Kalaripayattu
കളരിപ്പയറ്റ്Art martial traditionnel du Kerala, enraciné au moins au XIIe siècle. Il enseigne le travail du corps, les armes de bois et de métal et les points vulnérables marmmam.
Fiche Technique
IndeCaractère et Origine
Entraînement
Pour qui
Organisation et Compétition
De quoi le style est composé
Évaluation éditoriale sur une échelle de 0 à 3, selon la place qu’occupe chaque domaine à l’entraînement.
Catalogues et Bases de données pour Kalaripayattu
À propos de Kalaripayattu
Le kalaripayattu est un art martial traditionnel de l'État indien du Kerala. Le nom, composé des mots kalari, lieu d'entraînement, et payattu, exercice, ne s'est mis à désigner l'art du Kerala qu'au XXe siècle, selon Phillip Zarrilli, auteur de l'article consacré à ce sujet dans l'encyclopédie des arts martiaux de Green. Les formes pratiquées aujourd'hui remontent selon lui au moins au XIIe siècle et plongent leurs racines à la fois dans la tradition guerrière tamoule et dans la tradition dhanurvédique. Zarrilli le décrit comme la tradition martiale conservée la plus complète d'Asie du Sud. La tradition attribue la fondation du premier kalari au guerrier et sage Parasurama, fondateur du Kerala.
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Du XIIe siècle jusqu'à l'arrivée de la domination britannique en 1792, l'art a été lié surtout à des familles nair, qui servaient comme soldats et soigneurs des souverains locaux. Quelques brahmanes, des membres de la caste ilava, des chrétiens et des musulmans soufis le pratiquaient aussi. Sous la domination britannique, il a décliné à cause des armes à feu et des institutions européennes et n'a survécu qu'auprès de quelques maîtres, surtout dans le nord du Kerala. Le grand public l'a remarqué pour la première fois dans les années vingt du XXe siècle, en 1958 la Kerala Kalaripayattu Association a été fondée auprès du Kerala State Sports Council et depuis les années soixante-dix l'art s'est répandu en Inde et dans le monde. L'entraînement est dirigé par un maître appelé gurukkal ou asan dans le kalari, traditionnellement une fosse creusée dans la terre avec un toit de feuilles de cocotier, considérée comme un temple. On commence par le travail du corps, des postures nommées d'après des animaux, des pas, des coups de pied et des sauts, puis viennent les armes de bois et, au bout de plusieurs années, celles de métal, entre autres la dague, la lance, l'épée avec bouclier et l'épée souple urumi. Toutes les armes enseignent l'attaque des points vulnérables du corps, marmmam, que les maîtres connaissent aussi par leur pratique de guérisseurs. L'association organise depuis 1958 des compétitions de formes de district et d'État, et le ministère indien des Sports a inclus le kalaripayattu en décembre 2020 dans les Khelo India Youth Games.
Histoire
Phillip Zarrilli écrit dans l'encyclopédie de Green Martial Arts of the World que kalaripayattu se pratique sous ses formes actuelles depuis au moins le XIIe siècle et plonge ses racines dans la tradition guerrière tamoule comme dans celle du dhanurveda. Il se pratiquait sur toute la côte sud-ouest de l'Inde de langue malayalam, c'est-à-dire dans l'actuel Kerala et dans des parties voisines du district de Coorg au Karnataka, et selon Zarrilli chaque village avait son kalari avec un maître. La tradition orale et écrite attribue la fondation du premier kalari et des lignées héréditaires de maîtres au guerrier et sage Parasurama, fondateur du Kerala.
