Kyudo (Tir à l'arc japonais)

L'arc japonais est formé, selon Nipponica, de cinq courbes différentes, la poignée se situe à peu près au tiers de la longueur à partir du bas et la longueur de base est de 7 shaku 3 sun (221 cm). Heibonsha écrit que cette longueur s'est fixée dès la période Nara. L'arc traditionnel est en bois et en bambou, et depuis les années quarante de l'ère Showa on fabrique aussi, selon Nipponica, des arcs en fibres de verre et de carbone. L'archer tient la corde à la manière mongole et le pouce droit est protégé par un gant en peau de cerf appelé yugake. Le tir se divise en huit étapes, shaho hassetsu, que Nipponica et la Zen Nihon Kyudo Renmei indiquent de façon concordante : ashibumi, dozukuri, yugamae, uchiokoshi, hikiwake, kai, hanare et zanshin. La fédération demande que les huit mouvements forment une seule suite fluide et compare le tir à un bambou à huit nœuds. On concourt selon les règles de la Zen Nihon Kyudo Renmei dans deux disciplines : kinteki à 28 m sur une cible de 36 cm de diamètre et enteki à 60 m sur une cible de 100 cm de diamètre, Heibonsha indique aussi 50 m pour enteki. Le résultat se détermine d'après le nombre de touches, d'après les points selon l'endroit touché ou par la notation des juges, et Nipponica comme Heibonsha donnent le nombre de touches pour le mode le plus courant. La fédération décerne, selon son règlement d'examen, cinq grades kyu, dix grades dan et les titres renshi, kyoshi et hanshi, au deuxième dan la touche n'est pas évaluée d'après ses critères unifiés, au premier on demande que les touches ne soient pas dispersées et au quatrième dan déjà une touche sûre. Nipponica place les plus anciens arcs japonais exhumés au début de la période Jomon et indique que, pendant les périodes Nara et Heian, des tirs cérémoniels à pied et à cheval avaient lieu à la cour sous influence chinoise, et qu'à la charnière de Heian et de Kamakura les Takeda et les Ogasawara apparaissent comme familles du tir à cheval. Selon Heibonsha, l'arc a perdu sa valeur pratique au milieu du XVIe siècle après la diffusion des armes à feu, après la restauration de Meiji le tir à l'arc a officiellement disparu et est revenu avec la fondation de la Dainippon Butokukai en 1895. Après la Seconde Guerre mondiale il a été, selon Heibonsha, interdit pendant un temps, en 1949 la fédération a été créée (Heibonsha l'appelle Zen Nihon Kyudo Renmei, Nipponica écrit Nihon Kyudo Renmei et place le nom actuel en 1957), depuis 1951 le kyudo pouvait être pratiqué dans les écoles et depuis 1967 c'est une matière ordinaire d'éducation physique dans les établissements secondaires. À l'étranger il s'est répandu, selon Nipponica, surtout en Europe, en 1972 une fédération européenne a été créée et en mai 2006 l'International Kyudo Federation, qui comptait en janvier 2019 28 pays et régions. Le lien du kyudo avec le zen est né, selon l'étude Yamada 2001, seulement après 1956, quand a paru la traduction japonaise du livre d'Herrigel.

