Ladja
Danza di combattimento della Martinica in cui due lottatori si affrontano in un cerchio al ritmo di tamburi e canti. Sull'isola si chiama anche danmyé, kokoyé o wonpwen.
Informazioni Chiave
MartinicaCarattere e Origine
Organizzazione e Competizione
Di cosa è fatto lo stile
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Informazioni su Ladja
La ladja è una danza di combattimento della Martinica. Thomas A. Green, nell'enciclopedia Martial Arts of the World, indica che nel sud dell'isola si chiama ladjia, nel nord damie, e anche ronpoin e kokoye. La colloca tra le tradizioni marziali africane trasferite nelle Americhe e tra le arti simili alla capoeira. Due combattenti si sfidano in un cerchio accompagnati da tamburi e dal canto di un solista, a cui risponde un coro, e secondo Green la musica determina il ritmo e il carattere del combattimento. Le fonti spiegano in modo diverso il rapporto tra i nomi ladja e danmyé. Green descrive una ladjia di combattimento cruenta nel sud e una damie più danzata nel nord. Pierre Dru annotò nella sua tesi che alcuni anziani testimoni distinguevano le due forme, ma la maggior parte dei combattenti interpellati considerava ladja e danmyé la stessa cosa. L'associazione AM4 indica in un documento del 2004 che i nomi danmié, ladja, kokoyé e wonpwen designano oggi la stessa pratica. La ballerina americana Katherine Dunham, secondo la Biblioteca del Congresso, vide e filmò la ladja (ag'ya) durante il suo viaggio nei Caraibi dal 1935 al 1936. Il suo primo balletto a figura intera, L'Ag'Ya, debuttò il 27 gennaio 1938 al Federal Theater di Chicago. Secondo il suo sito, l'AM4 fondò nel 1983 una scuola di bèlè e una scuola di danmyé e fu a sua volta fondata nel 1986.
Storia
Green indica che le forme martinicane vengono spesso confrontate con la kadjia del Benin, un rituale legato a una cerimonia agricola in cui prevalgono prese e proiezioni rispetto a pugni e calci. Pierre Dru indica due ipotesi sull'origine della parola ladja: un'origine wolof (senegalese) e l'unione dei termini lagia e kadja. Secondo Josy Michalon, la kadja è una lotta rituale di Séméré, nella provincia di Atakora in Benin, danzata con la luna piena durante la festa dell'igname. Secondo il sito di notizie Outremers360, Michalon nel libro Le ladjia, origine et pratiques fa derivare il danmyé dalla lotta kadjia del popolo Basantché e dalla lotta kokoulé del popolo Kotokoli del Benin, appoggiandosi alla somiglianza dei termini. La Wikipedia inglese attribuisce a T. J. Desch-Obi l'opinione che il nucleo della tecnica della ladja corrisponda a un sistema bantu e che la lotta dell'Africa occidentale abbia avuto fino all'inizio del XX secolo solo un ruolo limitato.
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Secondo la Biblioteca del Congresso, Katherine Dunham vide e filmò l'ag'ya, la danza di combattimento della Martinica, durante il suo viaggio nei Caraibi dal 1935 al 1936. Dru indica che filmò la ladja nel 1936 soprattutto nei comuni di Le Vauclin e Les Trois-Ilets e che le guide la portavano, a volte a dorso di mulo, nei luoghi dove si praticava. Secondo Dru, in questo film la ladja comprendeva prese, ma in alcuni luoghi non ancora la lotta, che allora esisteva come forma di combattimento separata. Il balletto L'Ag'Ya, ispirato a questo viaggio, debuttò il 27 gennaio 1938 al Federal Theater di Chicago. Gli informatori di Dru citano tra l'altro Marin, Rivière-Pilote, Rivière-Salée, Sainte-Marie, Grand-Rivière, Robert e Lamentin come comuni famosi per la ladja. Dru raccolse testimonianze di anziani dal 1974, praticò il danmyé dal 1983 e nel 1986 partecipò alla fondazione dell'associazione AM4 (Association Mi Mes Manmay Matinik). Secondo Dru, l'associazione all'inizio mise in secondo piano l'aspetto danzato del danmyé, perché i giovani uomini vedevano la danza maschile come qualcosa che li svaluta, finché alcuni anziani non pretesero la cadenza del danmyé. Lionel Arnaud analizza nel 2025 la riscoperta delle danze danmyé, kalennda e bèlè in Martinica e come la sua interpretazione sia stata influenzata dalla négritude (Aimé Césaire) e dall'antillanité (Édouard Glissant).
In cosa si distingue
Green indica come differenza regionale più evidente la furia sanguinosa della ladjia da combattimento al sud rispetto alla concezione danzata della damie al nord. Dru ha registrato anche l'opinione opposta, secondo cui la ladja si danza di più e la danmyé è più una lotta. L'associazione AM4 scrive sul proprio sito che la danmyé si praticava in tutte le zone della Martinica con la stessa cerimonia e la stessa orchestra, ma con sfumature musicali tra nord e sud. Secondo AM4, i meridionali considerano la danmyé del nord ammorbidita dall'influsso del bèlè, i settentrionali quella del sud troppo rozza. Green colloca la ladja tra le arti simili alla capoeira e indica come altra arte marziale afrocaraibica, forse scomparsa, il mani cubano.
