Kalaripayattu
കളരിപ്പയറ്റ്Arte marcial tradicional de Kerala con raíces al menos en el siglo XII. Enseña el trabajo corporal, armas de madera y de metal y el conocimiento de los puntos vulnerables marmmam.
Datos Rápidos
IndiaCarácter y Origen
Entrenamiento
Para quién
Organización y Competición
De qué se compone el estilo
Valoración editorial en escala 0–3, según el espacio que ocupa cada área en el entrenamiento habitual.
Catálogos y Bases de datos para Kalaripayattu
Sobre Kalaripayattu
El kalaripayattu es un arte marcial tradicional del estado indio de Kerala. El nombre, compuesto de las palabras kalari, lugar de entrenamiento, y payattu, ejercicio, solo empezó a usarse para el arte de Kerala en el siglo XX, según Phillip Zarrilli, autor del artículo sobre el tema en la enciclopedia de artes marciales de Green. Las formas que se practican hoy se remontan, según él, al menos al siglo XII y tienen raíces tanto en la tradición guerrera tamil como en la dhanurvédica. Zarrilli lo considera la tradición marcial conservada más completa del sur de Asia. La tradición atribuye la fundación del primer kalari al guerrero y sabio Parasurama, fundador de Kerala.
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Del siglo XII hasta la llegada del dominio británico en 1792, el arte estuvo ligado sobre todo a familias nair, que servían como soldados y cuidadores de los gobernantes locales. Pero también lo practicaban algunos brahmanes, miembros de la casta ilava, cristianos y musulmanes sufíes. Bajo el dominio británico decayó por las armas de fuego y las instituciones europeas y sobrevivió solo con unos pocos maestros, sobre todo en el norte de Kerala. El gran público se fijó en él por primera vez en los años veinte del siglo XX, en 1958 se fundó la Kerala Kalaripayattu Association en el seno del Kerala State Sports Council y desde los años setenta el arte se extendió por la India y por el mundo. El entrenamiento lo dirige un maestro llamado gurukkal o asan en el kalari, tradicionalmente un foso excavado en la tierra con techo de hojas de cocotero, que se considera un templo. Se empieza con el trabajo del cuerpo, posturas con nombres de animales, pasos, patadas y saltos, después llegan las armas de madera y, al cabo de varios años, las de metal, entre ellas la daga, la lanza, la espada con escudo y la espada flexible urumi. Todas las armas enseñan el ataque a los puntos vulnerables del cuerpo, marmmam, que los maestros conocen también por su práctica curativa. La asociación organiza desde 1958 competiciones de formas de distrito y de estado, y el ministerio indio de deporte incluyó el kalaripayattu en diciembre de 2020 en los Khelo India Youth Games.
Historia
Phillip Zarrilli escribe en la enciclopedia de Green Martial Arts of the World que kalaripayattu se practica en sus formas actuales desde al menos el siglo XII y tiene raíces en la tradición guerrera tanto tamil como dhanurvédica. Se practicaba en toda la costa suroeste de la India de habla malayalam, es decir, en el actual Kerala y en zonas vecinas del distrito de Coorg en Karnataka, y según Zarrilli cada aldea tenía su kalari con un maestro. La tradición oral y escrita atribuye la fundación del primer kalari y de los linajes hereditarios de maestros al guerrero y sabio Parasurama, fundador de Kerala.