Heibonsha indique que l'arc et la flèche furent l'arme principale jusqu'au milieu du XVIe siècle, quand ils perdirent leur valeur pratique par la diffusion rapide des armes à feu portatives, et que l'arc était vénéré depuis l'Antiquité comme instrument sacré. À la période Edo, le kyudo s'est lié, selon Nipponica et Heibonsha, au zen et au confucianisme et se pratiquait comme exercice du corps et de l'esprit, Heibonsha ajoute que le nom kyudo ne s'est fixé qu'au début de l'ère Showa. Un chapitre particulier de la période Edo est le toshiya, le tir le long de la galerie du temple Sanjusangendo à Kyoto, que Nipponica décrit comme un tir sur une longueur de 66 ken (environ 120 m) dans un espace large d'environ 2,2 m et haut d'environ 5 m, Heibonsha place la première performance attestée en janvier 1606 et le meilleur résultat jamais surpassé fut établi, selon Nipponica, en 1686 par un archer de la province de Kii, qui fit traverser 8133 flèches sur 13053. Après la restauration de Meiji, selon Heibonsha, le tir à l'arc a officiellement disparu et n'a été cultivé qu'en dehors des autorités, depuis la fondation de la Dainippon Butokukai à Kyoto en 1895 il est revenu, dans les écoles comme activité extrascolaire et en 1936 il fut autorisé comme matière ordinaire. L'étude Goka 2020 établit que le changement de nom des clubs scolaires de kyujutsu en kyudo a commencé en 1911, a pris de la vitesse en 1919 et était presque achevé en 1932, dans les publications la transition est visible depuis un livre de 1918 et après 1933 l'auteur n'a plus trouvé le mot kyujutsu, la raison étant l'accent mis sur l'aspect spirituel, sur la forme duquel les archers divergeaient. Après la Seconde Guerre mondiale le kyudo fut, selon Heibonsha, interdit pendant un temps, en 1949 la fédération fut créée (Heibonsha et Britannica indiquent Zen Nihon Kyudo Renmei, Nipponica Nihon Kyudo Renmei et le nom actuel seulement depuis 1957, Wikipédia en japonais indique que la nouvelle Nihon Kyudo Renmei fut créée le 3 avril 1949, la fédération elle-même écrit le 22 mai 1949, et en 1953 elle devint une fondation), depuis 1951 le kyudo pouvait être pratiqué dans les écoles et depuis 1967 c'est une matière ordinaire d'éducation physique dans les établissements secondaires. Wikipédia en japonais indique qu'en août 1953 parut le premier tome du manuel Kyudo kyohon, qui fixa le shaho hassetsu et reprit les usages cérémoniels surtout de l'Ogasawara-ryu. Nipponica ajoute que depuis les années quarante de l'ère Showa on fabrique des arcs en fibres de verre et de carbone, qu'en 1972 fut créée une fédération européenne de kyudo et en mai 2006 l'International Kyudo Federation.

Wikipédia en japonais indique que la plupart des pratiquants n'appartiennent à aucune école et s'entraînent selon la méthode de la fédération, et il existe en outre Ogasawara-ryu, Heki-ryu, Honda-ryu, Yamato-ryu et Chikurin-ryu. Maypedia et Britannica citent comme écoles principales Ogasawara-ryu (selon Maypedia cérémonies et tir à cheval) et Heki-ryu (tir). Maypedia qualifie yabusame et kasagake de vestiges d'anciens tirs de compétition, tandis que Yamada 2001 voit dans la distance fixe de 28 m des pas de tir actuels la continuation du tir à pied. Selon Nipponica, il se distingue des autres budo en ce qu'il n'est pas un duel avec un adversaire, et la fédération écrit à ce propos que dans le monde de l'arc il n'y a pas d'ennemi et que le seul ennemi est son propre esprit vacillant.

Les huit étapes du shaho hassetsu sont données à l'identique par Nipponica, Daijisen, Britannica et la fédération : ashibumi, dozukuri, yugamae, uchiokoshi, hikiwake, kai, hanare et zanshin, et Nipponica ajoute que les huit actuelles sont nées dans la première moitié de l'ère Showa par l'ajout de zanshin aux sept voies antérieures et que des divisions plus anciennes comptaient cinq, sept ou douze parties. Green donne comme huitième étape yudaoshi au lieu de zanshin, le retour à la posture après le tir. Dans son texte sur le tir, la fédération décrit l'ashibumi comme un écartement d'environ 60 degrés selon l'allonge, les bouts des gros orteils alignés avec le centre de la cible, le dozukuri comme la pose de l'arc sur le genou gauche et de la main droite sur la hanche droite avec le centre de gravité au milieu du corps, le yugamae comme la pose de la main droite sur la corde, l'ajustement de la main gauche (tenouchi) et seulement ensuite le regard sur la cible (monomi), l'uchiokoshi comme l'élévation des deux poings légèrement au-dessus de la ligne du front et le hikiwake comme la traction par la position daisan également des deux côtés. Le kai est, selon la fédération, le moment où la traction est achevée et où corps et esprit ne font qu'un, Nipponica mentionne le contact de la corde avec la poitrine (munazuru) et de la flèche avec la joue (hozuke). Le hanare est, selon Nipponica, techniquement la phase la plus difficile et l'idéal est un réflexe né de la pratique, le zanshin est l'état du corps et de l'esprit après le tir, que la fédération appelle la somme du tir, puis vient le yudaoshi. La fédération souligne que les huit mouvements doivent former une seule suite continue.

