Singlestick
Combat anglais au bâton de bois avec un panier protégeant la main. Au XIXe siècle, substitut d'entraînement au sabre, et dans les fêtes de village on jouait jusqu'au sang à la tête.
Fiche Technique
Royaume-UniCaractère et Origine
Entraînement
Pour qui
Organisation et Compétition
De quoi le style est composé
Évaluation éditoriale sur une échelle de 0 à 3, selon la place qu’occupe chaque domaine à l’entraînement.
À propos de Singlestick
Le singlestick est un combat anglais au bâton de bois muni d'un panier qui protège la main. Les auteurs victoriens le rapprochaient du sabre. J. M. Waite écrivit vers 1880 que le bâton n'est qu'un substitut du sabre et s'utilise exactement de la même façon, et C. Phillipps-Wolley écrivit en 1890 que le singlestick est au sabre ce que le fleuret est à la rapière. Green (Martial Arts of the World, 2001) indique que le cudgel ou singlestick servait à l'origine à entraîner les soldats au combat à l'épée et devint plus tard un art à part entière.
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Dans les fêtes de village, on jouait à des jeux qu'Allanson-Winn appelle cudgel-play et Hughes back-swording. Allanson-Winn (1890) écrit que le but était de fendre la peau de la tête ou du front de l'adversaire de sorte que le sang coule, et celui qui faisait couler le sang le premier gagnait. Thomas Hughes décrit dans le roman Tom Brown's School Days que le joueur perdait dès que le sang lui avait coulé d'un pouce n'importe où au-dessus des sourcils. Au XIXe siècle, le singlestick se pratiquait dans les salles d'armes londoniennes et on y concourait. Aux Jeux olympiques de St. Louis en 1904 eut lieu une épreuve de singlestick avec trois participants venus des États-Unis, qui ne fut répétée à aucune autre édition des Jeux. Green indique que le singlestick se jouait dans les écoles privées anglaises jusqu'aux années trente du XXe siècle et que les tentatives de le faire revivre se poursuivent.
Histoire
Green indique que le cudgel ou singlestick servait à l'origine à entraîner les soldats au combat à l'épée, devint plus tard un art à part entière et se jouait dans les collèges, les écoles et les fêtes de comté. La Wikipédia en anglais désigne comme forme originelle du singlestick le waster, une épée de bois pour s'exercer au backsword au XVIe siècle, et indique que sous George Ier et George II le jeu au bâton sous les noms de cudgel-play et singlesticking était extrêmement populaire.
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Thomas Hughes dépeint dans le roman Tom Brown's School Days le back-swording comme un jeu qui venait une fois par an dans chaque village à l'occasion de la fête. Son personnage Benjy, d'après le roman, s'est fait sa réputation avec une paire de lourds bâtons contre des hommes choisis du Wiltshire et du Somersetshire. Hughes écrit lui-même que le jeu avait récemment disparu tristement, même dans la Vale of White Horse. Au XIXe siècle, le singlestick s'enseignait dans les salles d'armes londoniennes. J. M. Waite, professeur d'escrime et ancien membre du 2e régiment de Life Guards, publia vers 1880 le manuel Lessons in Sabre, Singlestick, Sabre and Bayonet, and Sword Feats. Le livre Broad-sword and Single-stick (1890), dont les auteurs sont Allanson-Winn et C. Phillipps-Wolley, contient un chapitre sur le singlestick écrit par Phillipps-Wolley, de la salle d'armes Inns of Court School of Arms. Phillipps-Wolley y indiqua qu'il existe en Angleterre plusieurs écoles de singlestick distinctes, qui ne diffèrent que par les règles sur l'endroit où l'on peut frapper, et que, selon lui, la marine anglaise a aussi sa propre école.
Ce qui le distingue
Allanson-Winn définit le cudgel comme tout gros bâton de moins de deux pieds, par exemple le bâton d'un veilleur de nuit ou une matraque de police, et lui consacre un chapitre à part. Hughes décrit l'arme pour le back-sword comme un solide bâton de frêne muni d'un grand panier, plus lourd et un peu plus court qu'un singlestick ordinaire. Les sources rattachent le singlestick à une arme diversement. Green indique comme but initial l'entraînement au backsword, tandis que Waite et Phillipps-Wolley le rattachent au sabre. Waite écrit que le bâton n'est qu'un substitut du sabre et s'emploie exactement de la même façon, si bien que tout ce qui vaut pour l'escrime au sabre vaut aussi pour le singlestick.
