American Ninja

American Ninja è un film d'azione americano del regista Sam Firstenberg, uscito nel 1985 e prodotto da The Cannon Group e Golan-Globus Productions. Nel Regno Unito è uscito con il titolo American Warrior, in Germania come American Fighter. Il giovane Joe Armstrong viene arruolato nell'esercito americano e assegnato alle Filippine. Lì affronta i ninja dell'ordine Black Star e scopre una corruzione legata al traffico di armi. La storia è ambientata nelle Filippine e, secondo un articolo sul film, è stato girato anche lì. Il ninjutsu è al centro del film, e i ninja dell'ordine Black Star sono i principali antagonisti. Si tratta però di una rappresentazione cinematografica, non di un esempio documentato di ninjutsu tradizionale: nessuno degli attori nei principali ruoli di combattimento ha praticato il ninjutsu. Le scene di combattimento sono state preparate dal coreografo Mike Stone, esperto di karate, che ha anche addestrato per le riprese l'attore protagonista Michael Dudikoff. Il ruolo principale è stato scelto dal produttore Menahem Golan e dal regista Firstenberg tra più di 400 candidati, e prima lo aveva rifiutato Chuck Norris. Il film ha avuto tre seguiti: American Ninja 2: The Confrontation (1987), American Ninja 3: Blood Hunt (1989) e American Ninja 4: The Annihilation (1990). Steve James è tornato in altri ruoli nel secondo e nel terzo capitolo.

Arti marziali nell’opera

Coreografia dei combattimenti

Michael Dudikoff non aveva alcuna preparazione al combattimento prima delle riprese, ma era molto sportivo. Il coreografo Mike Stone convinse i produttori che avrebbe imparato in fretta le tecniche necessarie, e poi lo preparò per i ruoli. Steve James, che interpreta il caporale Curtis Jackson, praticava da molti anni lo stile cinese Fu Jow Pai. Tra gli interpreti dei ninja dell'ordine Black Star viene indicato Tadashi Yamashita, che pratica il karate di Okinawa Kobayashi Shorin-ryu e il kobudo. Il ninjutsu mostrato dal film è quindi eseguito da persone di altre arti marziali o senza una preparazione precedente. Dudikoff iniziò a dedicarsi davvero alle arti marziali solo dopo il successo del film: praticò karate, aikido, judo e jiu-jitsu brasiliano, che iniziò con Rorion Gracie.

Persone e arti marziali

• Sam FirstenbergRegia
• Mike StoneCoreografia dei combattimenti· Karate (praticante reale)
• Michael DudikoffAttore — nel ruolo di Pvt. Joe Armstrong· Ninjutsu (interpreta l'arte nel ruolo)
• Steve JamesAttore — nel ruolo di Cpl. Curtis Jackson· Ninjutsu (interpreta l'arte nel ruolo)
• Tadashi YamashitaAttore — nel ruolo di Black Star Ninja· Ninjutsu (interpreta l'arte nel ruolo)