Nipponica écrit que la qualité du mouvement en kyudo dépend peu de l'âge, du sexe, de la force et de la corpulence, qu'on exige d'un mouvement très statique un mouvement dynamique immédiat, ce qui demande un esprit calme et une stricte maîtrise de soi, et que la bonté ou la mauvaise qualité de l'esprit et de la technique de l'archer se reflète directement dans le résultat, d'où l'exigence d'introspection, d'harmonie, de maîtrise de soi et d'humilité. Green distingue trois degrés d'habileté : atteindre la cible, transpercer la cible comme un ennemi et l'état dans lequel l'archer a unifié esprit, corps et arc, que Green désigne comme le vrai but du kyudo.

Les critères du règlement disent par exemple, pour le premier dan, que la forme du tir et le taihai sont conformes aux règles et les touches non dispersées, pour le quatrième dan forme ferme, taihai calme, respiration correcte, hanare net et touches fiables, pour le sixième dan forme, technique et taihai remarquables, pour le huitième dan une maîtrise mûre. Les critères unifiés de la fédération indiquent qu'au deuxième dan la touche n'est pas évaluée, au troisième une touche assez sûre et au quatrième une touche dans la zone de certitude, et qu'au cinquième dan le taihai exige un vêtement japonais et la tenue prescrite pour tirer assis. La fédération organise les examens comme centraux (pour le kyoshi et du sixième au huitième dan), à l'étranger, associés (jusqu'au cinquième dan) et locaux (jusqu'au quatrième dan, au moins deux fois par an). Selon le règlement, le détenteur d'un titre ou d'un grade doit préserver la dignité, et en cas de conduite qui la déshonore, le grade peut être retiré. Selon Wikipédia en anglais, les ceintures de couleur ne se portent pas en kyudo, et l'année 1923, qu'elle donne pour l'introduction des grades par la Dainippon Butokukai, nous n'avons pas pu la vérifier dans les sources de la fédération. Son règlement date son origine du 25 septembre 1953.

Selon les règles, le résultat est déterminé par le nombre de touches, par des points selon l'emplacement de la touche sur une cible circulaire ou par la notation de juges qui évaluent le tir dans son ensemble selon des critères particuliers, touche comprise, et les méthodes peuvent être combinées. Nipponica indique que le nombre de touches est le plus courant, que la notation par les juges sert dans la qualification du championnat du Japon et qu'en cas d'égalité de touches on tire parfois de nouveau. Sur la cible à points de l'enteki, le jaune vaut 10 points, le rouge 9, le bleu 7, le noir 5 et le blanc 3. Une touche signifie que la pointe a transpercé la surface de la cible et est restée à l'intérieur du cadre, et sont nuls la flèche qui glisse sur le sol, le rebond ou la flèche tombée de la corde après l'encochage. Pour 2026, la fédération indique parmi les compétitions nationales le 77e Zen Nihon Kyudo Taikai en mai, le 77e championnat du Japon masculin et le 59e féminin en septembre, le 77e championnat d'enteki en octobre et le 151e tournoi dédié au sanctuaire Meiji jingu le 3 novembre. Britannica indique que le tournoi de tout le Japon a lieu depuis 1950.