Game of Death

Game of Death ist ein Actionfilm aus Hongkong aus dem Jahr 1978. Er geht auf ein Projekt zurück, das Bruce Lee im September und Oktober 1972 drehte und das nach seinem Tod unvollendet blieb. Die Fassung von 1978 inszenierte Robert Clouse, die Action leitete Sammo Hung, und das Drehbuch schrieben Clouse und Raymond Chow unter dem Pseudonym Jan Spears. Die Laufzeit unterscheidet sich je nach Fassung. Der Film erzählt von dem Kampfkunst-Filmstar Billy Lo, den die Mafia zu töten versucht. Billy täuscht seinen eigenen Tod vor und wendet sich verkleidet gegen die Hintermänner des Anschlags. Von den mehr als 120 Minuten, die Lee 1972 drehte, verwendet der Film nur 12 Minuten und 41 Sekunden, vor allem aus den letzten Kämpfen. Darin steht Lee Dan Inosanto und dessen Eskrima, dem koreanischen Hapkido-Meister Ji Han-jae und Kareem Abdul-Jabbar gegenüber. Im ursprünglichen Konzept sollte jeder Gegner die Schwäche seines Stils verkörpern, sei es das Vertrauen auf feste Angriffs- und Verteidigungsmuster oder der Mangel an Bewegungsökonomie, und Lee setzte dem Geschmeidigkeit, Unberechenbarkeit und eine eklektische Mischung von Techniken entgegen. Der Aufbau des ursprünglichen Films, in dem der Held durch die Wächter der einzelnen Stockwerke einer Pagode vorrückt, wird mit späteren Actionfilmen und Videospielen in Verbindung gebracht, etwa mit Street Fighter und dem Spiel Kung-Fu Master von 1984; italienische Filmwissenschaftler bezeichnen ihn als frühen Arcade-Film. Den gelben Overall, den Lee im Film trägt, und die Onitsuka-Tiger-Schuhe trug Uma Thurman als Hommage in Kill Bill.

Kampfkünste im Werk

Entstehung

Bruce Lee drehte im September und Oktober 1972 eine andere Geschichte, als schließlich erschien. Im ursprünglichen Drehbuch wird seine Figur Hai Tien gezwungen, eine Gruppe von Kämpfern in eine fünfstöckige Pagode in Korea zu führen, um aus deren oberstem Stockwerk einen chinesischen Nationalschatz zu holen; Banden haben ihm nämlich zwei jüngere Geschwister entführt. Jedes Stockwerk sollte einen anderen Stil vorstellen. Gedreht werden konnten die Kämpfe mit Dan Inosanto (Eskrima), Ji Han-jae (Hapkido) und Kareem Abdul-Jabbar. Ungedreht blieben die Kämpfe mit zehn bis zwanzig Karatekämpfern unter Bolo Yeung als Sensei, mit Hwang In-shik als Spezialist für Tritte und mit Taky Kimura, der den Stil der Gottesanbeterin und Wing Chun zeigen sollte. Der gelbe Overall sollte die Freiheit im Kampf ohne Bindung an einen einzigen Stil ausdrücken; laut André Morgan von Golden Harvest wählte Lee zuerst Schwarz, wechselte aber zu Gelb, weil darauf die Fußspuren von Abdul-Jabbar besser zu sehen waren.

Kampfchoreografie

Die Fassung von 1978 musste Lees Figur zu einem großen Teil ersetzen. Die Action leitete Sammo Hung. Lee doubelten der koreanische Taekwondo-Meister Kim Tai-chung, Yuen Biao, der vor allem die akrobatischen Aufnahmen übernahm, sowie Albert Sham und Chen Yao-po. Unterschiede in der Figur verdecken ein falscher Bart und eine große dunkle Brille, die englische Stimme von Lees Figur sprach Chris Kent. Die Kämpfe aus der Pagode verlegte der Film in das Restaurant Red Pepper, wo Inosanto als Pasqual, Ji Han-jae, Abdul-Jabbar als Hakim und Hugh O'Brian als Steiner auftreten. Die Fassung Redux von 2019 (Produzent Alan Canvan) verwendet dagegen nur Aufnahmen aus den ursprünglichen Dreharbeiten und stellt die fehlenden Dialoge wieder her.

Personen und Kampfkünste

• Robert ClouseRegie
• Sammo HungAction-Regie
• Bruce LeeDarsteller — als Billy Lo· Jeet Kune Do (übt die kunst selbst aus)
• Dan InosantoDarsteller — als Pasqual· Eskrima (übt die kunst selbst aus)
• Ji Han-jaeDarsteller· Hapkido (übt die kunst selbst aus)
• Kim Tai-chungStuntman — als Billy Lo (dublér)· Taekwondo (übt die kunst selbst aus)