Singlestick
Combate inglés con palo de madera y cesto que protege la mano. En el siglo XIX sustituía al sable en el entrenamiento y en las ferias rurales se jugaba hasta sacar sangre de la cabeza.
Datos Rápidos
Reino UnidoCarácter y Origen
Entrenamiento
Para quién
Organización y Competición
De qué se compone el estilo
Valoración editorial en escala 0–3, según el espacio que ocupa cada área en el entrenamiento habitual.
Sobre Singlestick
El singlestick es un combate inglés con un palo de madera con un cesto que protege la mano. Los autores victorianos lo relacionaban con el sable. J. M. Waite escribió hacia 1880 que el palo es solo un sustituto del sable y se usa exactamente igual, y C. Phillipps-Wolley escribió en 1890 que el singlestick es para el sable lo que el florete es para el estoque. Green (Martial Arts of the World, 2001) afirma que el cudgel o singlestick se utilizaba originalmente para instruir a los soldados en el combate con espada y que más tarde se convirtió en un arte independiente.
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En las ferias rurales se jugaban juegos que Allanson-Winn llama cudgel-play y Hughes back-swording. Allanson-Winn (1890) escribe que el objetivo era romper al adversario la piel de la cabeza o de la frente de modo que manara sangre, y ganaba quien primero hacía sangrar. Thomas Hughes describe en la novela Tom Brown's School Days que el jugador perdía en cuanto la sangre le corría una pulgada en cualquier punto por encima de las cejas. En el siglo XIX el singlestick se practicaba en las escuelas de esgrima de Londres y se competía en él. En los Juegos Olímpicos de St. Louis de 1904 se celebró una competición de singlestick con tres participantes de los Estados Unidos, que no se repitió en ningún otro juego. Green afirma que el singlestick se jugó en las escuelas privadas inglesas hasta los años treinta del siglo XX y que los intentos de reavivarlo continúan.
Historia
Green afirma que el cudgel o singlestick servía originalmente para instruir a los soldados en el combate con espada, más tarde se convirtió en un arte independiente y se jugaba en colegios universitarios, escuelas y ferias de los condados. La Wikipedia en inglés señala como forma original del singlestick el waster, una espada de madera para practicar el backsword en el siglo XVI, y afirma que bajo Jorge I y Jorge II el juego con palos bajo los nombres de cudgel-play y singlesticking era enormemente popular.
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Thomas Hughes presenta en la novela Tom Brown's School Days el back-swording como un juego que llegaba una vez al año a cada pueblo con la fiesta. Su personaje Benjy, según la novela, se ganó su fama con un par de palos pesados contra hombres escogidos de Wiltshire y Somersetshire. El propio Hughes escribe que el juego había desaparecido tristemente en los últimos tiempos incluso en el Vale of White Horse. En el siglo XIX el singlestick se enseñaba en las escuelas de esgrima de Londres. J. M. Waite, profesor de esgrima y antiguo miembro del 2.º regimiento de Life Guards, publicó hacia 1880 el manual Lessons in Sabre, Singlestick, Sabre and Bayonet, and Sword Feats. El libro Broad-sword and Single-stick (1890), cuyos autores son Allanson-Winn y C. Phillipps-Wolley, tiene un capítulo sobre el singlestick escrito por Phillipps-Wolley, de la escuela de esgrima Inns of Court School of Arms. En él Phillipps-Wolley afirmó que en Inglaterra existen varias escuelas independientes de singlestick, que se diferencian solo en las reglas sobre dónde se puede golpear, y que según él también la marina inglesa tiene una escuela propia.
En qué se diferencia
Allanson-Winn define el cudgel como cualquier bastón recio de menos de dos pies, por ejemplo el bastón de un vigilante nocturno o una porra policial, y le dedica un capítulo aparte. Hughes describe el arma para el back-sword como un bastón firme de fresno con gran cesto, más pesado y algo más corto que un singlestick común. Las fuentes relacionan el singlestick con un arma de modos distintos. Green indica como finalidad original el entrenamiento para el backsword, mientras que Waite y Phillipps-Wolley lo relacionan con el sable. Waite escribe que el bastón es solo un sustituto del sable y se usa exactamente igual, así que todo lo que vale para la esgrima de sable vale también para el singlestick.
