto, guanti da boxe, un'imbottitura dalla vita alle ginocchia e parastinchi da cricket su entrambe le gambe.
Oggi
Green riferisce che l'esercito britannico giocava ancora al quarterstaff come sport nel XX secolo, che gli scout nel Regno Unito e negli Stati Uniti lo imparavano fino alla fine degli anni Sessanta del XX secolo e che le tecniche del bastone venivano insegnate alla polizia nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in India per il lavoro con i manganelli contro le sommosse. Oggi, secondo Green, diversi gruppi lo conservano o lo recuperano. La Wikipedia in inglese presenta il quarterstaff come una delle principali discipline del combattimento scenico, insegnata dalla Society of American Fight Directors, dalla British Academy of Stage and Screen Combat e dalla British Academy of Dramatic Combat.
Curiosità
Wylde sosteneva che una picca lunga, una mezza picca o un forcone sono solo una sciocchezza contro il quarter-staff e che chi lo comprende bene può ridere di qualsiasi altra arma. Allanson-Winn riteneva che il nome quarter-staff derivi dall'impugnatura con una mano a un quarto della lunghezza dal centro e con l'altra al centro, ma lui stesso preferiva le mani distanti circa tre piedi. Secondo lui il quarter-staff riporta il lettore ai tempi di personaggi come Friar Tuck, Robin Hood e Little John. Green riproduce un'incisione realizzata da William Hogarth. È un biglietto da visita su cui James Figg insegna l'autodifesa con il backsword e il bastone.
Domande frequenti
Quanto misurava il bastone inglese?
Le fonti divergono. Silver determinava la lunghezza del bastone corto in base alla statura e indica che di solito risulta di otto o nove piedi. Wylde (1711) indica sette piedi e McCarthy (1883) circa otto piedi.
George Silver usava il quarterstaff?
Silver non usa la parola quarterstaff. Scrive del bastone corto e lungo e definisce il bastone corto di solito la migliore di tutte le armi, soprattutto contro più armi insieme.
Dove si pratica oggi il bastone inglese?
La Wikipedia in inglese lo presenta come una delle principali discipline del combattimento scenico, insegnata per esempio dalla Society of American Fight Directors. Green riferisce che diversi gruppi lo conservano o lo recuperano.
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