Tantō
短刀 · tantō
Littéralement: lame courte
Poignard japonais à lame d'environ 15 à 30 cm, destiné surtout à l'estoc, porté par les samouraïs ; à lame émoussée en bois ou en plastique, arme d'entraînement en aïkido.
En bref
JaponÀ propos de l'arme
Le tantō (短刀, littéralement « lame courte ») est un couteau japonais traditionnel porté par les samouraïs du Japon féodal. Les sources anglaises donnent une lame d'environ 15 à 30 cm ; les sources japonaises classent comme tantō toute lame jusqu'à un shaku (environ 30,3 cm). Le tantō apparaît déjà à l'époque de Heian, surtout comme arme, et sa forme devint peu à peu plus ornée. Sabre le plus court de la paire, il fut plus tard remplacé chez les samouraïs par le wakizashi. La lame est généralement forgée en style hira-zukuri, sans arête longitudinale, à faces presque plates. Certains tantō ont une section plus épaisse pour percer les armures, dits yoroi dōshi. Le tantō était conçu surtout pour l'estoc, mais son tranchant permettait aussi de couper. Les femmes samouraïs portaient à la ceinture obi un tantō plus petit, le kaiken, surtout pour l'autodéfense ; les yakuzas appréciaient le tantō pour sa dissimulation facile. L'entraînement aux arts martiaux, dont le tantōjutsu, utilise un tantō à lame émoussée en bois ou plastique, et pour l'entraînement avancé, un tantō métallique émoussé. Avec le bâton jō et le bokken, il fait partie des armes traditionnelles de l'aïkido, où la clé gokyō s'applique souvent contre une attaque au couteau. Dans la famille impériale japonaise, le nouveau-né reçoit lors de la cérémonie du « don du sabre » de l'empereur un tantō protecteur à lame de 20 à 28 cm et à affûtage hira-zukuri.