Hero

Hero (Yingxiong nell'originale) è un film wuxia cinese del regista Zhang Yimou del 2002, girato in mandarino. È ambientato nel periodo degli Stati Combattenti. Nella capitale dello stato di Qin arriva un funzionario che viene chiamato Nameless per incontrare il re. Questi è sopravvissuto a diversi attentati, dietro i quali c'erano Long Sky, Flying Snow e Broken Sword. Il film attinge al vero tentativo di Jing Ke di uccidere il re di Qin nel 227 a.C., ma rielabora liberamente l'evento storico e inventa tutti e tre gli attentatori. Le scene di combattimento sono state supervisionate dal coreografo d'azione Ching Siu-tung. I ruoli principali sono interpretati da due allievi della squadra di wushu di Pechino: Jet Li nel ruolo di Nameless, maestro di spada, e Donnie Yen in quello del lanciere Long Sky, per cui il loro duello contrappone la spada alla lancia. Per Jet Li fu il primo film prodotto nella Cina continentale dopo il suo debutto con Shaolin Temple. Secondo PopMatters, Zhang Yimou ha concepito il duello dei protagonisti come uno scontro che si svolge nelle loro teste, a livello subconscio, e con questo voleva portare qualcosa di nuovo nel genere. Ching Siu-tung ha ottenuto per le coreografie un premio agli Hong Kong Film Awards e il film è stato candidato all'Oscar come miglior film straniero. All'epoca dell'uscita era il film cinese di maggior incasso della storia. Arrivò nei cinema americani solo nell'agosto 2004, dopo che Quentin Tarantino aveva convinto il distributore Miramax.

Arti marziali nell’opera

Coreografia dei combattimenti

La coreografia d'azione è stata diretta da Ching Siu-tung, figlio del regista hongkonghese di film di combattimento Cheng Kang, dello studio Shaw Brothers. Da bambino studiò per sette anni l'opera di Pechino alla Hong Kong Oriental Drama School e a diciassette anni iniziò come stuntman. Jet Li praticava il wushu da otto anni e dal 1974 faceva parte della squadra di wushu di Pechino; Donnie Yen entrò nella stessa squadra a sedici anni. Nel film lo invitò personalmente Jet Li, con cui aveva girato in precedenza Once Upon a Time in China II (1992). Maggie Cheung, invece, in un'intervista citata da PopMatters ha detto di non essere una combattente esperta e che la preparazione era stata per lei una grande fatica. Secondo i recensori di PopMatters e The Cinema Archives, Zhang Yimou nei duelli usa macchine del vento che fanno ondeggiare stoffe e vesti, riprese al rallentatore e trucchi con i cavi. La sequenza nella House of Chess è descritta da The Cinema Archives con dettagli di lame e gocce d'acqua.

Realtà e finzione

Il nucleo storico è l'attentato che nel 227 a.C. tentò Jing Ke contro il re di Qin, Ying Zheng, il futuro primo imperatore. Lo mandò il principe ereditario Dan dello stato di Yan. Jing Ke arrivò dal re offrendogli in dono la testa del generale in esilio Fan Yuqi e nascose un pugnale avvelenato in un rotolo con una mappa. Il tentativo fallì e Jing Ke fu ucciso. Il film parte da questo evento, ma racconta una storia propria con una trama diversa: invece di un solo attentatore storico, contro il re si schierano i personaggi inventati Long Sky, Flying Snow e Broken Sword, e a palazzo arriva anche l'inventato Nameless.

Persone e arti marziali

• Zhang YimouRegia
• Ching Siu-tungRegia delle scene d'azione
• Jet LiAttore — nel ruolo di Nameless· Wushu taolu (praticante reale)
• Donnie YenAttore — nel ruolo di Long Sky· Wushu taolu (praticante reale)
• Tony Leung Chiu-waiAttore — nel ruolo di Broken Sword· Kung Fu (interpreta l'arte nel ruolo)
• Maggie CheungAttore — nel ruolo di Flying Snow· Kung Fu (interpreta l'arte nel ruolo)
• Zhang ZiyiAttore· Kung Fu (interpreta l'arte nel ruolo)

Riconoscimenti

• Vincitore · Hong Kong Film Awards, Best Action Choreography (2003)
• Candidato · Academy Awards, Best Foreign Language Film (2003)