Donga
Duel cérémoniel au bâton de plus de deux mètres chez les Surma et les Mursi d'Éthiopie, dans la vallée de l'Omo. L'anthropologue J. Abbink l'appelle le sport national des Surma.
Fiche Technique
ÉthiopieCaractère et Origine
Organisation et Compétition
De quoi le style est composé
Évaluation éditoriale sur une échelle de 0 à 3, selon la place qu’occupe chaque domaine à l’entraînement.
À propos de Donga
Donga est le nom d'un long bâton de combat et, selon Mursi Online et un mémoire de 2021, aussi des duels livrés avec lui chez les Surma (Suri) et les Mursi du sud-ouest de l'Éthiopie. L'anthropologue J. Abbink, qui a étudié les Surma, appelle le duel thagine et le qualifie de sport national des Surma, duel de jeunes hommes célibataires. Les Mursi, leurs parents, sur l'autre rive de l'Omo, le connaissent aussi. Selon Abbink, les bâtons sont faits du bois dur et droit de l'arbre kallochi et mesurent de 2,10 à 2,40 m de long. Des représentants de différentes communautés villageoises (buran) s'affrontent, des arbitres plus âgés veillent sur le duel, et il prend fin quand l'adversaire est terrassé ou si épuisé et blessé qu'il ne peut continuer sans risque d'une blessure plus grave. Selon Abbink, même tuer ou mutiler par accident un adversaire est une faute grave. Selon Abbink, les principaux duels avaient lieu après la récolte du sorgho et du maïs. Depuis 1994, l'État a tenté d'interdire les duels, sans succès. Un mémoire d'Addis-Abeba de 2021 décrit que de jeunes Suri exécutent contre rémunération des duels mis en scène pour les touristes.
Histoire
J. Abbink décrit dans un article de 1997 le duel au bâton entre jeunes hommes célibataires comme le sport national des Surma, dans le sud-ouest de l'Éthiopie. Selon lui, les Surma se composent de deux groupes, qui s'appellent Chai et Tirma, et vivent de l'agriculture et de l'élevage de bétail dans la plaine au bord des hautes terres éthiopiennes. Leurs plus proches parents sont les Mursi, qui vivent à une journée de marche d'eux, sur l'autre rive de l'Omo, et connaissent aussi le duel au bâton.
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Abbink appelle le duel thagine (thaginé dans le texte néerlandais de 1997) et les longs bâtons de combat dongen, au singulier donga. Selon son article de 1997, les duels les plus importants de l'année avaient lieu entre novembre et janvier après la récolte principale du sorgho et du maïs, et une seconde saison, moins intense, venait en avril et en mai après les semailles. Dans son article de 1998, il écrit que durant les six ou sept années précédentes les duels étaient beaucoup plus fréquents et avaient lieu presque toutes les deux à trois semaines pendant trois à quatre mois après la récolte du sorgho (de septembre à novembre), ainsi qu'en janvier et en avril et en mai. Chez les Mursi, selon Mursi Online, une rencontre de duels dure d'ordinaire plusieurs jours, se discute plusieurs mois à l'avance, a lieu en période d'abondance de nourriture et on en parle souvent comme d'une guerre (kaman).
Ce qui le distingue
Le combat est, selon Abbink, avant tout un événement collectif des Surma et des Mursi, et les membres des peuples voisins ne peuvent pas y participer. Les détails diffèrent entre les deux groupes. L'arbitre s'appelle odda chez les Surma, selon Abbink, et kwethana chez les Mursi, selon Mursi Online. Chez les Surma, seuls les meilleurs combattants portent un équipement spécial, chez les Mursi chaque concurrent a l'équipement tumoga.
Technique
Selon Abbink, les bâtons dongen sont en bois dur et droit de l'arbre kallochi (Grewia mollis) et mesurent 2,10 à 2,40 m. Seuls les meilleurs combattants peuvent porter un équipement de combat spécial : un casque solide tressé en sisal, des protège-jambes en cuir, des bandes pour les jambes, d'épaisses bandes de coton autour du cou et de la poitrine, des ceintures en peau de hyène ou de lion autour de la taille, un bouclier à main et une cloche de vache en fer ou plusieurs petites clochettes. Mursi Online décrit chez les Mursi un bâton d'environ deux mètres. Dans la posture d'attaque, on le tient près de l'extrémité inférieure à deux mains, la gauche au-dessus de la droite, et le combattant cherche à toucher avec la hampe, jamais avec la pointe, toute partie du corps adverse, tête comprise, assez fort pour le terrasser. On pare en gardant la main droite en bas et en faisant glisser la gauche sur la hampe, au-dessus de l'endroit où le coup tombe. Chaque combattant mursi porte l'équipement tumoga : une protection en osier pour le bras droit, des protège-tibias en cuir, des anneaux de sisal tressé aux coudes et aux genoux, une peau de léopard sur le torse, une jupe en cuir découpé et une cloche de vache à la taille, et sa tête est enroulée de longues bandes de tissu de coton.
