Uechi-ryu
上地流Karaté d'Okinawa d'origine chinoise, fondé sur le tigre, la grue et le dragon. Reconnaissable au coup d'une seule phalange et au renforcement du corps.
Fiche Technique
JaponCaractère et Origine
Entraînement
Pour qui
Organisation et Compétition
De quoi le style est composé
Évaluation éditoriale sur une échelle de 0 à 3, selon la place qu’occupe chaque domaine à l’entraînement.
Catalogues et Bases de données pour Uechi-ryu
À propos de Uechi-ryu
L'uechi-ryu est un style de karaté d'Okinawa fondé par Uechi Kanbun (1877–1948). Selon la tradition, il se rendit en 1897 à Fuzhou, dans la province chinoise du Fujian, et y apprit l'art du pangainoon auprès du maître Zhou Zhi He, appelé Shushiwa en okinawaïen. La fédération internationale IUKF note qu'elle ne confirme aucune version de l'origine du style. Il revint à Okinawa en 1909 selon le gouvernement japonais, en 1910 selon d'autres sources. En 1924, il s'installa à Wakayama, où il commença à enseigner en 1926 selon le gouvernement. Selon FightingArts, il adopta lui-même le nom Uechi-ryu en 1940, selon l'IUKF le style ne le reçut qu'après sa mort.
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La base est constituée de trois kata rapportés de Chine, Sanchin, Seisan et Sanseiryu. Cinq autres ont été créés par son fils Uechi Kanei avec les anciens élèves de son père, soit huit aujourd'hui. Sont typiques la frappe du poing avec une articulation avancée, le coup de pied avec le gros orteil, les frappes des doigts tendus et les positions hautes. L'entraînement repose, selon le gouvernement japonais, sur le kata Sanchin et un endurcissement strict. Le Sanchin se pratique les mains ouvertes, les pointes des pieds vers l'intérieur. On endurcit doigts et avant-bras, et dans l'exercice à deux les avant-bras s'entrechoquent. Après la mort d'Uechi Kanei en 1991, le style s'est divisé en dizaines d'organisations. À Okinawa, il fait partie des écoles principales de karaté.
Histoire
Le fondateur de l'uechi-ryu est, selon le Cabinet du gouvernement japonais, Uechi Kanbun (1877–1948). Selon FightingArts, il partit en mars 1897, à 19 ans, pour le sud de la Chine, à Fuzhou, dans la province du Fujian. La fédération internationale IUKF qualifie le récit de son voyage de légende et affirme expressément qu'elle ne confirme aucune version de l'origine du style. Selon la tradition, il reçut en 1904 du maître Zhou Zhi He, appelé Shushiwa en okinawaïen, la licence d'enseignement de l'art du pangainoon. Il enseigna ensuite seul pendant environ trois ans à Nansoue, au nord-ouest de Fuzhou, ferma l'école et retourna à Okinawa. Le gouvernement japonais indique son retour en 1909, après 13 ans à Fuzhou, tandis que l'IUKF et FightingArts indiquent 1910. En 1924, Uechi Kanbun s'installa pour le travail dans la préfecture de Wakayama, où il fabriquait et vendait des préparations médicinales. Selon le gouvernement japonais, il y commença l'enseignement en 1926 et forma de nombreux élèves. Il appelait son art Pangainoon-ryu karate-jutsu. Selon FightingArts, il adopta lui-même le nom Uechi-ryu en 1940, selon l'IUKF le style ne reçut ce nom qu'après sa mort en 1948.
Ce qui le distingue
Le gouvernement japonais classe l'uechi-ryu dans une catégorie à part à côté des lignées Shuri-te, Naha-te et Tomari-te et indique comme trait distinctif un entraînement centré sur le Sanchin et un endurcissement strict. Selon FightingArts, c'est un style dur semblable au Goju-ryu et aux styles mineurs du Naha-te To'on-ryu et Ryuei-ryu. Il se distingue du Goju-ryu, avec lequel il partage le kata Sanchin, par l'exécution : en uechi-ryu, le Sanchin se pratique les mains ouvertes, en Goju-ryu les mains se serrent en poing. Aucun des trois kata originaux de l'uechi-ryu ne contient d'ailleurs de frappe du poing fermé. Les positions hautes de l'uechi-ryu diffèrent, selon FightingArts, des positions longues et profondes de certains styles japonais. Les frappes à main ouverte et avec les doigts tendus visent les points de pression du corps.
Technique
L'uechi-ryu repose sur trois kata que Uechi Kanbun a rapportés de Chine : Sanchin, Seisan et Sanseiryu. Selon FightingArts, aucun ne contient de frappe du poing fermé et les frappes à main ouverte visent des points de pression. Selon la même source, le mot pangainoon désigne les principes généraux du goho (dur), du juho (souple) et du gojuho (dur et souple), dont les styles de combat du Fujian sont des exemples. Sont typiques la frappe du poing avec une articulation avancée et le coup de pied avec le gros orteil, que FightingArts associe aux dents du tigre, ainsi que la frappe avec les doigts tendus, associée au bec de la grue. La technique combine mains ouvertes et fermées, blocages circulaires angulaires et saisies. Les positions sont surtout hautes, par exemple la position avec les pointes des pieds vers l'intérieur, et non longues et profondes. Le Sanchin se pratique en position de sablier, un pied devant et les pointes vers l'intérieur. La force vient du tan tien sous le nombril et les mains restent ouvertes.
