Pancrace

Fiche Technique

Pays d'origineGrèce

Fondation648 av. J.-C.

RégionEurope

Objectif PrincipalMixte

Niveau de contactPlein contact

Système de ceinturesSans grades

Caractère et Origine

Entraînement

Pour qui

Organisation et Compétition

De quoi le style est composé

Évaluation éditoriale sur une échelle de 0 à 3, selon la place qu’occupe chaque domaine à l’entraînement.

Catalogues et Bases de données pour Pancrace

À propos de Pancrace

Le pancrace était un sport de combat de la Grèce antique qui, selon le projet Perseus de l'université Tufts, associait boxe et lutte. Pausanias indique que le pancrace des hommes fut admis au programme olympique à la 33e olympiade, et le ministère grec de la Culture situe cette première apparition en 648 av. J.-C. Selon Pausanias, le premier vainqueur olympique fut Lygdamis de Syracuse.

Histoire

Pausanias indique dans sa Periegesis du IIe siècle apr. J.-C. que le pancrace des hommes fut admis au programme olympique lors des huitièmes Jeux après la 25e Olympiade, c'est-à-dire lors de la 33e Olympiade, en même temps que la course de chevaux. Le ministère grec de la Culture, sur son site consacré aux Jeux olympiques antiques, situe cette première apparition en 648 av. J.-C. Selon Pausanias, le premier vainqueur olympique fut Lygdamis de Syracuse, dont les Syracusains affirmaient qu'il était grand comme Héraclès. Le Projet Perseus de l'Université Tufts cite le poète Xénophane, du VIe siècle av. J.-C., qui appelait le pancrace un combat nouveau et terrible de toutes les prises. Selon Pausanias, le pancrace des garçons ne fut introduit aux Jeux olympiques qu'à la 145e Olympiade, et Phaidimos de Troade y vainquit.

Ce qui le distingue

Philostrate l'Ancien indique au IIIe siècle apr. J.-C. que les Lacédémoniens autorisent la morsure et l'arrachage des yeux, alors que les jeux d'Élide les excluent, mais permettent l'étranglement. Le Dictionary of Greek and Roman Antiquities de Smith, de 1875, indique qu'à Sparte le pancrace régulier était interdit, que la morsure et les griffures apparaissaient dans une forme irrégulière de combat spartiate et que, selon le dictionnaire, elles ne se rencontraient probablement pas aux grands jeux publics. Selon le projet Perseus de la Tufts University, le pancrace unissait la boxe et la lutte, mais contrairement à la boxe, les combattants ne s'enroulaient pas les mains avec les lanières himantes. Carter indique dans le Classical Journal de 2006 que Poliakoff a inclus en 1987 le pancrace parmi les sports de combat antiques, mais en a exclu le combat de gladiateurs, et que le geste d'abandon avec le doigt levé provient des sports de combat grecs.

Technique

Le ministère grec de la Culture indique que, dans le pancrace, tous les coups, coups de pied et prises étaient permis, et que seuls étaient interdits mordre, enfoncer un doigt dans la bouche ou le nez de l'adversaire et crever les yeux. Le Projet Perseus de l'Université Tufts indique que les règles n'interdisaient que mordre et enfoncer les ongles dans les yeux, le nez ou la bouche de l'adversaire, que les coups de pied au ventre étaient permis et que les pancratiastes, contrairement aux boxeurs, ne s'enroulaient pas les mains de lanières appelées himantes. Le ministère distingue deux formes, le pancrace kato, dans lequel le combat se poursuivait même après le contact avec le sol, et le pancrace ano, ou orthostanden, où l'on combattait debout. Selon la même source, des hommes de petite taille, assez agiles pour éviter les coups dangereux, s'y distinguaient aussi, et la ruse comptait également beaucoup. Pausanias parle de Sostratos de Sicyone, surnommé Akrochersites, qui saisissait l'adversaire par les doigts et les pliait jusqu'à ce qu'il abandonne. Philostrate l'Ancien décrit le dernier combat d'Arrhichion, où l'adversaire lui enroula l'avant-bras autour de la gorge pour lui couper le souffle, et Arrhichion lui disloqua la cheville d'une pression brusque. Pausanias évoque dans la même histoire un orteil disloqué.