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Entre el siglo XII y el comienzo del dominio británico en 1792, el arte estuvo vinculado sobre todo a subgrupos de los nairs hinduistas, que servían como soldados y asistentes de jefes de aldea, administradores de distrito y rajás locales. También lo practicaban, sin embargo, algunos brahmanes, parte de la casta ilava con el título de chekor, algunos cristianos y musulmanes sufíes. En algunas familias nair e ilava también entrenaban las niñas, hasta la adolescencia, y según las baladas del norte algunas alumnas de maestros famosos alcanzaron una gran maestría. Algunos guerreros ilava libraban duelos a vida o muerte, ankam, con los que se resolvían disputas entre familias extensas de las castas superiores. En la fiesta Mamakam, celebrada hasta 1766, guerreros de Valluvanadu comprometidos a morir atacaban al ejército del zamorín de Calicut. Bajo el dominio británico el arte decayó por las armas de fuego y por la policía, el ejército y las instituciones de tipo europeo, y sobrevivió solo con unos pocos maestros en zonas dispersas de Kerala, sobre todo en el norte. La Wikipedia en inglés indica que los británicos prohibieron kalaripayattu en 1804, mientras que Zarrilli no escribe nada sobre una prohibición. El público general se fijó por primera vez en el arte en los años veinte del siglo XX, dentro del redescubrimiento de las artes autóctonas. En 1958, dos años después de la creación del estado unificado de Kerala, se fundó bajo la dirección de Govindankutty Nayar la Kerala Kalaripayattu Association, como uno de los diecisiete miembros del Kerala State Sports Council. Zarrilli escribe en un lugar que empezó con quince kalari miembros y en otro con diecisiete. Todavía en los años setenta el arte era, según él, poco conocido por el gran público, y desde entonces se ha extendido por Kerala, la India y el mundo.
En qué se diferencia
Históricamente existieron, según Zarrilli, muchos estilos y linajes de kalaripayattu, entre ellos Arappukai, Pillatanni, Vatten Tirippu y Dronamballi Sampradayam, y varios fueron reprimidos o desaparecieron, sobre todo en el siglo XIX en el sur de Kerala. La Kerala Kalaripayattu Association reconoce hoy oficialmente tres estilos según la zona aproximada de origen: el del norte, el del centro y el del sur. Tras 1958 se empezó a llamar estilo del norte al propio kalaripayattu, porque se conservó sobre todo en el centro y el norte de Kerala. En cambio, se empezó a llamar estilo del sur a las formas tamiles, que se llaman también varma ati o adi murai. Zarrilli las describe por separado, porque su mito de origen y sus técnicas difieren bastante del kalaripayattu propiamente dicho.
Técnica
Zarrilli describe la práctica tradicional como una combinación de tres concepciones del cuerpo: el cuerpo fluido de los humores corporales, con el que trabaja el ayurveda, el cuerpo de huesos, músculos y puntos vulnerables marmmam, y el cuerpo sutil interior del yoga, en el que despierta kundalini shakti. Las posturas básicas suelen ser ocho, con nombres de animales dinámicos, por ejemplo el caballo, el pavo real, la serpiente y el león, y en otro Zarrilli menciona el elefante, el caballo y el león.
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Las armas van por orden. Primero las de madera: el bastón largo, el bastón corto y el bastón curvo otta, con el que también se aprende el combate sin armas. Tras varios años, las armas metálicas de combate: la daga, la lanza, la maza, la espada con escudo, la espada de doble filo contra espada, la lanza contra espada con escudo y la espada flexible urumi. Según Zarrilli, el arco y la flecha se practicaban hace mucho, pero desaparecieron de la tradición de kalaripayattu. Todas las armas enseñan el ataque a los puntos vulnerables del cuerpo y su defensa. El combate sin armas, verumkai, se aprende mediante la otta o con técnicas especiales en el entrenamiento avanzado. Los marmmam son, según Zarrilli, puntos del cuerpo tan vulnerables que atacarlos puede causar en algunos casos la muerte inmediata. El maestro los aprende para atacarlos, para prestar contramedidas tras una lesión y para evitarlos durante el masaje terapéutico.