Entraînement
Les sources ne parlent pas d'entraînement systématique. Abbink interprète les duels comme la première occasion sérieuse pour la plupart des participants de connaître la fascination de la violence sous forme limitée, apprivoisée. Selon lui, les anciens et chefs religieux des Surma encouragent les garçons à éprouver leur force dans les duels et à acquérir de l'expérience au combat.
Grades et progression
Abbink affirme expressément que les combats ne font partie ni des cérémonies d'initiation ni de rituels semblables, et ne sont pas non plus un moyen de régler les différends. Selon son article de 1998, les principaux combattants sont de jeunes hommes célibataires de la classe d'âge tegay. La thèse de Bardula Olekibo de 2021 affirme au contraire que des hommes, du groupe de jeunesse Tegen aux jeunes aînés Rora, célibataires comme mariés, participent au combat.
Compétition
La société des Surma se compose, selon Abbink, d'unités territoriales, des communautés villageoises appelées buran. Les principaux combattants sont de jeunes hommes de la classe d'âge la plus jeune de différents buran, et deux membres du même buran ne peuvent pas se battre l'un contre l'autre, alors que les membres du même clan le peuvent, s'ils vivent dans des buran différents. Plusieurs arbitres plus âgés (odda), qui ne se battent plus eux-mêmes, surveillent les combats, et le combat entre équipes se déroule comme une compétition de type échelle. Dans la journée, des dizaines de combats ont lieu, chacun de trois minutes au maximum, et à la fin il reste deux combattants pour le combat final.
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Un combat est décidé lorsque l'adversaire est mis à terre ou si fatigué et blessé qu'il ne peut pas continuer sans risque de blessure plus grave. Selon Abbink, les blessures profondes et les fractures se répètent, mais mutiler ou tuer accidentellement l'adversaire est une faute grave, après laquelle les combats cessent aussitôt et chacun rentre chez soi. La mort au combat compte comme un meurtre et exige une indemnisation de la famille de la victime. Chez les Mursi, selon Mursi Online, un ou plusieurs arbitres (kwethana) dirigent le combat, et gagne celui qui met l'adversaire à terre, ou lorsque l'adversaire abandonne blessé, souvent avec des doigts cassés ou contusionnés. D'autres armes comme les couteaux, les lances ou les fusils sont interdites, selon Olekibo.
Aujourd'hui
Abbink a écrit en 1998 que l'influence des anciens et des arbitres s'affaiblit et que, après un combat perdu, de jeunes hommes ont saisi des kalachnikovs et se sont mis à tirer, en général, mais pas toujours, en l'air, ce qui a conduit à plusieurs morts accidentelles. Selon lui, les armes automatiques ne se sont répandues massivement chez les Surma que dans les dix dernières années avant 1997. Il a averti que, si la classe d'âge dirigeante des anciens ne rétablissait pas le respect des règles, le combat pourrait conduire à une profonde division, voire disparaître. Selon Abbink, l'État a essayé en 1994 et après d'interdire les combats avec des coutumes jugées nuisibles, mais sans succès. La Wikipédia en anglais indique que la loi éthiopienne interdit les combats au bâton, mais nous n'avons pas trouvé la disposition précise. Selon Abbink, une mythologie touristique s'est développée autour des Surma, alimentée surtout par un article de National Geographic de 1991. La thèse de Bardula Olekibo, d'Addis-Abeba, de 2021 indique qu'une véritable donga ne peut pas être organisée sur commande, mais que l'arrivée des touristes pousse de jeunes Suri à des combats mis en scène contre rémunération, souvent commandés par des guides. Olekibo désigne la donga comme l'événement social le plus important des Suri, qui attire chaque année des touristes dans la région.
Le saviez-vous
Selon Abbink, les étrangers affirment souvent à tort que l'on se bat pour des filles. Le vainqueur est certes porté vers elles sur une civière en bois, mais il ne choisit pas d'épouse, car les mariages entre familles sont arrangés bien à l'avance. Chez les Mursi, selon Mursi Online, le vainqueur est porté sur les épaules par ses pairs et ombragé par des filles célibataires du clan de sa mère. Cette coutume a probablement fait naître l'idée que le vainqueur choisit une épouse, bien que le mariage avec une femme du clan de la mère soit strictement interdit. Selon Mursi Online, les deux parties se rendent visite à tour de rôle, à des intervalles d'un an au plus, pour échanger leurs blessures, comme le dit Mursi Online au sens figuré (chacha muloi).
Questions fréquentes
Se bat-on à la donga pour une fiancée?
Selon J. Abbink et Mursi Online, non. Les mariages se négocient entre les familles longtemps à l'avance, et l'idée que le vainqueur choisit une fiancée est, selon Mursi Online, une erreur née probablement de la coutume qui veut que les filles du clan de la mère du vainqueur lui fassent de l'ombre.
Quelle est la longueur du bâton donga?
Selon Abbink, de 2,10 à 2,40 m. Il est fait du bois dur et droit de l'arbre kallochi.
Quand le duel prend-il fin?
Selon Abbink, quand l'adversaire est terrassé ou si fatigué et blessé qu'il ne peut continuer sans danger. Chaque duel dure au plus trois minutes et des arbitres plus âgés y veillent.
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