Juego del palo (Combat au bâton canarien)
Jeu traditionnel de bâton des Canaries, où deux joueurs montrent attaques et défenses sans se blesser. Le grand bâton de Gran Canaria est un bien culturel protégé depuis 2025.
Fiche Technique
EspagneCaractère et Origine
Entraînement
Organisation et Compétition
De quoi le style est composé
Évaluation éditoriale sur une échelle de 0 à 3, selon la place qu’occupe chaque domaine à l’entraînement.
À propos de Juego del palo (Combat au bâton canarien)
Juego del palo est un jeu traditionnel de bâton des îles Canaries, dans lequel deux joueurs exécutent des attaques et des défenses sans vouloir se blesser. L'annexe officielle à la déclaration de bien culturel de 2025 distingue trois modalités selon la longueur du bâton : court, moyen (vara) et grand. Une variante du grand bâton est le Juego del Garrote Tradicional de Gran Canaria, que le gouvernement des Canaries a déclaré bien culturel immatériel (Bien de Interés Cultural) par le décret 133/2025. Selon la même annexe, les sources ne permettent pas d'établir avec certitude que le jeu a une origine purement autochtone, même si des indices vont dans ce sens, surtout son lien étroit avec le pastoralisme. Les chroniques de la conquête des îles mentionnent des guerriers autochtones armés d'épées en bois durci au feu. Le jeu se transmettait dans les familles et les styles portent les noms de familles et de maîtres. À Lanzarote, une procédure de bien culturel a été ouverte en 2026 pour le style du maestro Cristín Feo, et le gouvernement des Canaries a approuvé en juillet 2026, selon la presse, le bien culturel pour le style Quintero sur l'île d'El Hierro.
Histoire
L'annexe officielle au décret sur le bien culturel de 2025 cite les chroniques de la conquête de Gran Canaria, selon lesquelles le chef autochtone Doramas conduisait cinq cents guerriers canariens armés de lances et de larges épées en bois durci au feu (palo tostado). Marín de Cubas décrivit en 1694 des montantes en bois d'acebuche et de sabina, avec lesquelles on combattait à deux mains. L'annexe indique par ailleurs que les sources écrites ne permettent pas d'établir avec certitude une origine purement autochtone du jeu, même si les indices, surtout le lien avec le pastoralisme, vont dans ce sens.
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La Wikipédia en espagnol situe la première mention des bâtons des autochtones dans la chronique Crónica Bethencouriana (1402), où il s'agit des Bimbache de l'île d'El Hierro, et la seconde dans l'œuvre de l'ingénieur italien Leonardo Torriani de 1590. Selon la Wikipédia en anglais, Torriani a décrit comment les adversaires se tenaient d'abord sur des éminences de pierre, esquivaient les pierres lancées sans bouger les pieds, puis descendaient et s'affrontaient avec des bâtons. La Wikipédia en anglais mentionne aussi le récit du chroniqueur açorien Gaspar Frutuoso (vers 1522–1591) sur des bâtons brûlés utilisés contre les Portugais. Le texte officiel relatif à la procédure de Lanzarote indique qu'à la campagne le jeu était pratiqué par des chameliers et surtout par des bergers, qui s'entraînaient pendant les pauses et se défiaient, et que plusieurs familles avaient leurs propres styles. Un certain secret a contribué, selon lui, à la quasi-disparition du jeu. Le renouveau du grand bâton à Gran Canaria a commencé, selon l'annexe de 2025, dans les années quatre-vingt du XXe siècle et s'est appuyé sur des îles comme Tenerife, où le jeu de bâton se pratiquait déjà et où les familles Déniz, Acosta et Morales se distinguaient. La figure clé était le berger de Telde Francisco Santana Suárez, dit maestro Paquito, mort en 1985, qui avait appris auprès de José Calderín, dit Pispi. Selon l'annexe, tous les joueurs actuels du grand bâton traditionnel descendent pour l'essentiel de la famille Calderín de Valsequillo et de Telde.
Ce qui le distingue
L'annexe officielle de 2025 distingue le Juego del Garrote traditionnel de la Lucha del Garrote. Celle-ci, selon elle, a perdu son caractère ludique et est devenue une sorte d'art martial canarien doté de son propre vocabulaire et d'un régime de compétition sous une fédération sportive particulière. Le communiqué de presse du gouvernement canarien sur la semaine des sports traditionnels, qui assimile le palo canario à la lucha del garrote, écrit à son sujet qu'il n'a pas de composante compétitive ni de vainqueurs et de vaincus. La Wikipédia en espagnol classe les styles familiaux selon l'île et la longueur du bâton. Pour le bâton moyen, elle nomme entre autres les styles Los Morales de San Andrés, Los Acosta, Los Verga de la famille Díaz et Los Déniz, le style Vicente Vidal à La Palma, le palo conejero à Lanzarote, lié au maître Cristín Feo, et Quintero Zamora sur l'île d'El Hierro. La Wikipédia en anglais indique neuf styles principaux. Selon la Wikipédia en anglais, le juego del palo ressemble au jogo do pau portugais et au juego del garrote vénézuélien. Le Juego del Garrote canarien au grand bâton n'est pas la même chose que le juego del garrote vénézuélien. La Wikipédia en espagnol ajoute qu'on ne peut affirmer sans erreur une origine canarienne pour le bâton court qui survit en Amérique du Sud, car ses joueurs ne reconnaissent que l'origine vénézuélienne.
