Combattimento con bastoni Nguni
Combattimento con bastoni dei popoli Nguni del Sudafrica, soprattutto Zulu e Xhosa, che imparano i pastorelli. Gli Zulu combattono con un bastone d'attacco e di difesa e un piccolo scudo.
Informazioni Chiave
SudafricaCarattere e Origine
Allenamento
Organizzazione e Competizione
Di cosa è fatto lo stile
Valutazione redazionale su scala 0–3, in base allo spazio che ogni area occupa nell’allenamento abituale.
Informazioni su Combattimento con bastoni Nguni
Il combattimento con i bastoni appartiene alle tradizioni dei popoli sudafricani del gruppo Nguni, soprattutto degli Zulu e degli Xhosa. Il nome collettivo Nguni stick fighting è usato da South African History Online e Africanews, Marié-Heleen Coetzee scrive del combattimento zulu con i bastoni, e il governo sudafricano ha incluso la forma xhosa, iintonga, tra i giochi indigeni. I ragazzi imparano a combattere come pastorelli. Secondo Coetzee, un guerriero zulu tiene nella mano destra il bastone d'attacco liscio induku e nella sinistra il bastone di difesa più lungo ubhoko e un piccolo scudo di cuoio ihawu. L'obiettivo principale è la testa dell'avversario, e il combattimento termina quando uno è gravemente picchiato o quando scorre il sangue. Sotto Shaka, secondo Coetzee, il combattimento con i bastoni serviva ad addestrare i giovani all'autodifesa e alla guerra. Nelson Mandela scrive nelle memorie che da ragazzo imparò a combattere con il bastone, e secondo lui era una conoscenza necessaria di ogni ragazzo africano di campagna. Il ministero dello sport sudafricano ha incluso iintonga nel festival annuale dei giochi indigeni.
Storia
Marié-Heleen Coetzee, nella sua panoramica del combattimento zulu con i bastoni del 2002, afferma che la genealogia dei presunti ideatori deriva da Amalandela, figlio di Gumede, che visse intorno al 1670 nella valle dell'Umhlatuze. Secondo lei, è generalmente riconosciuto che sotto Shaka il combattimento con i bastoni serviva ad addestrare i giovani all'autodifesa e alla guerra. Il suo informatore Ntuli afferma che Shaka ricompensava con il bestiame i guerrieri buoni e coraggiosi.
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Sotto il re Cetshwayo, secondo Coetzee, il combattimento con i bastoni era un modo accettato di risolvere le controversie interne. I guerrieri usavano aste di lancia senza lama e seguivano un codice che non doveva portare alla perdita di vite. Nel 1877, durante la festa dei primi frutti, uno scontro tra i reggimenti iNgobamakhosi e uThulwana violò le consuetudini, quando gli uThulwana, dopo una sconfitta iniziale, attaccarono con le lance. Benedict Carton e Robert Morrell esaminano, in un articolo sottoposto a revisione paritaria del 2012, il combattimento con i bastoni nella valle del fiume Thukela dall'inizio del XIX all'inizio del XX secolo come sport prevalentemente rurale, legato all'infanzia maschile, regolato da obblighi consuetudinari e da una gerarchia patriarcale. Secondo loro, il dominio dei bianchi cambiò le regole e spinse i giovani verso la migrazione per lavoro, ma l'ethos del combattimento con i bastoni, cioè imparare la moderazione, rimase essenziale per l'educazione dei ragazzi. Green e Tausk indicano nell'enciclopedia di Green che gli Zulu e i Mpondo organizzavano scontri tra gruppi e all'interno dei villaggi e che i combattimenti con le comunità vicine si trasformavano spesso in lotte mortalmente serie. Le leggi dell'apartheid, che vietavano alle persone di altro colore della pelle di possedere armi o di portare in pubblico armi tradizionali, portarono, secondo Coetzee, a usare ombrelli e semplici bastoni da passeggio al posto dei bastoni izinduku. Il combattimento con i bastoni espresse poi l'etnicità zulu e l'appartenenza politica all'Inkatha Freedom Party, e il suo legame con la violenza indusse molti Zulu a prendere le distanze. Nelson Mandela scrive nelle memorie Long Walk to Freedom che da ragazzo imparò a combattere con il bastone, una conoscenza necessaria di ogni ragazzo africano di campagna, e si impadronì del parare i colpi, dei movimenti ingannevoli e del rapido gioco di gambe.
