Thang-Ta
Arte marcial Meitei de Manipur (India) con espada, lanza, escudo y el combate sin armas sarit sarak, que no todas las fuentes incluyen. Se compite en el duelo phunaba con bastón de cuero.
Datos Rápidos
IndiaCarácter y Origen
Entrenamiento
Para quién
Organización y Competición
De qué se compone el estilo
Valoración editorial en escala 0–3, según el espacio que ocupa cada área en el entrenamiento habitual.
Sobre Thang-Ta
Según Green, thang-ta es el nombre popular manipurí de un conjunto de técnicas de combate con y sin armas creadas por los Meitei en el estado de Manipur. Thang significa espada y ta lanza. Según Green, el nombre formal del sistema es Huyen Lallong, el arte de la guerra, y la Manipur University of Culture recoge ambos nombres como sinónimos. El guion didáctico de la University Grants Commission de la India, en cambio, entiende Huiyen Lalong como un concepto más amplio que incluye el thang-ta. El fundador en la mitología de los Meitei es el patriarca Pakhangba, y no hemos encontrado ni un fundador histórico ni el año de origen.
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Tras la guerra anglo-manipurí y la anexión de Manipur al Imperio británico en 1891, los británicos, según Green, prohibieron a los manipuríes tener armas y declararon ilegales las artes marciales, incluido el thang-ta. Según él, el arte sobrevivió en la sombra con algunos maestros y regresó poco a poco después de 1947. El maestro Huidrom Premkumar afirma en la prensa que un rajá local lo restauró ya en 1930. La Thang-Ta Federation of India se fundó el 21 de noviembre de 1993 en Imphal. Según la federación, el duelo competitivo phunaba se combate con el bastón de cuero cheibee en lugar de espada, con escudo chungoi o sin él. Según el servicio de prensa del Gobierno PIB, el Ministerio de Deportes incluyó el thang-ta en los Khelo India Youth Games 2021, y la Manipur University of Culture lo enseña en grado y en máster.
Historia
Green recoge en el libro Martial Arts of the World, cuyo artículo escribió Sohini Ray, una tradición de la mitología de los meitei según la cual los miembros y huesos del patriarca Tin sidaba, llamado también Pakhangba, se transformaron en espadas e instrumentos, algunos de los cuales se usan en el thang-ta. De las costillas surgió la espada ancha thangjao. El relato de la creación Leishemlon presenta, según Green, a Pakhangba como el origen del thang-ta. La Thang-Ta Federation of India sitúa, según el sitio web EastMojo, los comienzos en los años 1404 a 1432, cuando el rey Punshiba creó una oficina militar, y según la tradición de la federación, bajo el rey Pamheiba, en los años 1709 a 1748, todo hombre mayor de dieciséis años debía servir al Estado un número fijado de días al año y entrenarse en el combate. El thang-ta alcanzó su apogeo, según Green, bajo el rey Khagemba.
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Según el presidente de la federación, H. Premkumar Singh, cuando Manipur era un estado principesco el thang-ta era materia obligatoria del entrenamiento militar y las competiciones se celebraban ante el rey. Tras la derrota en la guerra anglo-manipurí, Manipur fue anexionado al Imperio británico en 1891. Los británicos prohibieron enseguida, según Green, a los manipuríes poseer armas y declararon ilegales las artes marciales manipuríes, incluido el thang-ta. Un guion didáctico de la University Grants Commission de la India escribe que después de 1891 nadie podía ir por la calle ni siquiera con un bastón en la mano. Según Green, el arte sobrevivió en la sombra con unos pocos maestros y tras la independencia de la India en 1947 volvió poco a poco. La Manipur University of Culture señala que desde 1976 el thang-ta se presentaba en festivales y en el extranjero. El maestro Huidrom Premkumar indica en el diario The Shillong Times que el thang-ta lo restauró un rajá local en 1930 y que luego lo dirigió su gurú Rajkumar Sanahan, tras cuya muerte en 1988 asumió la dirección el propio Premkumar.