Entraînement
L'entraînement repose, selon le gouvernement japonais, sur une méthode stricte centrée sur le kata Sanchin et un endurcissement approfondi. Uechi Kanbun a transmis les trois kata et leurs méthodes d'entraînement et, selon FightingArts, il a aussi rapporté de Chine l'exercice kotekitae, l'endurcissement des avant-bras. L'apprentissage du Sanchin durait, selon l'auteur de FightingArts Al Case, deux à trois ans, et certains élèves passèrent des mois à ne travailler que les frappes des doigts. On endurcit les doigts en les enfonçant à travers une peau tendue, par des pompes sur le bout des doigts et par des frappes dans du sable, puis des matériaux plus durs. À deux, l'élève frappe à travers les attaques du partenaire et les avant-bras s'entrechoquent.
Grades et progression
La fédération internationale IUKF a introduit un nouveau tableau des exigences pour le dan, valable pour les examens dès le 1er octobre 2025. Le septième dan s'appelle désormais nanadan et, dès le sixième dan, le grade s'indique par des barrettes sur la ceinture. Nous n'avons pas trouvé dans les sources le nombre de grades kyu ni les kata obligatoires par grade. Outre les dan, l'IUKF décerne des titres de maître. Le renshi exige le sixième dan, au moins 36 ans et au moins un an d'appartenance à un dojo membre de l'IUKF. Le kyoshi exige le titre antérieur de renshi, le septième dan et au moins 43 ans. Le hanshi exige le titre antérieur de kyoshi, le huitième dan et au moins 51 ans, et le président de l'IUKF en décide sur recommandation du comité des titres.
Aujourd'hui
Après la mort d'Uechi Kanei en 1991, le style s'est, selon FightingArts, divisé en dizaines d'organisations avec leur propre interprétation. La fédération internationale International Uechi-Ryu Karate Federation (IUKF) est issue de la branche nord-américaine de George Mattson, qui ouvrit un dojo à Boston en 1963 et publia le livre The Way of Karate. La branche s'est donné pour but d'unir les enseignants, d'instaurer des normes uniformes de grades et d'adopter un code de conduite et d'éthique. Le gouvernement japonais classe l'uechi-ryu dans une catégorie distincte à côté des lignées Shuri-te, Naha-te et Tomari-te. Selon le quotidien Ryukyu Shimpo, il fait partie des quatre grandes écoles d'Okinawa, et ses enseignants supérieurs ont dirigé un séminaire au 3e Championnat du monde de karaté d'Okinawa, auquel ont participé en août 2026 environ 3000 personnes de 49 pays et régions. L'Okinawa Karate Federation est présidée par le maître d'uechi-ryu Shinjo Kiyohide, 10e dan et détenteur du statut préfectoral de patrimoine culturel immatériel. L'Okinawa Karate Kaikan a organisé une exposition sur les styles Uechi-ryu et Goju-ryu.
Le saviez-vous
Selon FightingArts, le nom Pangainoon-ryu karate-jutsu décrivait à l'origine l'art d'Uechi, mais ses élèves l'ont compris comme le nom du style. Le mot sanchin se traduit généralement par trois combats et il existe plusieurs interprétations, par exemple corps, esprit et âme ou vitesse, force et technique. La recherche de l'organisation Uechi-ryu Karate-do Kyokai n'a trouvé aucune preuve d'un temple à Fuzhou où Uechi aurait étudié, seuls les dojo Kojo et Ryukyukan sont attestés. À Wakayama, il reçut la visite de Mabuni Kenwa, fondateur du Shito-ryu, qui intégra ensuite les techniques de base de la boxe du tigre du Fujian dans son kata Shinpa. Konishi Yasuhiro du Shindo Jinen-ryu l'a décrit comme un solitaire avec qui il parlait le dialecte d'Okinawa, parce que le japonais d'Uechi était limité. Uechi Kanbun s'installa en 1947 sur l'île d'Ie Jima et mourut le 25 novembre 1948. Son fils Kanei ouvrit, selon FightingArts, en 1949 à Ginowan le dojo Uechi-ryu Karate-jutsu Kenkyujo. George Mattson publia en 1974 le livre Uechi-ryu Karate-do.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'uechi-ryu ?
Style de karaté d'Okinawa fondé par Uechi Kanbun. Selon le gouvernement japonais, l'entraînement repose sur le kata Sanchin et un endurcissement strict. Il compte huit kata, trois rapportés de Chine par le fondateur et cinq créés par son fils Uechi Kanei avec les anciens élèves de son père.
Qui a fondé l'uechi-ryu ?
Uechi Kanbun (1877–1948), qui, selon la tradition, a étudié à Fuzhou l'art pangainoon. Il est revenu à Okinawa en 1909 selon le gouvernement japonais, en 1910 selon d'autres sources, et à partir de 1926 il a enseigné à Wakayama. La fédération IUKF précise qu'elle ne confirme aucune version de l'origine du style.
Qu'est-ce que le kata Sanchin dans l'uechi-ryu ?
Le kata de base du style, dont le nom se traduit souvent par trois combats. Selon le gouvernement japonais, tout l'entraînement repose sur lui. Il se pratique en posture, pointes de pieds vers l'intérieur et mains ouvertes, contrairement au Goju-ryu, où les mains sont serrées en poing.
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