Tai Chi Master

Tai Chi Master (in cinese 太極張三豐, in pinyin Tàijí Zhāng Sānfēng) è un film hongkonghese del 1993. È stato diretto da Yuen Woo-ping, prodotto dalla società Eastern Production e dura 96 minuti. I ruoli principali sono interpretati da Jet Li e Michelle Yeoh. Sul mercato occidentale è uscito anche con il titolo Twin Warriors. Due monaci di Shaolin vengono espulsi dal tempio. Nel mondo esterno le loro strade si dividono: uno entra nell'esercito di un governatore corrotto, l'altro aiuta i ribelli. Il protagonista, Zhang Junbao, nel film diventa Zhang Sanfeng. Il taiji nasce nel film come invenzione del protagonista. Il film riprende così la leggenda tramandata secondo cui il taijiquan sarebbe stato creato da Zhang Sanfeng. Si tratta di una leggenda, non di storia documentata: la prima attribuzione documentata dell'arte marziale «interna» taoista a Zhang Sanfeng è solo un epitaffio che Huang Zongxi scrisse nel 1669 per Wang Zhengnan. Lo studioso Stanley Henning, nel suo studio Ignorance, Legend and Taijiquan, ha criticato l'idea che Zhang Sanfeng abbia creato il taiji e ha messo in dubbio persino che sia esistito. Il taijiquan qui è eseguito da un vero praticante. Jet Li è un atleta di wushu addestrato, quattro volte campione nazionale, e tra gli stili che ha praticato c'è anche il taijiquan. Michelle Yeoh aveva in origine una formazione di balletto. Il film ha un seguito libero, Tai Chi Boxer, del 1996. Non ha alcun legame con il film Tai Chi del 2012, in cui Jet Li interpreta Yang Luchan.

Arti marziali nell’opera

Coreografia dei combattimenti

Non abbiamo trovato nelle fonti chi abbia curato la coreografia d'azione del film; è documentata la regia di Yuen Woo-ping, figlio dell'attore di film di arti marziali Yuen Siu-tien, che studiò un anno alla China Drama Academy. Jet Li iniziò a praticare wushu a otto anni, nel 1974 entrò nella squadra di wushu di Pechino e dal 1975 al 1979 fu quattro volte campione nazionale assoluto. Tra gli stili che ha praticato ci sono changquan, taijiquan, baguazhang e xingyiquan. Michelle Yeoh si dedicò al balletto dai quattro anni e lo studiò in Inghilterra alla Hammond School; non abbiamo trovato nelle fonti pratica di arti marziali prima del suo debutto cinematografico nel 1985.

Realtà e finzione

La leggenda che il film rielabora racconta che Zhang Sanfeng osservò un uccello attaccare un serpente, ne trasse una serie di 75 movimenti di taiji e si stabilì sui monti Wudang. Il film la trasforma in una storia in cui il taiji è inventato da un giovane espulso dal tempio di Shaolin. I dati documentati su Zhang Sanfeng sono scarsi e contraddittori. La Storia dei Ming (Ming shi) riferisce che nacque nel Liaoning alla fine della dinastia Song e visse 212 anni; le date della sua vita non sono stabilite con certezza. L'imperatore Tianshun (regnò 1457–1464), secondo la stessa fonte, non lo trovò, ma gli conferì il titolo di zhenren, immortale taoista. Solo un testo del 1669 lo collega per iscritto al taijiquan, cioè circa tre secoli dopo la sua presunta vita.

Persone e arti marziali

• Zhang Sanfengpersona reale di cui tratta l’opera
• Yuen Woo-pingRegia
• Jet LiAttore — nel ruolo di Zhang Junbao (později Zhang Sanfeng)· Tai Chi (praticante reale)
• Michelle YeohAttore — nel ruolo di Siu Lin (Qiu Xue)· Tai Chi (interpreta l'arte nel ruolo)