Lathi
También conocida como: bari
Bastón largo y pesado de bambú macho, a veces ceñido con anillos de hierro; arma del arte bengalí lathi khela y porra de la policía surasiática.
Datos rápidos
Sobre el arma
El lathi es un bastón largo y pesado de bambú propio del sur de Asia. Está vinculado al arte marcial lathi khela, que surgió en la región de Bengala y hoy se practica en el estado indio de Bengala Occidental y en Bangladés. No hemos podido establecer en las fuentes la datación del bastón en sí. Se fabrica tradicionalmente con el llamado bambú macho y a veces está ceñido a cortos intervalos con anillos de hierro. La longitud habitual es de 6 a 8 pies, es decir, unos 1,8 a 2,4 m. Los bastones más cortos se llaman bari y pueden manejarse como una porra. Grupos de lathials realizaban exhibiciones como baoi jhak (combate grupal) y nori bari (duelo escenificado con bastones), junto con fala khela y dao khela. El entrenamiento con el lathi formó parte en su día del sistema educativo bengalí Brotochari, y las competiciones de lathi khela también se celebraban en las fiestas Hindu Mela. Los terratenientes ricos contrataban lathials como guardaespaldas y como símbolo de su poder, y los zamindars los enviaban a cobrar impuestos a los aldeanos por la fuerza. En varias lenguas surasiáticas circula el dicho jiski lathi uski bhains: quien tiene el lathi se queda con el búfalo. El lathi sigue sirviendo como porra policial en India, Pakistán, Bangladés y Sri Lanka, y dispersar a una multitud se llama lathi charge. El lathi khela se muestra sobre todo en fiestas y bodas, en Bengala Occidental también en ciertas pujas. El bastón dio además su nombre a películas en telugu (1992), bengalí (1996) y tamil (2022).