Technique
L'annexe officielle définit le Juego del Garrote comme une escrime au bâton entre deux joueurs, dont le but n'est pas de se blesser, mais de montrer un large répertoire de techniques d'attaque et de défense. Chaque joueur, grâce à ses mañas, cherche à marquer un coup ou à désarmer l'adversaire. On distingue le jeu à distance (juego largo) et le jeu de près (juego corto).
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Les joueurs du grand bâton à Gran Canaria se tiennent face à face et tiennent le bâton par le milieu, les mains écartées d'environ la largeur des épaules et les pouces dans la même direction. Ils utilisent les deux extrémités et la partie entre les mains, et les mains ne doivent pas se croiser. L'annexe nomme les mouvements de base vareo, cruzado et cambio de manos, les techniques d'attaque quites, revoliás, enganches, envolvíos et coups d'estoc au ventre ou à la tête, et les défenses cambios de manos, escachones, barridos, bloqueos, vacíos et despejes. La Wikipédia en espagnol distingue le grand bâton (garrote ou lata), plus long que le joueur, le bâton moyen (vara), le plus souvent du sol au cœur du joueur, et le bâton court. Selon la Wikipédia en anglais, on joue sans protections et la sécurité repose sur des attaques contrôlées. Le style Quintero de l'île d'El Hierro a, selon le quotidien Diario de Avisos, un système technique fermé, et sa technique juegopalo éprouve l'adversaire par des coups latéraux d'en haut sur les hanches.
Entraînement
Le bâton garrote était traditionnellement fabriqué, selon l'annexe officielle de 2025, en bois d'acebuche, d'almendrero ou de brezo, aujourd'hui le plus souvent en eucalyptus. Il se coupe à la lune décroissante, sèche de six mois à un an, se redresse au-dessus du feu à l'aide de suif (sebo), se pèle et s'enduit de graisse. Sa longueur doit égaler la taille du joueur ou la dépasser légèrement. Le jeu s'ouvre par un défi, que le parler local appelle echar una pechada.
Aujourd'hui
Le décret 133/2025 du 13 octobre 2025, publié au journal officiel des îles Canaries (BOC) le 17 octobre 2025, a déclaré le Juego del Garrote Tradicional de la isla de Gran Canaria bien culturel immatériel dans la catégorie des jeux et sports traditionnels à portée insulaire. Une estimation citée dans l'annexe du décret fait état d'environ cinquante joueurs du grand bâton traditionnel, d'un âge moyen compris entre 40 et 50 ans. Le jeu est entretenu par les écoles Familia Maestro Paquito, La Revoliá (depuis 1989) et La Barranquera-Telde (depuis 1992).
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À Lanzarote, l'administration insulaire (Cabildo) a ouvert, par une décision du 15 mai 2026, publiée au BOC le 17 juin 2026, une procédure relative à un bien culturel pour le Juego del Palo de Lanzarote dans le style du maître Cristín Feo. La demande a été déposée par le club Club Deportivo Jugadores de Palo La Era. Le gouvernement canarien a approuvé, selon la télévision RTVC, le 13 juillet 2026 un décret qui déclare le style Quintero de l'île d'El Hierro bien culturel immatériel. La procédure a été soutenue par des expertises des universités de La Laguna et de Las Palmas de Gran Canaria. Selon le quotidien Diario de Avisos, le style Quintero ne se joue aujourd'hui que de façon amicale et de démonstration. En octobre 2025, l'association Asociación Cultural MAHO a organisé, avec le soutien de l'administration insulaire, des démonstrations de juego del palo en une seule journée dans les quatorze communes de l'île de Fuerteventura.
Le saviez-vous
Dans le vocabulaire du grand bâton à Gran Canaria, bajarte el garrote signifie marquer un coup. Un coup qui laisse une trace s'appelle mérito, et un joueur qui accumule beaucoup de méritos n'est pas bien vu. Selon l'annexe officielle de 2025, Miguel Calderín a dirigé l'enseignement du grand bâton à l'université de Las Palmas de Gran Canaria jusqu'aux années quatre-vingt-dix du XXe siècle. La Wikipédia en espagnol indique que le jeu s'appelle aussi banot ou banod, des mots d'origine préhispanique, et que le banod guanche désignait une lance de jet en pin résineux durcie au feu.
Questions fréquentes
Les joueurs de juego del palo touchent-ils l'adversaire avec le bâton ?
Selon l'annexe officielle de 2025, le but du jeu n'est pas de blesser l'adversaire, mais de montrer des attaques et des défenses et de marquer le coup. Un coup qui laisse une marque s'appelle mérito, et un joueur aux nombreux méritos n'est pas bien vu. Selon la Wikipédia en anglais, on joue sans protections et la sécurité repose sur des attaques contrôlées.
Quelle est la longueur du bâton dans le juego del palo ?
L'annexe officielle distingue un bâton court, moyen et grand. Le grand garrote de Gran Canaria doit égaler la taille du joueur ou la dépasser légèrement. Selon la Wikipédia en espagnol, le bâton moyen (vara) va le plus souvent du sol au cœur du joueur.
Le juego del palo est-il protégé en tant que bien culturel ?
Le décret 133/2025 a déclaré le grand bâton de Gran Canaria bien culturel immatériel. À Lanzarote, une procédure a été ouverte en 2026 pour le style du maestro Cristín Feo, et le gouvernement des Canaries a approuvé en juillet 2026, selon la télévision RTVC, le bien culturel pour le style Quintero sur l'île d'El Hierro.
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