In cosa si distingue
Coetzee colloca gli Xhosa, i Pondo e i Thembu tra i Nguni meridionali e gli Zulu, gli Swazi e gli Ndebele tra i Nguni settentrionali. Tra i Pondo di Mkantolo, secondo i Mayer, il bastone di difesa, a differenza del Ciskei, è lungo quanto il bastone nella mano destra, arriva al ragazzo ai capezzoli, e il bastone della mano destra è appuntito a un'estremità. Secondo loro, un giovane del modello xhosa-mfengu rinuncia all'uso offensivo del bastone nella propria causa, mentre tra i Pondo il confine tra sport e serietà mortale è più sottile. Il festival governativo dei giochi indigeni descrive l'iintonga come un gioco con due bastoni, uno più lungo d'attacco e uno più corto di difesa, cioè al contrario di Coetzee per gli Zulu. Il sito GroundUp nel 2014 ha descritto un combattente xhosa con due bastoni e il combattimento zulu come un combattimento con un solo bastone e uno scudo.
Tecnica
Il bastone d'attacco zulu induku è, secondo Coetzee, un bastone liscio senza pomello, di solito lungo circa 88 cm, che il combattente tiene nella mano destra. Il bastone di difesa ubhoko è più lungo, circa 165 cm, e si maneggia con il polso sinistro solo per difendersi. Il piccolo scudo ovale di pelle di mucca ihawu si tiene nella mano sinistra, è lungo da 55 a 63 cm e largo da 31 a 33 cm, è sostenuto da un bastone corto umsila e all'interno ha un cuscinetto, tradizionalmente di pelle di pecora. L'obiettivo principale di un combattimento zulu è, secondo Coetzee, colpire la testa dell'avversario, e i colpi al corpo servono ad aprire la guardia. Green e Tausk descrivono due bastoni, uno tenuto al centro per parare e deviare e l'altro per i colpi d'attacco. Secondo loro gli Zulu acquisivano così abilità simili all'unione di scudo e arma offensiva in guerra.
Allenamento
Secondo Coetzee, i ragazzi zulu imparano a combattere coi bastoni osservando, imitando e facendo esperienza. I piccolissimi si esercitano con verghe sugli alberi, e i padri si allenano in ginocchio con i figli piccoli. Un combattimento d'esercizio tra pastorelli si chiama ukungcweka e differisce dalla sfida a combattere: gli avversari non mirano alla testa e un colpo alla mano è fallo. Lo sorveglia inqwele, il capo dei pastorelli. A circa sedici anni il padre portò il ragazzo nel bosco a scegliere e tagliare i propri bastoni da combattimento. Philip e Iona Mayer descrivono nel 1972 che presso i Pondo i più grandi di un gruppo di pastorelli addestrano i più piccoli, li accoppiano ai combattimenti e insegnano loro a non mirare alla testa, a non continuare quando l'avversario lascia cadere il bastone e a non colpire la mano sinistra perché lasci il bastone di difesa. Secondo l'autrice Hunter, citata dai Mayer, le madri accoppiano i ragazzi pondo ai combattimenti già a due o tre anni e i cinquenni portano già i bastoni.
Gradi e progressione
Secondo Coetzee, i guerrieri zulu iniziano a combattere in competizione in pubblico intorno ai diciotto anni, i più giovani verso i quindici, e di solito smettono intorno ai trentacinque. Secondo Coetzee, il combattimento con i bastoni è una parte rilevante del rito zulu della pubertà maschile thomba. Alla festa dei pastorelli iphapu i più giovani potevano sfidare la guida dei ragazzi più grandi. Philip Mayer e Iona Mayer descrivono nel 1972 l'organizzazione dei ragazzi Ibhavu in una comunità del Ciskei, divisa in tre gradi, nella quale si avanzava attraverso i combattimenti con i bastoni. Secondo il quotidiano Sowetan nel 2012, il gioco inculcava rispetto e onore soprattutto ai ragazzi xhosa che non avevano ancora affrontato l'iniziazione.