Technique
Phillipps-Wolley recommandait des baguettes de frêne longues d'environ quarante pouces et grosses comme un pouce, sans noeuds et non écorcées, trempées dans un abreuvoir d'eau pour qu'elles durent. Les doigts étaient selon lui toujours protégés par un panier en osier ou en cuir de buffle, le cuir étant incomparablement meilleur car l'osier écorche les articulations. Green décrit le bâton des joueurs comme en frêne, long d'environ un yard et gros comme un majeur, avec un panier appelé pot, généralement en osier ou en cuir. La main gauche ne participait pas au jeu. En garde, Phillipps-Wolley plaçait la main gauche derrière le dos et conseillait aux débutants de glisser ses doigts sous la ceinture. Green indique que la main gauche était attachée de diverses manières selon les règles locales afin d'éviter un usage déloyal. Hughes décrit que le joueur passait les doigts de la main gauche dans un mouchoir ou une courroie fixée autour de la jambe gauche, de sorte que le coude gauche levé couvrait le côté gauche de la tête, et de la main droite tenait le bâton en travers au-dessus et devant la tête. Phillipps-Wolley écrit que le singlestick réunit les deux manières d'escrimer, la pointe et le tranchant.
Entraînement
Phillipps-Wolley énuméra l'équipement de son époque : un casque de fil de fer à dessus en cuir de buffle et à protège-oreilles rembourrés, un solide justaucorps de cuir, un tablier de cuir de la taille presque jusqu'aux genoux et un anneau souple ou un gant au poignet. L'ensemble coûtait un peu plus qu'un billet de cinq livres. Les anciens joueurs anglais, selon lui, n'utilisaient ni rembourrage ni masques et se protégeaient la tête avec le coude levé.
Compétition
Allanson-Winn écrit que le cudgel-play était dans de nombreuses régions d'Angleterre l'une des principales attractions des fêtes de village et se jouait sur une estrade dressée. Le but était de fendre la peau de la tête ou du front de l'adversaire de sorte que le sang coule, et celui qui faisait couler le sang le premier gagnait. Il avoue lui-même n'avoir jamais vu un tel combat. Green indique que, selon certaines règles, on se battait jusqu'à ce que le sang coule de la tête d'un des joueurs à un pouce au-dessus des yeux. Waite mentionne des coupes du London Athletic Club pour le singlestick, remportées par ses élèves en 1877 et 1878, ainsi qu'un prix de la German Gymnastic Society pour le singlestick de 1878. Aux Jeux olympiques de 1904 à St. Louis, une épreuve individuelle de singlestick eut lieu le 8 septembre dans le gymnase de la Washington University. Trois hommes des États-Unis y prirent part. Le rapport officiel des Jeux dans Spalding's Official Athletic Almanac (1905) donne l'ordre A. V. Z. Post, Wm. Grebe et W. Scott O'Connor, tandis qu'Olympedia place les deuxième et troisième places dans l'ordre inverse.
Aujourd'hui
Green indique que le singlestick s'enseignait dans l'armée et dans la police, se pratiquait dans les écoles privées anglaises jusqu'aux années trente du XXe siècle, et que les tentatives de le ranimer avec des vestes matelassées et des masques d'escrime se poursuivent. La Wikipédia en anglais écrit que les compétitions de singlestick dans les forces armées britanniques ont pris fin dans les années cinquante du XXe siècle et que la Royal Navy a fait revivre le singlestick dans les années quatre-vingt du XXe siècle. Selon elle, l'Association for Historical Fencing utilise aujourd'hui les règles qui limitent les touches au haut du corps, sauf la nuque, et à la partie supérieure de la jambe avant.
Le saviez-vous
Green note que les personnages littéraires Sherlock Holmes et Tom Brown excellaient eux aussi au singlestick. Olympedia décrit l'escrime au singlestick comme semblable à celle au sabre, mais avec un bâton de bois au lieu d'une lame de métal, et indique que les marins apprenaient l'escrime au sabre avec des singlesticks. D'après la Wikipédia en anglais, des recherches plus récentes ont établi que la compétition olympique de 1904 était probablement un combat à la canne, car singlestick était alors dans les journaux américains une appellation générique.
Questions fréquentes
Pourquoi le bâton de singlestick avait-il un panier ?
Le panier protégeait les doigts. C. Phillipps-Wolley écrivait en 1890 qu'il était fait d'osier ou de cuir de buffle et que le cuir est incomparablement meilleur, car un panier d'osier écorche les articulations.
Le singlestick a-t-il été un sport olympique ?
Une fois, aux Jeux de St. Louis en 1904. Trois hommes des États-Unis ont pris part à l'épreuve individuelle, et A. V. Z. Post l'a remportée. Le singlestick n'a pas eu lieu à d'autres Jeux.
Comment gagnait-on au cudgel-play lors des fêtes foraines ?
Allanson-Winn (1890) écrit que le but était d'ouvrir la peau de la tête ou du front de l'adversaire de façon à faire couler le sang, et que le premier à le faire couler gagnait. Thomas Hughes décrit qu'un joueur perdait dès que le sang lui coulait à un pouce au-dessus du sourcil.
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