Kalinda (Lucha de palos caribeña)
Combate trinitense con palo bois en el círculo gayelle, acompañado de tambores y canto. Hoy se celebra como concurso con árbitros en la época del carnaval.
Datos Rápidos
Carácter y Origen
Entrenamiento
Organización y Competición
De qué se compone el estilo
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Sobre Kalinda (Lucha de palos caribeña)
La kalinda (también calinda o kalenda) es en Trinidad un combate con palo (bois) en un círculo llamado gayelle, acompañado de tambores y del canto de un cantor principal. Según la Comisión Nacional del Carnaval (NCC) de Trinidad, la palabra kalenda designa el combate con palo, el baile, las canciones y las demás actuaciones que lo acompañan, y sus comienzos se remontan como muy tarde a finales del siglo XVIII. La palabra calenda ya la documentó Labat en 1722, pero con ella describió un baile de parejas de africanos esclavizados en las islas francesas, sin palos ni combate. Tras la abolición de la esclavitud, según J. D. Elder y Michael J. Ryan, la kalinda llegó al carnaval. El intento de la policía de reprimirla condujo, según Elder, a los disturbios de Canboulay de 1881, tras los cuales el combate con palo se retiró a un segundo plano en las ciudades. En un artículo revisado por pares de 2020, Ryan describe la kalinda actual como un arte marcial formal con un palo de madera dura y un deporte con árbitros. La NCC organiza cada año un concurso nacional, y el ganador individual recibe el título King of the Rock.
Historia
Labat describió la calenda en su relato de viaje Nouveau voyage aux isles de l'Amérique (1722) como un baile popular de africanos esclavizados en las islas francesas. Se bailaba en dos filas de hombres y mujeres frente a frente dentro de un círculo de espectadores, acompañado de tambores y de un cantor principal, cuyo estribillo los espectadores cantaban y acompañaban con palmas. Labat indica que en las islas se dictaron ordenanzas contra las calendas por los movimientos indecentes y por el temor a las grandes reuniones de esclavos, que podían conducir a rebeliones. Distingue la calenda del baile de los congoleños, que describe como completamente opuesto. Julian Gerstin concluye en un estudio de 2004 que los esclavos de la región del Congo y de Angola probablemente desempeñaron un papel clave en el origen de estos primeros bailes, cuya difusión estuvo ligada al colonialismo francés.
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La Comisión Nacional del Carnaval (NCC) indica que la kalenda como baile con palo se remonta a la época precolonial, como muy tarde a finales del siglo XVIII. Según la NCC, no se trata, a diferencia de algunos mitos, de un cruce entre la lucha africana con palo y la esgrima europea, sino de un arte cercano a las artes marciales de origen africano. J. D. Elder escribió que tras la emancipación de 1838 la kalinda y el canboulay llegaron al carnaval, y el cantor principal (chantwelle) cantaba las canciones guerreras de la kalinda en los patios de las ciudades para el combate con palos de madera dura, acompañado de tambores. Según Elder, el intento de la policía de reprimir la kalinda condujo en 1881 a los disturbios de Canboulay, tras los cuales el canto y el combate con palo se retiraron a un segundo plano en las ciudades, pero en el campo nunca desaparecieron. La Wikipedia en inglés menciona disturbios en 1881 y 1884 y una ley de 1884 que prohibió en público, entre otras cosas, llevar antorchas, tocar tambores y luchar con palos. Según Ryan, el Estado imponía como muy tarde desde 1904 la prohibición de llevar palos de más de tres pies, y en 1944 llegaron nuevas restricciones para los jugadores de kalinda y los tamborileros africanos. El reconocimiento de la kalinda por el gobierno en los años cuarenta del siglo XX formó parte, según él, del esfuerzo por crear una identidad nacional, y en los años noventa la kalinda volvió a ser una parte integrante del carnaval.
En qué se diferencia
La enciclopedia de Green de 2001 indica que la lucha con palo trinitense al parecer procede de técnicas del bastón largo y de la porra con agarre por encima, y que el bois, que se practica en las antiguas colonias francesas del Caribe, es al parecer la canne mezclada con tradiciones africanas. La NCC, en cambio, rechaza expresamente que la kalenda sea un cruce entre la lucha africana con palo y la esgrima europea. Ryan sitúa junto a la kalinda el arte Gilpin con dos machetes, que reclama las mismas raíces sociales, se ocultó al público hasta 2018 y cuyos movimientos proceden de la mecánica de movimiento de la kalinda. La Wikipedia en inglés menciona formas emparentadas en Martinica, Guadalupe, Haití, Barbados y Puerto Rico.