Entrenamiento
Según Zarrilli, el entrenamiento comenzaba tradicionalmente a los siete años en un kalari construido especialmente, idealmente en un foso excavado en la tierra con un techo de hojas de coco trenzadas. El kalari se considera un templo, y en los kalari hinduistas están presentes y se veneran a diario de siete a veintiuna deidades, al menos durante la temporada de entrenamiento. El entrenamiento preparatorio se realizaba en la estación fresca del monzón, de junio a septiembre, e incluía un masaje minucioso de todo el cuerpo, que el maestro realizaba con los pies sujetándose a cuerdas colgadas del techo. Entre las reglas figuraban no dormir de día, abstenerse de relaciones sexuales durante el periodo de masaje intensivo, no velar de noche y tomar leche y mantequilla clarificada.
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El entrenamiento corporal, meippayattu, combina posturas parecidas a las asanas del yoga, pasos, patadas, saltos, giros y movimientos de brazos en secuencias cada vez más rápidas, que el practicante realiza de un lado a otro del kalari. La práctica más sutil incluye vratam, sentarse en postura de gato de cara a la deidad protectora, durante el cual el practicante repite con respiración profunda las órdenes de la secuencia de entrenamiento, y mantras, que el maestro transmite solo a los alumnos más avanzados. Gitanjali Kolanad describe en la revista revisada por pares Martial Arts Studies (2022) vanakkam, el saludo ceremonial en distintas fases del aprendizaje y la práctica. Cada arma tiene su propio vanakkam, y en los kalari hinduistas, musulmanes y cristianos difieren. George Pati (Contemporary South Asia, 2010) escribe que el kalari transmite todo un conjunto de conocimiento keralés y que hoy suele llamarse solo centro de espectáculos culturales.
Grados y progresión
El maestro se llama gurukkal, forma plural de respeto de la palabra guru, o asan. Algunos linajes hereditarios de maestros llevan los títulos Panikkar o Kurup, que les concedió un gobernante local. Según Zarrilli, el alumno debe tomar en la mano la primera arma solo cuando está preparado física, espiritual y éticamente. Primero se aprenden las armas de madera, primero el bastón largo, luego el bastón corto y por último el bastón curvo otta, y solo después de varios años las armas metálicas de combate. Los mantras los reciben solo los alumnos más avanzados. El sitio web de turismo del gobierno de Kerala divide el entrenamiento en cuatro ramas: meythari, entrenamiento corporal, kolthari, armas de madera, angathari, armas metálicas, y verumkai, combate sin armas, e indica que dominar todas las técnicas lleva al menos cinco años. Zarrilli confirma el orden cuerpo, madera y metal, pero según él el combate sin armas se aprende o bien mediante la otta, o bien como parte del entrenamiento avanzado.
Competición
Según Zarrilli, la Kerala Kalaripayattu Association se propone desde 1958 promover y dirigir el arte, organiza campeonatos anuales de distrito y de estado, fija las reglas para la práctica y la construcción del kalari y acredita los kalari miembros. En las competiciones, los alumnos del estilo del norte y del sur presentan formas, en solitario o en pareja con armas, las evalúa un jurado de maestros que concede diplomas y trofeos y proclama un vencedor absoluto en cada uno de los dos estilos. El Ministerio indio de Juventud y Deportes aprobó el 20 de diciembre de 2020 la inclusión de kalaripayattu, gatka, thang-ta y mallakhamb en los Khelo India Youth Games 2021 en Haryana. Según la respuesta del ministro en la cámara baja del parlamento en julio de 2022, kalaripayattu formó parte de la tercera edición de los juegos en Panchkula y figura entre los deportes autóctonos que el programa Khelo India apoya con subvenciones para instalaciones deportivas, equipamiento, entrenadores y becas. El diario keralés Kerala Kaumudi informa de que en los Juegos Nacionales de 2015 en Kerala kalaripayattu fue disciplina de exhibición y de que en 2023 fue reconocido como disciplina de competición de los Juegos Nacionales.
