Mgba (Lotta Igbo)
Lotta tradizionale degli Igbo della Nigeria, legata al raccolto e alla maturità degli uomini. Serviva a risolvere le dispute e fa ancora parte dei festival igbo.
Informazioni Chiave
NigeriaCarattere e Origine
Allenamento
Per chi
Organizzazione e Competizione
Di cosa è fatto lo stile
Valutazione redazionale su scala 0–3, in base allo spazio che ogni area occupa nell’allenamento abituale.
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Informazioni su Mgba (Lotta Igbo)
Il mgba è una lotta tradizionale degli Igbo della Nigeria. Onu ed Essien nell'Integrity Journal of Arts and Humanities (2025) riferiscono che serviva a risolvere le dispute, a decidere la guida e a mostrare l'abilità sportiva dei giovani uomini, e secondo Ikegwu (2011) è più antica del periodo coloniale. Green (2001) scrive che presso gli Igbo della Nigeria meridionale la lotta era legata all'iniziazione degli uomini. Secondo Onu ed Essien, due avversari cercano di premere a terra le spalle l'uno dell'altro e vince chi passa sopra la schiena dell'avversario. Come regole tipiche non scritte della lotta tradizionale nigeriana, Green indica l'abbinamento degli avversari per età, il divieto di talismani, droghe, colpi e di afferrare i genitali, l'inizio solo a un segnale e la fine dell'incontro quando uno degli avversari giace a terra. Secondo Onu ed Essien, gli incontri si svolgevano al tempo del raccolto e il coraggio nell'arena decideva in passato anche quale donna avrebbe sposato un uomo. Secondo loro i gruppi igbo la celebrano ancora oggi e la lotta è diventata una meta del turismo culturale, ma in molte comunità il festival sta scomparendo.
Storia
Onu ed Essien scrivono che la lotta ai tempi degli antenati era una prova di coraggio e della capacità di resistere ai nemici, e che i lottatori vittoriosi erano venerati come eroi e potevano ottenere il rispetto di membri potenti della società. Green indica che in Africa la lotta, soprattutto in Sudan e Nigeria, era legata al ciclo agricolo, per esempio al raccolto o alla stagione di coltivazione dell'igname, o al ciclo di vita dell'individuo. Una tradizione orale di Afikpo, descritta dalla didascalia di un dipinto di Godfrey Oyim in una mostra della Dominican University, racconta che un contadino di Nkpoghoro a Ehugbo vide scimmie lottare in gruppi per età e poi imitò i loro incontri a casa.
In cosa si distingue
Green indica in generale che la lotta tradizionale nigeriana finisce quando uno degli avversari giace a terra, mentre il laamb senegalese somiglia di più alla lotta greco-romana. Menziona anche tradizioni di lotta femminile in Nigeria presso gli Igbo, in Sudan presso i Nuba, in Senegal, Camerun, Benin, Gabon e Gambia, legate a cerimonie agricole o al corteggiamento.
Tecnica
Onu ed Essien indicano che i lottatori usano prese con cui controllano il movimento dell'avversario. Descrivono anche l'inizio: il lottatore corre nell'arena e lancia una sfida, e se un uomo la rifiuta, lo sfidante prende della sabbia nel palmo, se la strofina sui glutei e la getta al codardo, oppure può trascinare il debole per i capelli. Secondo loro alcuni lottatori si lavano simbolicamente le mani con la sabbia prima dell'incontro. Green scrive che molte lotte africane somigliavano allo stile libero moderno e gli avversari potevano lanciare e afferrare qualsiasi parte del corpo, comprese le gambe.
Allenamento
Onu ed Essien indicano che i lottatori seguono un allenamento duro e devono astenersi dai rapporti sessuali per almeno una settimana prima dell'incontro. Ex lottatori hanno raccontato loro che prima dell'incontro facevano sacrifici agli dèi, usavano incantesimi ed erano preparati ritualmente con un bagno in acqua benedetta, medicine e la benedizione di anziani o guide spirituali.
Gradi e progressione
Onu ed Essien citano Ikegwu (2011), secondo cui ogni ragazzo vuole essere un lottatore dimgba tramite la sua classe di età, che gli assicura il riconoscimento della comunità, e le comunità suscitano rispetto in base al numero di lottatori che presentano. La didascalia del dipinto Mgba Ikpo alla mostra della Dominican University indica ad Afikpo tre classi di età di lottatori, che iniziano con Ibuzo mgba, Isi ogo e le stelle Ikpo uscenti, che dopo la stagione passano agli arbitri detti Atamaja.
Competizioni
Secondo Onu ed Essien, gli incontri si tengono di solito nei mercati nei giorni Eke e Afor. Il numero di lottatori non è fisso, uno sfidante esce contro un avversario della squadra, comunità o villaggio opposto, e i tifosi portano il vincitore sulle spalle per la piazza e può ricevere doni, per esempio una mucca. New Telegraph scriveva nel 2023 che a Ehugbo il festival del mgba si tiene ogni due anni durante il raccolto o dopo, e il lottatore che resta imbattuto fino alla fine della carriera viene celebrato con la cerimonia Iku Azama. Secondo il giornale le donne partecipavano a quattro tipi di mgba, Mgba Akpukpa, Mgba Uzo Iyi, Igba Suba e Ocho.
Oggi
Onu ed Essien documentano la lotta nei festival di Nnewi, Nsukka, Elele, Umuahia ed Elugwu Ezike. Il NIU Journal of Humanities nel 2026 definisce la lotta tradizionale igbo un rito di passaggio dei giovani uomini e un mezzo di posizione sociale, e indica che il festival ha elementi drammatici, compresa l'arena obom. Il mgba non è nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO.
Curiosità
Onu ed Essien descrivono l'orchestra di lotta Nkwa Mgba nell'area Ngwa, circa dieci tamburi in quattro posizioni rivestiti con la pelle dell'animale mgbada, un gong di legno, un sonaglio e il gong di metallo agogo, mentre il tamburino principale chiama con il tamburo i nomi dei lottatori. Secondo loro in alcuni incontri un arbitro o un membro della comunità tiene un campanello o una scopa con cui doma il pubblico e separa i lottatori.
Domande frequenti
Come si vince nel mgba?
Secondo Onu ed Essien, gli avversari cercano di premere a terra le spalle e vince chi passa sopra la schiena dell'avversario. Green indica che la lotta tradizionale nigeriana finisce quando uno degli avversari giace a terra.
Che ruolo aveva il mgba nella società igbo?
Secondo Onu ed Essien serviva a risolvere le dispute, a decidere la guida e a mostrare l'abilità dei giovani uomini. Il coraggio nell'arena in passato influiva anche su quale donna sposasse un uomo.
Nel mgba lottano anche le donne?
New Telegraph nel 2023 ha citato quattro tipi di mgba a cui partecipavano le donne. Green menziona la tradizione di lotta femminile presso gli Igbo della Nigeria.
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