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Entre le XIIe siècle et le début de la domination britannique en 1792, l'art était lié surtout à des sous-groupes des Nairs hindous, qui servaient comme soldats et assistants des chefs de village, des administrateurs de district et des rajas locaux. Certains brahmanes, une partie de la caste ilava portant le titre de chekor, des chrétiens et des musulmans soufis le pratiquaient toutefois aussi. Dans certaines familles nair et ilava, les filles s'entraînaient aussi, jusqu'à l'adolescence, et selon les ballades du nord, certaines élèves de maîtres célèbres atteignirent une grande maîtrise. Certains guerriers ilava menaient des duels à mort, ankam, qui réglaient les différends entre familles étendues des castes supérieures. À la fête Mamakam, tenue jusqu'en 1766, des guerriers de Valluvanadu, voués à la mort, attaquaient l'armée du zamorin de Calicut. Sous la domination britannique, l'art déclina à cause des armes à feu, de la police, de l'armée et des institutions de type européen, et ne survécut que chez quelques maîtres dans des régions dispersées du Kerala, surtout au nord. La Wikipédia anglaise indique que les Britanniques ont interdit kalaripayattu en 1804, alors que Zarrilli n'écrit rien sur une interdiction. Le grand public a remarqué l'art pour la première fois dans les années vingt du XXe siècle, dans le cadre de la redécouverte des arts autochtones. En 1958, deux ans après la création de l'État unifié du Kerala, la Kerala Kalaripayattu Association fut fondée sous la direction de Govindankutty Nayar, comme l'un des dix-sept membres du Kerala State Sports Council. Zarrilli écrit une fois qu'elle a commencé avec quinze kalari membres, ailleurs avec dix-sept. Dans les années soixante-dix encore, l'art était, selon lui, peu connu du grand public, et il s'est depuis répandu au Kerala, en Inde et dans le monde.
Ce qui le distingue
Historiquement, selon Zarrilli, il a existé de nombreux styles et lignées de kalaripayattu, notamment Arappukai, Pillatanni, Vatten Tirippu et Dronamballi Sampradayam, et plusieurs d'entre eux ont été réprimés ou ont disparu, surtout au XIXe siècle dans le sud du Kerala. La Kerala Kalaripayattu Association reconnaît aujourd'hui officiellement trois styles selon la région d'origine approximative : le nord, le centre et le sud. Après 1958, on a commencé à appeler style du nord le kalaripayattu lui-même, parce qu'il s'est conservé surtout dans le centre et le nord du Kerala. À l'inverse, on a appelé style du sud les formes tamoules, que l'on nomme aussi varma ati ou adi murai. Zarrilli les décrit séparément, parce que leur mythe d'origine et leurs techniques diffèrent assez nettement du kalaripayattu proprement dit.
Technique
Zarrilli décrit la pratique traditionnelle comme l'union de trois conceptions du corps : le corps fluide des humeurs corporelles, avec lequel travaille l'ayurvéda, le corps des os, des muscles et des points vulnérables marmmam et le corps subtil intérieur du yoga, dans lequel s'éveille kundalini shakti. Il y a en général huit postures de base, aux noms d'animaux dynamiques, par exemple le cheval, le paon, le serpent et le lion, et ailleurs Zarrilli cite l'éléphant, le cheval et le lion.
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Les armes viennent par ordre. D'abord celles en bois : le long bâton, le bâton court et le bâton courbe otta, par lequel s'apprend aussi le combat sans arme. Après plusieurs années, les armes de combat en métal : la dague, la lance, la masse, l'épée avec bouclier, l'épée à double tranchant contre épée, la lance contre épée avec bouclier et l'épée souple urumi. Selon Zarrilli, l'arc et la flèche se pratiquaient autrefois, mais ont disparu de la tradition du kalaripayattu. Toutes les armes enseignent l'attaque des points vulnérables du corps et leur défense. Le combat sans arme, verumkai, s'apprend par l'otta ou par des techniques spéciales dans l'entraînement avancé. Les marmmam sont, selon Zarrilli, des points du corps si vulnérables que les attaquer peut dans certains cas provoquer la mort immédiate. Le maître les apprend pour les attaquer, pour apporter des contre-mesures après une blessure et pour les éviter pendant le massage thérapeutique.