Hoy
Los maestros de kalaripayattu siguen ofreciendo terapias físicas ayurvédicas tradicionales y masajes para molestias musculares y tratan las fracturas. En la década de 1980 el director teatral Kavalam Narayana Panikkar utilizó el arte para entrenar a su compañía Sopanam, y las coreógrafas Chandralekha, de Madras, y Daksha Seth recurrieron mucho a él. Zarrilli escribe que el interés por el arte volvió a crecer en las décadas de 1980 y 1990, pero que la práctica tradicional puede parecer anticuada a los jóvenes que quieren resultados rápidos, en comparación con el karate y el kung-fu. Ian McDonald (Contributions to Indian Sociology, 2007) sostiene que la globalización transforma el antes íntegro kalaripayattu en una práctica corporal, un arte escénico y un deporte de competición. Según un artículo de Ashitha Mandakathingal (Women's Studies, 2020), a finales de 2017 Meenakshi, del norte de Kerala, recibió la distinción estatal Padma Shri por toda una vida de práctica de kalaripayattu. El Ministerio indio de Juventud y Deportes rodó un documental sobre kalaripayattu y otros deportes autóctonos, y el diario Kerala Kaumudi informa de que la Indian Kalaripayattu Federation obtuvo reconocimiento nacional en 2015.
Curiosidades
Según Zarrilli, el estado ideal del practicante lo resume un dicho malayalam: el cuerpo se vuelve todo ojos. Las mismas palabras dan título a su monografía sobre kalaripayattu, publicada por Oxford University Press en 1998. Según Zarrilli, la idea de los puntos vulnerables es muy antigua. El tratado médico sánscrito de Sushruta, del siglo II de nuestra era, delimitó 107 de esos puntos como ayuda para intervenciones quirúrgicas, y ya en el Rigveda el dios Indra derrotó al demonio Vritra atacando su punto vulnerable. El kalaripayattu influyó directamente en la danza ritual teyyam del norte de Kerala, en el drama de danza kathakali y en el drama de danza cristiano cavittu natakam, que tomaron sus técnicas para el combate escénico. El maestro cristiano Thomas T. Tuttothu Gurukkal hace derivar su tradición familiar de Thoma Panikkar, comandante de los soldados cristianos del raja de Champakassery hasta la caída de este en 1754.
Estilos y Ramas
Estilo del norte del kalaripayattu. Según Zarrilli, así se empezó a llamar después de 1958 al arte de Kerala en sí, frente a las formas tamiles del estilo del sur.
Estilo central del kalaripayattu, uno de los tres estilos reconocidos por la asociación keralesa. Según Zarrilli añade técnicas en un dibujo de harina de arroz y pasos en cinco círculos.
Estilo del sur del kalaripayattu, nombre con el que desde 1958 se conoce el arte tamil varma ati. Empieza con ataques y defensa de puntos vulnerables, sin ejercicios previos del cuerpo.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa la palabra kalaripayattu?
La palabra procede de las palabras malayalam kalari, lugar de entrenamiento, y payattu, ejercicio. Según Phillip Zarrilli, solo empezó a usarse para el arte marcial de Kerala en el siglo XX.
¿Se organizan competiciones de kalaripayattu?
Sí. La Kerala Kalaripayattu Association organiza desde 1958 campeonatos de formas de distrito y de estado, y desde 2021 el kalaripayattu forma parte de los Khelo India Youth Games.
¿Qué armas se practican en el kalaripayattu?
Primero las de madera, el bastón largo y el corto y el bastón curvo otta, luego las de metal, como daga, lanza, maza, espada con escudo y la espada flexible urumi. El arco, según Zarrilli, desapareció de la tradición.
¿Qué son los marmmam?
Puntos vulnerables del cuerpo cuyo impacto puede, según Zarrilli, causar en algunos casos la muerte inmediata. Los maestros los conocen para el ataque, para el tratamiento tras una lesión y para el masaje terapéutico.
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Seleccionados por coincidencia en el perfil del estilo, no por parentesco histórico.