The Last Samurai

The Last Samurai ist ein amerikanischer Film des Regisseurs Edward Zwick aus dem Jahr 2003, ein historisches Actiondrama, das in Japan zur Zeit der Meiji-Modernisierung spielt. Die Hauptrollen spielen Tom Cruise, Ken Watanabe und Hiroyuki Sanada, der Shorinji kempo und Kyokushin karate trainierte, wo er den schwarzen Gürtel erwarb, und ein Schüler von Sonny Chiba im Japan Action Club war. Der amerikanische Veteran Nathan Algren (Cruise) wird angeheuert, um die neue japanische kaiserliche Armee auszubilden. In Japan kommt er mit einem traditionellen Kriegerclan in Kontakt, dessen Vertreter Katsumoto von Watanabe gespielt wird, und lernt die japanische Kultur und Kenjutsu kennen, die Schwertkunst mit dem japanischen Schwert. Sanada spielt den Schwertkämpfer Ujio. Die Trainingsszenen erinnern laut einer Rezensentin von ejmas.com, die selbst seit achtzehn Jahren Kampfkünste betreibt, an Kenjutsu mit Holzschwertern in Paaren, nicht an Kendo. Die Schwerttechniken wirken ihrer Meinung nach ziemlich glaubwürdig, die Geräusche beim Ziehen des Schwertes in der Schlussschlacht widersprechen jedoch der japanischen Schwerttechnik. Zwick studierte die japanische Geschichte, besetzte japanische Schauspieler und arbeitete mit Sprachcoaches. Gedreht wurde hauptsächlich in der Region Taranaki in Neuseeland, wo der Berg Taranaki an den Fuji erinnert, sowie in Kyoto und Himeji. In Japan spielte der Film mehr ein als in den USA: Laut der japanischen Wikipedia sahen ihn 14,1 Millionen Zuschauer, und unter den 2004 in Japan gestarteten Filmen belegte er den ersten Platz. Ken Watanabe wurde für die Rolle des Katsumoto für den Oscar als Nebendarsteller nominiert, Tom Cruise für den Golden Globe.

Kampfkünste im Werk

Kampfchoreografie

Die Kämpfe und das Training leitete der Stuntkoordinator Nick Powell, der laut Kung-fu Kingdom für Großbritannien im Taekwondo antrat und mit dem britischen Wushu-Team Silber gewann. Tom Cruise gab an, dass seine körperliche Vorbereitung fast ein Jahr dauerte, dass er mit Powell nach eigenen Worten „verschiedene chinesische Schwertübungen“ zur Stärkung von Unterarmen und Schultern machte und 25 Pfund Muskeln zulegte. Hiroyuki Sanada sagt, er habe Cruise von Anfang an beigebracht, den Kimono zu tragen und das Schwert zu halten, und zwar sehr traditionell; Choreograf und Kampfkoordinator seien seiner Aussage nach westlich gewesen, und er habe Bewegungen angepasst, die zu westlich wirkten. Die Trainingsszene und die Schlacht im Regen mit Cruise drehten sie laut Sanada immer zwei Tage lang, das Training flüssig und kontrolliert, die Schlacht absichtlich chaotisch. Eine Rezensentin von ejmas.com meint, dass Powell die Verdienste um den Entwurf der Schwerttrainings und Kampfszenen mit Sanada teilen muss, dessen Arbeit im Abspann nicht genannt wurde.

Wirklichkeit und Fiktion

Der Film zeigt kein einzelnes konkretes Ereignis, sondern verbindet Situationen aus dem Boshin-Krieg, dem Satsuma-Aufstand und ähnlichen Aufständen zu einer Geschichte. Der Satsuma-Aufstand dauerte vom 29. Januar bis zum 24. September 1877 und wurde von Saigo Takamori angeführt. Ausgelöst wurde er durch die Abschaffung der Samurai-Privilegien einschließlich der Reisrenten und den Abtransport von Waffen aus den Arsenalen; die Regierungsarmee setzte moderne Gewehre und Kanonen ein. Die Figur des Katsumoto beruht auf Saigo Takamori. Algren ist sehr frei an die französischen Offiziere Eugène Collache und Jules Brunet angelehnt. Brunet kam 1867 als Militärinstrukteur nach Japan, weigerte sich nach dem Sturz des Shogunats abzureisen und kämpfte 1869 für die Republik Ezo bei Hakodate; seine Teilnahme am Satsuma-Aufstand haben wir in den Quellen nicht gefunden. Die Historikerin Cathy Schultz weist darauf hin, dass sich viele Samurai der Meiji-Modernisierung nicht aus uneigennützigen Motiven widersetzten, sondern weil sie ihre Stellung als privilegierte Kriegerschicht bedrohte.

Personen und Kampfkünste

• Edward ZwickRegie
• Nick PowellKampfchoreografie· Wushu Taolu (übt die kunst selbst aus)
• Tom CruiseDarsteller — als Nathan Algren· Koryu Bujutsu (stellt die kunst in der rolle dar)
• Ken WatanabeDarsteller — als Katsumoto Moritsugu· Koryu Bujutsu (stellt die kunst in der rolle dar)
• Hiroyuki SanadaDarsteller — als Ujio· Koryu Bujutsu (stellt die kunst in der rolle dar)
• Hiroyuki SanadaFachberater

Auszeichnungen

• Nominiert · Academy Awards, Best Supporting Actor (Ken Watanabe) (2004)
• Nominiert · Golden Globe, Best Actor (Tom Cruise) (2004)