Pourquoi l'acier émoussé se détériore
Une arme d'entraînement en acier émoussé n'a pas de tranchant, mais chaque parade et chaque coup sur les bords laisse une entaille ou une bavure — un petit morceau de métal recourbé et coupant. Les règlements de tournoi exigent des bords sans bavures ni entailles profondes, car elles peuvent accrocher et déchirer l'équipement de protection ou entailler la peau. Le second ennemi est la rouille : la sueur et les empreintes s'accumulent surtout près de la garde, et si vous ne nettoyez pas la lame après l'entraînement, selon une source elle commence à rouiller en deux ou trois jours. Le troisième est la poignée, qui se desserre avec le temps et dont l'enroulement se déforme.
Après chaque entraînement
Essuyez toute la lame avec un chiffon doux, pas seulement la trace visible, et surtout la zone près de la garde. À la maison, sortez l'arme du sac tout de suite, ne la laissez pas avec des vêtements mouillés, et ne la stockez pas dans le coffre de la voiture, où les gaz d'échappement nuisent aussi selon les sources. Appliquez ensuite une couche très fine d'huile ou de cire microcristalline qui ne paraisse pas grasse. Les sources citent l'huile pour armes, l'huile de camélia et, historiquement, même le suif. Évitez les aérosols lubrifiants fins, car ils s'évaporent vite et l'acier reste sans protection.
Les sources divergent sur la fréquence : une école d'escrime conseille de huiler après chaque entraînement ou au moins une fois par semaine, un autre article préconise une couche fine mensuelle, hebdomadaire en climat humide ou côtier. Plus vous utilisez l'arme et plus vous transpirez sur elle, plus vous devez vous rapprocher de la première recommandation.
Contrôle avant l'entraînement
Avant chaque usage, examinez la lame sous une bonne lumière et tournez-la pour que les bords accrochent la lumière. Puis passez légèrement les doigts sur les deux bords et sur la pointe en cherchant des zones rugueuses ; marquez les points à problème avec un feutre et corrigez-les avant d'utiliser l'arme contre un partenaire.
La pointe doit être recourbée, élargie ou munie d'un embout ; un règlement de tournoi exige ainsi une largeur de pointe d'au moins 1 cm, et les embouts amovibles en métal, caoutchouc ou cuir doivent être fixés avec un ruban solide. Vérifiez que l'embout ne se fissure pas et ne bouge pas.
Regardez le long de la lame. Les règlements de tournoi admettent une légère courbure, mais pas une courbe en S ni une courbure dure et dangereuse. La flexibilité est vérifiée par l'armurier du tournoi avec un test de flexion ; les valeurs varient, un tournoi exige pour une épée longue une courbure visible sous 10 kg, un autre fixe une limite de 14,5 kg. Lisez donc toujours le règlement propre à chaque tournoi.
Vérifiez la poignée. Si la garde ou le pommeau bouge et que l'arme a un assemblage vissé, desserrez un peu l'écrou de blocage, serrez le pommeau à la main jusqu'à ce que la garde soit ferme, puis resserrez l'écrou de façon adéquate. Quand la poignée présente des zones écrasées ou affaissées près des bords inférieurs, il est temps de la remplacer. L'espace entre la poignée et la garde peut être temporairement rempli avec un fin cordon ciré ou une bande de cuir, mais seulement comme solution provisoire. Si l'arme grince ou vibre anormalement, contactez le fabricant pour une arme neuve, et pour une arme usagée, retirez la poignée et vérifiez si la soie a une fissure.
Meuler bavures et entailles
Travaillez uniquement à la main. Une meuleuse électrique surchauffe le métal et détruit sa trempe. Meulez ou limez la bavure pour la ramener dans la ligne naturelle du bord, en vérifiant en continu avec les doigts. Une entaille arrondie se meule des deux côtés avec une lime fine ou une pierre, jusqu'à ne plus voir de bosse en regardant le long du bord. Une entaille en V s'arrondit avec précaution avec une lime ronde jusqu'à disparition de tous les angles vifs ; comme l'écrit une source, mieux vaut une entaille arrondie qu'une lame dangereuse. Une entaille plus profonde qu'environ 2 mm devrait être évaluée par un expert. Traitez de la même façon les coins endommagés de la garde et du pommeau.
Pour la finition, utilisez papiers ou éponges abrasifs du grain grossier au fin, par exemple un bloc abrasif de grain 320 avec lubrifiant, en passes longitudinales vers la pointe pour éviter les rayures transversales. Les sources divergent sur la première étape : l'une recommande de taper d'abord les bavures au marteau à tête ronde, puis seulement de limer ; d'autres décrivent seulement limage et meulage.
Rouille
Une légère décoloration de surface sur une lame par ailleurs brillante n'est, selon le fabricant, pas un motif d'inquiétude. Éliminez la rouille naissante tout de suite : avec un tampon abrasif synthétique fin ou de la laine d'acier de grade 0000 avec un peu d'huile, puis appliquez une huile protectrice. Les règlements de tournoi exigent une arme sans rouille active en surface.
Quand retirer une arme
Retirez immédiatement une arme présentant une fissure, quelle que soit sa taille ; les sources s'accordent sur ce point. N'apportez pas en tournoi une lame avec une courbure en S ou une courbure dure, avec des bavures et des entailles profondes impossibles à meuler, avec une pointe non conforme ou avec de la rouille active. Les organisateurs se réservent le droit d'interdire à tout moment toute arme qu'ils jugent dangereuse.
Rangement et transport
Ne rangez jamais l'arme mouillée et ne la laissez pas longtemps dans son fourreau ; une source rejette expressément les fourreaux en cuir. Pour le rangement à long terme, les sources divergent : une conseille d'enduire fortement la lame de vaseline et de l'envelopper dans des chiffons dans un endroit frais et sec, une autre recommande seulement une fine couche d'huile ou de cire et un enveloppement dans un tissu propre et sec.
Erreurs fréquentes
Les dégâts les plus fréquents viennent d'une arme oubliée dans un sac avec des vêtements mouillés, d'un aérosol fin à la place d'huile, d'une meuleuse électrique sur les bavures, d'un jeu dans la poignée ignoré, et de l'entraînement poursuivi avec une lame fissurée.
À quelles armes cela s'applique
Ce procédé s'applique aux federschwerts et épées longues émoussées, aux épées d'escrime épée et bouclier, aux messers, aux sabres de sparring, aux rapières, aux épées de cour et aux dagues d'entraînement émoussées en acier.