Entraînement
Selon Zarrilli, l'entraînement commençait traditionnellement à sept ans dans un kalari construit spécialement, idéalement dans une fosse creusée dans le sol, au toit de feuilles de cocotier tressées. Le kalari est considéré comme un temple, et dans les kalari hindous sept à vingt et une divinités sont présentes et vénérées chaque jour, au moins en saison d'entraînement. L'entraînement préparatoire avait lieu en saison fraîche de la mousson, de juin à septembre, et comprenait un massage approfondi de tout le corps, que le maître pratiquait avec les pieds agrippé à des cordes suspendues au plafond. Parmi les règles figuraient ne pas dormir le jour, s'abstenir de rapports sexuels pendant la période de massage intensif, ne pas veiller la nuit et consommer du lait et du beurre clarifié.
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L'entraînement du corps, meippayattu, combine des postures rappelant les asanas du yoga, des pas, des coups de pied, des sauts, des pivots et des mouvements de bras en séquences de plus en plus rapides, que le pratiquant exécute en allers et retours à travers le kalari. La pratique plus subtile comprend vratam, l'assise en posture du chat face à la divinité protectrice, pendant laquelle le pratiquant répète en respirant profondément les commandements de la séquence d'entraînement, et des mantras, que le maître ne transmet qu'aux élèves les plus avancés. Gitanjali Kolanad décrit dans la revue à comité de lecture Martial Arts Studies (2022) vanakkam, le salut cérémoniel à différentes phases de l'apprentissage et de la pratique. Chaque arme a son vanakkam, qui diffère selon les kalari hindous, musulmans et chrétiens. George Pati (Contemporary South Asia, 2010) écrit que le kalari transmet tout un savoir keralais et qu'on ne l'appelle aujourd'hui souvent plus que centre de spectacles culturels.
Grades et progression
L'enseignant s'appelle gurukkal, forme plurielle de respect du mot guru, ou asan. Certaines lignées héréditaires de maîtres portent les titres Panikkar ou Kurup, que leur a conférés un souverain local. Selon Zarrilli, l'élève ne doit prendre en main la première arme que lorsqu'il est prêt physiquement, spirituellement et éthiquement. Il apprend d'abord les armes en bois, d'abord le long bâton, puis le bâton court et enfin le bâton courbe otta, et ce n'est qu'après plusieurs années qu'il apprend les armes de combat en métal. Les mantras ne sont donnés qu'aux élèves les plus avancés. Le site touristique du gouvernement du Kerala divise l'entraînement en quatre branches : meythari, entraînement du corps, kolthari, armes en bois, angathari, armes en métal, et verumkai, combat sans arme, et indique que maîtriser toutes les techniques prend au moins cinq ans. Zarrilli confirme l'ordre corps, bois et métal, mais selon lui le combat sans arme s'apprend soit par l'otta, soit dans le cadre de l'entraînement avancé.
Compétition
Selon Zarrilli, la Kerala Kalaripayattu Association vise depuis 1958 à promouvoir et à encadrer l'art, organise chaque année des championnats de district et d'État, fixe les règles de pratique et de construction du kalari et accrédite les kalari membres. Lors des compétitions, les élèves du style du nord et du style du sud présentent des formes, en solo ou à deux avec des armes, évaluées par un jury de maîtres qui décerne des diplômes et des trophées et proclame un vainqueur général dans chacun des deux styles. Le ministère indien de la Jeunesse et des Sports a approuvé le 20 décembre 2020 l'inclusion du kalaripayattu, du gatka, du thang-ta et du mallakhamb dans les Khelo India Youth Games 2021 au Haryana. Selon la réponse du ministre à la chambre basse du Parlement en juillet 2022, le kalaripayattu faisait partie de la troisième édition des jeux à Panchkula et figure parmi les sports nationaux que le programme Khelo India soutient par des subventions pour les installations sportives, le matériel, les entraîneurs et les bourses. Le quotidien keralais Kerala Kaumudi indique que le kalaripayattu était une discipline de démonstration aux Jeux nationaux de 2015 au Kerala et qu'il a été reconnu en 2023 comme discipline de compétition des Jeux nationaux.