Competizioni
In un combattimento zulu, secondo Coetzee, non si può colpire di punta, nella sfida non si usa un bastone con la testa, e un colpo di scudo, lo sgambetto e la presa dell'avversario sono falli. Chi è caduto o ha lasciato cadere il bastone non va colpito. Il combattimento termina quando un lottatore è gravemente picchiato o scorre il sangue. Lo ferma il leader dei pastorelli, un capo, un comandante dei guerrieri o un anziano, e i combattenti possono concluderlo gridando khumu (basta). Lo sfidante spesso balza sull'avversario gridando Nansi inkunzi (ecco un toro), e la risposta è nansen yinkunzi (ed ecco un altro toro). Secondo Coetzee, l'umgangela è un combattimento molto organizzato e concordato prima tra distretti, con regole fisse, che si svolge in estate, tra novembre e gennaio. Il combattimento con i bastoni faceva parte, secondo Coetzee, anche del matrimonio zulu, dove il luogo dello scontro era delimitato da un cerchio di spettatori, secondo un informatore del 1996 ormai solo in campagna. Africanews ha descritto nel 2016 un combattimento fino a cinque ore, in cui gli avversari si alternano nell'attacco e nella difesa e i punti si contano per la parte del corpo colpita.
Oggi
Il ministero sudafricano dello sport (Sport and Recreation South Africa) ha organizzato nel 2015 il decimo festival annuale dei giochi indigeni con nove discipline, tra cui iintonga, con un limite di età a partire da cinque anni. Secondo il quotidiano Sowetan del 2012, il ministero ha raccolto 23 giochi indigeni, li ha presentati nel 2001 e riporta il gioco con i bastoni con i nomi intonga, melamu, izinkuku e umgangela. Godfrey Vulindlela Mona in un articolo del 2025 sostiene che il gioco xhosa umdlalo weentonga era regolato da norme che lo rendevano equo e meno pericoloso, e apprezza gli sforzi governativi per il recupero dei giochi indigeni. Africanews nel 2016 scriveva che il combattimento con i bastoni attira di nuovo spettatori, benché in passato fosse vietato in alcune parti del Sudafrica, e che alcuni combattenti siano morti. L'articolo non dice dove e quando il divieto fosse in vigore. Coetzee nel 2002 descrive migranti zulu a Johannesburg che talvolta insegnano il combattimento con i bastoni come arte marziale, e scontri nei dormitori il venerdì o il sabato sera. Secondo lei, le dimostrazioni per turisti a Shakaland sono spettacoli. Al Jazeera nel 2013 ha riferito che il passatempo a cui si dedicava il giovane Mandela a Qunu resta popolare nella campagna sudafricana.
Curiosità
I guerrieri zulu si preparavano tradizionalmente, secondo Coetzee, con la medicina intelezi di un guaritore, con cui di notte, prima di un combattimento di nozze, si spruzzavano i bastoni oppure che si strofinava in piccole incisioni. Un combattente zulu professionista che viaggia da un combattimento all'altro si chiama ishinga, e in città come Johannesburg gli amashinga possono combattere per premi o denaro. Secondo South African History Online, la distinzione più rispettata di un combattente è una cicatrice sulla testa chiamata inkamb' beyibuza, dovunque vai, la gente chiede da dove viene.
Domande frequenti
Quando finisce un combattimento zulu con i bastoni?
Secondo Marié-Heleen Coetzee, il combattimento termina quando un guerriero è gravemente picchiato o scorre il sangue. Possono fermarlo gli anziani o i capi, e il guerriero può concluderlo gridando khumu (basta).
Quanti bastoni usa un combattente?
Secondo Coetzee, un guerriero zulu tiene il bastone d'attacco induku, il bastone di difesa più lungo ubhoko e un piccolo scudo ihawu. Secondo il festival governativo dei giochi indigeni, il gioco xhosa iintonga si gioca con due bastoni, uno più lungo d'attacco e uno più corto di difesa.
Oggi si combatte con i bastoni in Sudafrica?
Secondo le ultime fonti disponibili, sì. Il ministero dello sport sudafricano ha incluso iintonga nel festival dei giochi indigeni, che ha organizzato per la decima volta nel 2015. Africanews ha scritto nel 2016 che il combattimento con i bastoni attira di nuovo spettatori.
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