En qué se diferencia
Las fuentes discrepan en la relación entre los nombres. Green y la Manipur University of Culture toman Huyen Lallong como otro nombre del thang-ta y sitúan el combate sin armas sarit sarak en su repertorio. El guion de estudio de la University Grants Commission of India entiende Huiyen Lalong como un concepto más amplio del arte de la guerra y de las armas, al que pertenece el thang-ta, y sitúa muknu y sarit sarak entre las artes sin armas. Las competiciones de cheibi las organizó el gobierno de Manipur en 2020 como disciplina independiente junto al thang-ta, pero la federación de thang-ta lleva el combate con el bastón cheibee y el escudo chungoi como su propia competición phunaba. Según Green, el thang-ta dio origen a la danza clásica manipuri y a los bailarines de nata sankirtana con tambores y címbalos.
Técnica
Green divide el repertorio tradicional del thang-ta en cuatro categorías, ta-khousarol (arte de la danza con lanza), thanghairol (arte de la esgrima), sarit-sarat (combate sin armas) y thengkourol (arte del tacto y de la llamada). En el ta-khousarol el practicante sostiene la lanza ta en la mano derecha y el escudo chungoi en la izquierda. Según Green la lanza es de bambú, de unos cinco pies o más, con filo a ambos lados, y el escudo mide unos tres pies de largo y pie y medio de ancho.
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Según Green, el thanghairol incluye la esgrima ornamental leiteng-thang y la esgrima de combate yanna-thang. El maestro lleva un escudo y tres espadas, una para la mano derecha, otra para la izquierda y una de reserva a la espalda, que en caso de apuro usa como flecha. En una técnica típica del leiteng-thang hace girar dos espadas alrededor del cuerpo de modo que describen un ocho sin tocarse. Según Green, la espada thang mide unos dos pies de largo, recta o ligeramente curva. Según Green, el sarit-sarat empieza con volteretas y rodando por el suelo y continúa con ataque y defensa sin armas, golpes y patadas contra un ataque repentino y defensa contra un adversario armado. Los thengkourol son, según Green, movimientos ceremoniales sobre el diagrama simbólico paphal, una serpiente enroscada. Tiene función de práctica mágica, no de combate directo, se guarda en secreto y nunca se presenta en público. Solo puede aprenderlo un discípulo de confianza de un gurú, mayor de cuarenta años. El presidente de la federación, H. Premkumar Singh, incluye en el thang-ta también el sarit sarak, ejercicios físicos y respiratorios, doctrina espiritual y meditación.
Entrenamiento
Según Green, el entrenamiento comienza con la ceremonia de admisión de Ojha Boriba. Ante la imagen de Pakhangba, creador y deidad soberana del thang-ta, se enciende una vela y el alumno ofrece fruta, tela, hojas de betel y nueces, una vela y una retribución simbólica, normalmente una rupia. Green cita el reglamento de la escuela Hula Sindamsang de Imphal, según el cual se entra descalzo en el lugar de entrenamiento, el alumno se inclina ante el maestro, ante Pakhangba y ante el compañero, toca el arma con los dedos y la frente antes de levantarla, nunca con el pie. Tras los ejercicios básicos de equilibrio, flexibilidad, destreza, resistencia y coordinación, los principiantes entrenan, según Green, con bastones de distintos tamaños. Las espadas, el escudo y la lanza llegan cuando el alumno está preparado para armas reales. EastMojo indica que se practican la esgrima y el combate sin armas sharit-sharak, y que el entrenamiento incluye también ejercicios físicos y respiratorios, doctrina espiritual, medicina natural y meditación.
Grados y progresión
No hemos encontrado un sistema de cinturones ni de grados. La comisión técnica de la Thang-Ta Federation of India indica solo los títulos de gran maestro, gran maestro adjunto e instructor. Según Green, el alumno aprende primero con bastones y pasa a las armas reales solo cuando es lo bastante hábil, y la doctrina thengkourol solo puede conocerla un alumno de confianza mayor de cuarenta años.