Aujourd'hui
Les maîtres de kalaripayattu fournissent encore aujourd'hui des thérapies physiques ayurvédiques traditionnelles et des massages pour les troubles musculaires, et réduisent les fractures. Dans les années 1980, le metteur en scène Kavalam Narayana Panikkar a utilisé l'art pour entraîner sa troupe Sopanam, et les chorégraphes Chandralekha, de Madras, et Daksha Seth s'en sont largement inspirées. Zarrilli écrit que l'intérêt pour l'art a de nouveau grandi dans les années 1980 et 1990, mais que la pratique traditionnelle peut sembler démodée aux jeunes qui veulent des résultats rapides, comparée au karaté et au kung-fu. Ian McDonald (Contributions to Indian Sociology, 2007) soutient que la mondialisation transforme le kalaripayattu, autrefois d'un seul tenant, en une pratique corporelle, un art de la scène et un sport de compétition. Selon un article d'Ashitha Mandakathingal (Women's Studies, 2020), Meenakshi, du nord du Kerala, a reçu fin 2017 la distinction d'État Padma Shri pour une vie de pratique du kalaripayattu. Le ministère indien de la Jeunesse et des Sports a tourné un documentaire sur le kalaripayattu et d'autres sports nationaux, et le quotidien Kerala Kaumudi indique que la Indian Kalaripayattu Federation a obtenu une reconnaissance nationale en 2015.
Le saviez-vous
Selon Zarrilli, l'état idéal du pratiquant est résumé par un dicton malayalam : le corps devient tout yeux. Les mêmes mots forment le titre de sa monographie sur le kalaripayattu, publiée par Oxford University Press en 1998. Selon Zarrilli, la notion de points vulnérables est très ancienne. Le traité médical sanskrit de Sushruta, datant du IIe siècle de notre ère, a délimité 107 de ces points comme aide aux interventions chirurgicales, et déjà dans le Rigveda le dieu Indra a vaincu le démon Vritra en attaquant son point vulnérable. Le kalaripayattu a directement influencé la danse rituelle teyyam du nord du Kerala, le drame dansé kathakali et le drame dansé chrétien cavittu natakam, qui ont repris ses techniques pour le combat scénique. Le maître chrétien Thomas T. Tuttothu Gurukkal fait remonter sa tradition familiale à Thoma Panikkar, commandant des soldats chrétiens du raja de Champakassery jusqu'à sa chute en 1754.
Styles et Branches
Style du nord du kalaripayattu. Selon Zarrilli, c'est ainsi qu'on a appelé après 1958 l'art du Kerala lui-même, par opposition aux formes tamoules du style du sud.
Style central du kalaripayattu, l'un des trois styles admis par l'association keralaise. Selon Zarrilli, il ajoute des techniques dans un dessin de farine de riz et des pas en cinq cercles.
Style du sud du kalaripayattu, nom donné depuis 1958 à l'art tamoul varma ati. Il commence d'emblée par des attaques et la défense des points vulnérables, sans préparation du corps.
Questions fréquentes
Que signifie le mot kalaripayattu ?
Le mot vient des mots malayalam kalari, lieu d'entraînement, et payattu, exercice. Selon Phillip Zarrilli, il ne s'est mis à désigner l'art martial du Kerala qu'au XXe siècle.
Y a-t-il des compétitions de kalaripayattu ?
Oui. La Kerala Kalaripayattu Association organise depuis 1958 des championnats de formes de district et d'État, et depuis 2021 le kalaripayattu fait partie des Khelo India Youth Games.
Quelles armes pratique-t-on dans le kalaripayattu ?
D'abord en bois, le bâton long, le court et le bâton courbe otta, puis en métal, dont dague, lance, masse, épée avec bouclier et épée souple urumi. L'arc a disparu de la tradition, selon Zarrilli.
Que sont les marmmam ?
Des points vulnérables du corps dont l'atteinte peut, selon Zarrilli, entraîner dans certains cas la mort immédiate. Les maîtres les connaissent pour l'attaque, pour le soin après une blessure et pour le massage thérapeutique.
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