Técnica
Phillipps-Wolley recomendaba varas de fresno de unas cuarenta pulgadas y gruesas como un pulgar, sin nudos y sin pelar, remojadas en un abrevadero con agua para que duraran. Los dedos, según él, siempre los protegía un cesto de mimbre o de piel de búfalo, siendo la piel incomparablemente mejor porque el mimbre desuella los nudillos. Green describe el palo de los jugadores como de fresno, de una yarda de largo y grueso como un dedo medio, con un cesto llamado pot, normalmente de mimbre o cuero. La mano izquierda no participaba en el juego. En guardia, Phillipps-Wolley colocaba la mano izquierda a la espalda y aconsejaba a los principiantes meter sus dedos en el cinturón. Green afirma que la mano izquierda se ataba de diversas maneras según las reglas locales para evitar un uso desleal. Hughes describe que el jugador pasaba los dedos de la mano izquierda por un pañuelo o una correa sujeta alrededor de la pierna izquierda, de modo que el codo izquierdo levantado cubría el lado izquierdo de la cabeza, y con la mano derecha sostenía el palo en horizontal por encima y por delante de la cabeza. Phillipps-Wolley escribe que el singlestick une las dos formas de esgrima, la punta y el filo.
Entrenamiento
Phillipps-Wolley enumeró el equipo de su época: un casco de alambre con la parte superior de piel de búfalo y protectores de oídos acolchados, una casaca de cuero resistente, un delantal de cuero desde la cintura casi hasta las rodillas y un anillo flexible o un guante en la muñeca. Todo el equipo costaba algo más que un billete de cinco libras. Los viejos jugadores ingleses, según él, no usaban acolchado ni máscaras y se protegían la cabeza con el codo levantado.
Competición
Allanson-Winn escribe que el cudgel-play era en muchas partes de Inglaterra una de las principales atracciones de las ferias rurales y se jugaba sobre un tablado montado. El objetivo era romper al adversario la piel de la cabeza o de la frente de modo que manara sangre, y ganaba quien primero hacía sangrar. Él mismo admite que nunca vio un combate así. Green afirma que según algunas reglas se luchaba hasta que a uno de los jugadores le corría sangre de la cabeza una pulgada por encima de los ojos. Waite menciona copas del London Athletic Club de singlestick, ganadas por sus alumnos en 1877 y 1878, y un premio de la German Gymnastic Society de singlestick de 1878. En los Juegos Olímpicos de 1904 en St. Louis se celebró el 8 de septiembre una competición individual de singlestick en el gimnasio de la Washington University. Participaron tres hombres de los Estados Unidos. El informe oficial de los Juegos en Spalding's Official Athletic Almanac (1905) da el orden A. V. Z. Post, Wm. Grebe y W. Scott O'Connor, mientras que Olympedia tiene el segundo y el tercer puesto en orden inverso.
Hoy
Green indica que el singlestick se enseñaba en el ejército y en la policía, se jugaba en los colegios privados ingleses hasta los años treinta del siglo XX y que continúan los intentos de revivirlo con chaquetas acolchadas y caretas de esgrima. La Wikipedia en inglés escribe que las competiciones de singlestick en las fuerzas armadas británicas terminaron en los años cincuenta del siglo XX y que la Royal Navy revivió el singlestick en los años ochenta del siglo XX. Según ella, la Association for Historical Fencing usa hoy las reglas que limitan los golpes a la parte superior del cuerpo, salvo la nuca, y a la parte superior de la pierna delantera.
Curiosidades
Green señala que en el singlestick destacaban también los personajes literarios Sherlock Holmes y Tom Brown. Olympedia describe la esgrima con singlestick como parecida a la de sable, solo que con un bastón de madera en vez de una hoja metálica, e indica que los marineros aprendían la esgrima de sable con singlesticks. Según la Wikipedia en inglés, estudios más recientes concluyeron que la competición olímpica de 1904 fue probablemente un combate con bastón de paseo, porque entonces singlestick era en los periódicos estadounidenses un término genérico.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el bastón para singlestick tenía cesto?
El cesto protegía los dedos. C. Phillipps-Wolley escribió en 1890 que se hacía de mimbre o de piel de búfalo y que la piel es incomparablemente mejor, porque un cesto de mimbre despelleja los nudillos.
¿Fue el singlestick un deporte olímpico?
Una vez, en los Juegos de St. Louis en 1904. En la competición individual participaron tres hombres de Estados Unidos y ganó A. V. Z. Post. En otros Juegos no se celebró el singlestick.
¿Cómo se ganaba en el cudgel-play en las ferias?
Allanson-Winn (1890) escribe que el objetivo era abrir al rival la piel de la cabeza o de la frente de modo que manara sangre, y quien primero sacaba sangre ganaba. Thomas Hughes describe que el jugador perdía en cuanto la sangre le corría una pulgada por encima de la ceja.
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