Técnica
Según la NCC, en la kalenda los bailarines se enfrentan con palos (bois) en un combate fingido en el centro de un círculo llamado gayelle, acompañados de tambores y canto, a menudo en criollo (patois). Los dirigía un cantor principal (chantuelle) o una cantora, que animaba o ridiculizaba a los bailarines, acompañado de un coro de mujeres. Ryan describe la kalinda como un arte marcial formal de combate con palo de madera dura de unas 48 pulgadas de largo. El Centro Internacional de Artes Marciales de la UNESCO (ICM) indica palos de unos 80 centímetros de largo, a menudo aceitados y endurecidos al fuego. El objetivo principal es, según Ryan, la cabeza, donde el luchador intenta abrir la piel del adversario para que sangre.
Competición
Según Ryan, la kalinda es un deporte formal con uno o varios árbitros. Los tamborileros junto al círculo empiezan el ritmo, el cantor principal canta un estribillo al que responden el acompañamiento del luchador y los espectadores, y cada rival ejecuta pasos de baile en solitario. La única gran prohibición es el golpe por debajo de la cintura. El combate lo gana quien abre la piel de la cabeza del adversario, lo deja fuera de combate con golpes al cuerpo, o por decisión de los árbitros. Un luchador con la cabeza sangrando es llevado al foso de sangre en el centro del círculo para ofrecer sangre a los antepasados. El concurso nacional de la NCC (National Stick Fighting Competition) culminó en 2026 con la final el 9 de febrero en Moruga entre cuatro equipos de tres miembros, tras la semifinal del 4 de febrero en Sangre Grande. Una página más antigua de la NCC indica que la final se celebra en las primeras horas de la mañana del viernes de carnaval. El individual obtiene el título King of the Rock y el equipo el título Champion Gayelle. En 2015, según el diario Trinidad Express, los obtuvieron Selwyn John y su equipo Rio Claro Gayelle. En enero de 2026 la NCC introdujo concursos de una sola ronda Welcome to the Gayelle en distintos municipios, el primero de ellos en Moruga lo ganó el excampeón nacional en cinco ocasiones O'Neil Odle.
Hoy
La enciclopedia de Green indica que el combate con palo persiste en las calles de Trinidad durante el carnaval como kalinda y que Trinidad y Tobago promueve los concursos de combate con palo en la época del carnaval. La NCC califica la kalenda de atracción integral del carnaval actual. Según la Wikipedia en inglés, los disturbios de Canboulay se recuerdan cada año con una recreación en Port of Spain el viernes de carnaval. La Wikipedia en inglés también llama a la kalinda arte marcial nacional de Trinidad y Tobago, pero no hemos encontrado una declaración oficial. Selwyn John, ganador de 2015 y 2017, declaró en 2017 según el diario Trinidad Express que por un juego tan peligroso la recompensa debería ser de unos 100 000 dólares.
Curiosidades
Elder cita un viejo estribillo de la kalinda Depi mama fe mwe, nom pa ka ba nwe bwa en bataille-la, que traduce como Desde que mi madre me parió, nadie me ha vencido en combate. En las ciudades, según él, el calypsonista sustituyó al cantor principal de la kalinda, las carpas de carnaval sustituyeron a los viejos patios de la kalinda, y el estribillo Sans d'humanité se mantuvo como cierre de las canciones todavía en 1928. Según Ryan, los luchadores acosaban también a comerciantes y trabajadores indios, los comerciantes contrataban a hombres versados en el arte indio del palo lathi y, durante los disturbios de 1880, el jefe de policía de Port of Spain llamó en su ayuda a luchadores del sur de Asia. El nombre canboulay procede, según la Wikipedia en inglés, del francés cannes brûlées, caña quemada, y Elder lo traduce como quema de la caña.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se gana en la kalinda?
Según Michael J. Ryan, gana quien abre la piel de la cabeza del adversario, lo deja fuera de combate con golpes al cuerpo o a quien los árbitros dan la victoria. La única gran prohibición es el golpe por debajo de la cintura.
¿Qué antigüedad tiene la kalinda?
La palabra calenda la documentó Labat en 1722, pero para un baile de parejas sin palos. La Comisión Nacional del Carnaval de Trinidad sitúa los comienzos de la kalenda como baile con palo como muy tarde a finales del siglo XVIII.
¿Tiene relación la kalinda con el calypso?
Según J. D. Elder, el cantor principal de la kalinda cantaba canciones guerreras para el combate con palos, y en las ciudades luego lo sustituyó el calypsonista y a los patios de la kalinda, las carpas de carnaval. Según la Wikipedia en inglés, las canciones de carnaval derivan de los cantos de la kalinda.
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