Lathi
Nota anche come: bari
Lungo e pesante bastone di bambù maschio, a volte cinto da anelli di ferro; arma dell'arte bengalese lathi khela e manganello della polizia sudasiatica.
In breve
Informazioni sull'arma
Il lathi è un lungo e pesante bastone di bambù dell'Asia meridionale. È legato all'arte marziale lathi khela, nata nella regione del Bengala e oggi praticata nello stato indiano del Bengala Occidentale e in Bangladesh. Non siamo riusciti a documentare nelle fonti la datazione del bastone stesso. È tradizionalmente fatto con il cosiddetto bambù maschio e a volte è cinto a brevi intervalli da anelli di ferro. La lunghezza abituale è di 6-8 piedi, cioè circa 1,8-2,4 m. I bastoni più corti si chiamano bari e si possono maneggiare come un manganello. Gruppi di lathial davano spettacoli come baoi jhak (combattimento di gruppo) e nori bari (duello di bastoni inscenato), oltre a fala khela e dao khela. L'addestramento con il lathi fece parte in passato del sistema educativo bengalese Brotochari, e le competizioni di lathi khela si tenevano anche durante le feste Hindu Mela. Ricchi proprietari terrieri assumevano lathial come guardie del corpo e come segno del proprio potere, e gli zamindar li mandavano a riscuotere le tasse dai contadini con la forza. In diverse lingue sudasiatiche circola il detto jiski lathi uski bhains: chi tiene il lathi si tiene il bufalo. Il lathi serve ancora come manganello della polizia in India, Pakistan, Bangladesh e Sri Lanka, e disperdere una folla si dice lathi charge. Il lathi khela si mostra soprattutto durante feste e matrimoni, nel Bengala Occidentale anche in certe puja. Il bastone ha dato il nome anche a film in telugu (1992), bengalese (1996) e tamil (2022).