Senpai
先輩
Collega più anziano nel dojo, a scuola o in azienda, che ha iniziato prima. Verso i kohai più giovani ha il dovere di aiutare e consigliare, ed essi gli mostrano rispetto.
In breve
Analisi della parola
Definizione
Senpai (先輩) significa «collega più anziano»: 先 è prima, 輩 compagno, collega. Il rapporto tra senpai e kohai è una gerarchia informale che in Giappone funziona nelle scuole, nei club sportivi, nelle aziende e nel dojo. Chi è il senpai lo decide chi è entrato per primo nel gruppo, non l'età. Il rapporto ha radici nel confucianesimo, nella famiglia giapponese tradizionale e nel codice civile del 1898. Il senpai offre ai più giovani aiuto, amicizia e consiglio, e il kohai in cambio mostra gratitudine e rispetto e si rivolge a lui con un linguaggio cortese. Nei club scolastici giapponesi ciò si manifesta anche nel fatto che i novizi portano l'attrezzatura e fanno le pulizie. Nel dojo delle arti marziali giapponesi il rapporto tra senpai e kohai si mantiene anche fuori dal Giappone. In Occidente, però, i praticanti lo intendono spesso in modo diverso rispetto alla società giapponese.