Entraînement

Selon le ministère grec de la Culture, le pancrace debout, ano, était moins violent et on lui donnait la préférence à l'entraînement. Platon, dans les Lois du IVe siècle av. J.-C., indique qu'un athlète entraîné à fond au pancrace, à la boxe ou à la lutte peut combattre aussi du côté gauche, et il le donne en exemple d'un entraînement des deux côtés. Ailleurs dans les Lois, il écrit que celui qui formerait des boxeurs ou des pancratiastes les ferait lutter chaque jour avec d'autres et, au besoin, combattre même contre leur ombre. Les exercices avec des gants rembourrés et sur un mannequin suspendu concernent expressément les boxeurs dans son texte. Lucien, au IIe siècle apr. J.-C., décrit dans le dialogue Anacharsis, au gymnase athénien, des jeunes gens saupoudrés de sable qui, debout, échangent coups de poing et coups de pied, et Solon y explique que c'est précisément cela qu'on appelle le pancrace. Solon défend dans le dialogue la pratique du pancrace et de la lutte comme utile et agréable, et selon lui elle mène à une excellente condition physique.

Compétition

Selon le ministère grec de la Culture, le vainqueur contraignait l'adversaire à abandonner, et le vaincu signalait sa défaite en levant un ou deux doigts, le geste apagoreuein. Pausanias décrit comment Arrhichion de Phigalie mourut étranglé à la 54e olympiade, mais son adversaire abandonna au même moment à cause d'un orteil luxé, et les Éléens couronnèrent donc son corps mort et le proclamèrent vainqueur. Selon Pausanias, Théagène de Thasos voulut gagner à la même olympiade la boxe comme le pancrace. En boxe il vainquit Euthymos, mais il n'eut plus de forces pour le pancrace, et les juges lui infligèrent une amende d'un talent pour le dieu et d'un talent pour Euthymos. Selon Pausanias, le pancrace de ces Jeux fut remporté sans combat par Dromée de Mantinée, dit-on comme premier cas attesté, et aux Jeux suivants Théagène l'emporta. Selon Pausanias, le premier après Théagène à être proclamé vainqueur à Olympie en boxe comme en pancrace fut Clitomaque de Thèbes. Sostratos de Sicyone remporta, selon Pausanias, trois victoires olympiques, deux pythiques et douze aux Jeux néméens et isthmiques réunis. Sa première victoire, à la 104e olympiade, les Éléens ne la reconnurent pas, car les Jeux étaient organisés par les Pisates et les Arcadiens.

Aujourd'hui

La forme moderne appelée néo-pancrace a été créée, selon le journal de la diaspora Neos Kosmos de 2022, en 1969 par le combattant gréco-américain Jim Arvanitis, et sa conception s'est répandue après un article du magazine Black Belt en 1973. Black Belt indique qu'Arvanitis a étudié pendant des années l'histoire du pancrace avant la codification du pancrace moderne et que le magazine l'a intronisé à son Temple de la renommée comme instructeur de l'année 2009. En Australie, le pancrace moderne est dirigé, selon Neos Kosmos, par l'Australian Federation of Pankration. Selon USA Wrestling de 2013, le pancrace était l'un des deux styles non olympiques que la FILA a conservés lors de son congrès extraordinaire. Wikipédia en anglais indique qu'en 2010 la FILA a reconnu le pancrace athlima comme discipline associée et que le CIO ne reconnaît pas le pancrace comme sport olympique. Le site World Combat Games distingue deux styles, le pancrace en full contact et le pancrace athlima en semi contact. United World Wrestling a annoncé qu'après la restructuration des styles, le pancrace ne se tiendra que pour les catégories U17 et moins, tandis que U20 reviendra au MMA amateur.

Le saviez-vous

Pausanias rapporte que Théagène de Thasos remporta dix-neuf prix en boxe et en pancrace aux jeux de Némée et de l'Isthme, et au total, dit-on, 1 400 couronnes de vainqueur. Il décrit le pancratiaste Polydamas, fils de Nicias, comme l'homme le plus grand de son temps, dont la statue à Olympie fut réalisée par Lysippe et qui tua un lion à mains nues sur l'Olympe. Selon Pausanias, le roi perse Darius II l'invita à Suse, où Polydamas défia trois Immortels perses et les tua seul tous les trois. Selon Pausanias, Arrhichion remporta deux fois les Jeux olympiques déjà avant la 54e olympiade, et sa statue archaïque en pierre se dressait sur la place du marché de Phigalie. Le ministère grec de la Culture cite parmi les monuments relatifs au pancrace une statue en marbre du pancratiaste Agias, issue du groupe d'offrandes votives de Daochos. Dans les Lois, Platon propose que dans sa cité idéale le pancrace soit remplacé par un tournoi de combattants légèrement armés.

Questions fréquentes

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