Competición
El primer campeonato nacional de thang-ta se celebró, según la Thang-Ta Federation of India, del 21 al 25 de noviembre de 1993 en Imphal, y la federación se fundó ese mismo día. Según el presidente de la federación, H. Premkumar Singh, las competiciones se dividen en el combate phunaba y la exhibición en solitario kanglon chatpa. El phunaba ahanba se disputa con el bastón cheibee, llamado también phunachei, recubierto de cuero blando, y con el escudo de cuero chungoi, sin patadas, y el phunaba anishuba solo con el bastón, sin escudo y con patadas. Según él, el bastón se usa en lugar de la espada para que no asuste a los alumnos jóvenes en la arena. La exhibición en solitario tiene cinco disciplinas: esgrima con dos espadas ornamentales, esgrima con una espada, combate con la mano libre, con el bastón largo y con la lanza. Según EastMojo, se combate en una arena circular de treinta pies de diámetro, se puede golpear cualquier parte del cuerpo por encima de la cintura y el escudo solo puede servir para defenderse. El combate consta de dos asaltos de dos a tres minutos con un minuto de descanso y lo dirige un árbitro con seis jueces de puntos. En los Khelo India Youth Games 2025 se compitió, según The Shillong Times, en cuatro categorías de peso.
Hoy
El Ministerio de Deportes, según el servicio de prensa del gobierno PIB, incluyó en diciembre de 2020 el gatka, el kalaripayattu, el thang-ta y el mallakhamb en los Khelo India Youth Games 2021, que se celebraron en junio de 2022 en Panchkula. PIB escribió entonces que el thang-ta había caído en el olvido en las últimas décadas. Según PIB, el thang-ta figura entre los juegos originales apoyados por el programa Khelo India, y en 2024 PIB mencionó centros de entrenamiento de thang-ta en Imphal, en Assam y en Tripura. En los Khelo India Youth Games 2025 en Gaya se compitió también en thang-ta. La Manipur University of Culture tiene un departamento de thang-ta con estudios de grado y de máster. La federación, según su sitio web, presentó el thang-ta en 2012 en un festival de artes marciales en la isla iraní de Kish y en 2013 y 2014 en un festival en Chungju, en Corea del Sur. El primer campeonato mundial se celebró en marzo de 2011 en Imphal con participantes de Malasia, el Reino Unido, Bangladés, Nepal e India.
Curiosidades
Cada uno de los siete clanes de los Meitei tiene, según Green, todavía hoy una espada tradicional de forma propia, que debe exponerse en cada culto a los antepasados. El manuscrito Chainarol de los siglos XVI a XVII describe, según Green, costumbres de guerra por las cuales perdía quien sangraba primero, los rivales después comían y bebían juntos y el vencedor cortaba la cabeza al vencido. El gurú de thang-ta Kakchingtabam Shanathoiba Sharma fue elegido en 2023, según la agencia PTI, para la distinción Padma Shri, que antes había recibido también su tío y maestro Gurumayum Gourakishore Sharma.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa thang-ta?
Thang significa espada y ta lanza. Según Green, el nombre formal del sistema es Huyen Lallong, el arte de la guerra.
¿Se combate en la competición de thang-ta con una espada real?
No. Según la Thang-Ta Federation of India, el duelo phunaba se combate con el bastón cheibee forrado de cuero blando, con escudo chungoi o sin él.
¿Por qué se prohibió el thang-ta?
Tras la anexión de Manipur al Imperio británico en 1891, los británicos, según Green, prohibieron a los manipuríes tener armas y declararon ilegales las artes marciales manipuríes, incluido el thang-ta.
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Seleccionados por coincidencia en el perfil del estilo, no por parentesco histórico.