Tecnica
Secondo Green, la ladjia si pratica con l'accompagnamento di percussioni, soprattutto tamburi, ma anche bastoni battuti tra loro, e con i canti di un solista con risposta del coro. La musica guida il ritmo e il carattere del combattimento e i praticanti, secondo Green, sostengono che senza canto non c'è ladjia. Quando se ne presenta l'occasione, i combattenti danno calci, pugni o infilano le dita negli occhi. Chi solleva l'avversario e lo scaglia sulla schiena viene proclamato vincitore. Secondo Outremers360, due combattenti si affrontano in un cerchio di spettatori chiamato lawonn e, a ritmo di tamburo, combinano colpi e prese. Nel glossario di Dru si legge che la musica della danmyé è la stessa della ladja, ma si suona con un solo tamburo ed è più serrata e combattiva. Dru indica anche che la ladja comprende colpi con la testa, i pugni, i gomiti, le ginocchia e i piedi. La Wikipedia francese, in base a materiali di AM4, distingue tre posizioni di combattimento: kò doubout (eretta), kò ba (bassa) e kò ba atè (molto bassa), quattro gruppi di pugni e nove gruppi di calci. Indica anche che alcuni colpi sono vietati in gara.
Gradi e progressione
La Wikipedia francese indica che l'abbigliamento nella danmyé distingue gli allievi (apranti, parte inferiore nera e superiore rossa), i maestri (djoubaka, inferiore rossa e superiore nera) e la tenuta da gara (inferiore nera e superiore libera).
Competizioni
Nel glossario di Dru, l'associazione AM4 definisce il katel come il nome di una competizione di danmyé, mentre chi lo ricorda descrive il katel come uno scontro concordato (konba arété), una sfida o un appuntamento per combattere. Secondo testi accolti ai seminari Sanblé danmyé nel 2015 e nel 2016, pubblicati sul sito di AM4, la danmyé ha tre forme: danmyé lib (cerchio tradizionale libero senza arbitro e regole fisse), katel danmyé (competizione sportiva con regole, un arbitro detto met katel, una giuria e una divisa prescritta) e danmyé fè moun wè (dimostrazioni). Da gennaio 2014 nella danmyé lib opera un met lawonn, l'unico che può interrompere il combattimento. Gli stessi testi distinguono la danmyé anmizé, con colpi controllati solo accennati o sfiorati, e il goumen danmyé o danmyé sérié, con colpi a piena forza. Vi sono vietati i colpi mortali e mutilanti, e sono obbligatori protezioni e una squadra medica.
Oggi
Il sociologo Lionel Arnaud esamina in La politique des tambours (2021) l'associazione Tanbo Bô Kannal di Fort-de-France, da lui seguita dal 2011 al 2018 e la cui attività ruota attorno a danmyé, kalennda e bèlè. Secondo Arnaud, tali associazioni cercano di spostare queste pratiche dal folklore disprezzato verso strumenti di riconoscimento politico, sociale e culturale. L'associazione AM4 indica che dalla sua scuola di danmyé fondata nel 1983 sono nate quattro scuole: lékol bòkannal, lékol lonè vié neg, lékol lisid e lékol jenn manmay. In una piattaforma del 2004 AM4 ha descritto il danmyé come uno scontro tra due danmyétè (majo o jwa) nel cerchio won, formato da sostenitori (atlaj) e spettatori e diretto dall'orchestra (mizik-la). Nell'elenco dell'inventario nazionale francese del patrimonio culturale immateriale, pubblicato dal Ministero della Cultura, non figurano né il danmyé né la ladja. Della Martinica vi figura solo La yole ronde de la Martinique.
Curiosità
Secondo Wikipedia in inglese, i sorveglianti delle piantagioni esperti di ladja si chiamavano majò, termine poi divenuto un elogio per un abile combattente. La parola majo per indicare un combattente è usata anche dalla piattaforma AM4 del 2004. Secondo un informatore di Sainte-Marie nel glossario di Dru, la parola kokoyé si usa piuttosto nel nord della Martinica e indica anche il tamburo che lo accompagna. Dru segnala che T. J. Desch-Obi descrive nell'introduzione di Fighting for Honor l'origine africana della capoeira, della ladja e del danmyé ed esamina anche l'engolo dell'Angola centrale e meridionale.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra la ladja e il danmyé?
Le fonti non concordano. Green descrive una ladjia di combattimento cruenta nel sud della Martinica e una damie più danzata nel nord, ma la maggior parte dei combattenti con cui ha parlato Pierre Dru considerava i due nomi la stessa cosa. L'associazione AM4 indica che i nomi danmié, ladja, kokoyé e wonpwen designano oggi la stessa pratica.
Quando viene proclamato il vincitore nella ladja?
Secondo Green, viene proclamato vincitore chi solleva l'avversario e lo getta sulla schiena. La competizione katel danmyé ha, secondo testi pubblicati dall'associazione AM4, regole, un arbitro chiamato met katel e una giuria.
Che cosa ha in comune la ladja con Katherine Dunham?
Secondo la Biblioteca del Congresso, la ballerina americana Katherine Dunham vide e filmò la ladja (ag'ya) in Martinica durante il suo viaggio nei Caraibi dal 1935 al 1936. Dal viaggio fu ispirato il suo primo balletto di lunga durata, L'Ag'Ya, che debuttò il 27 gennaio 1938 a Chicago.
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