Dao
刀 · dāo
Nom collectif des sabres chinois à un seul tranchant, du zhibeidao en bronze de la dynastie Shang au daoshu, discipline de compétition du wushu actuel.
En bref
ChineÀ propos de l'arme
Dao est le nom collectif chinois des épées et sabres à un seul tranchant. Les dao les plus anciens datent de l'âge du bronze, de la dynastie Shang, et se nomment zhibeidao – des couteaux à dos droit. D'abord en bronze, ils devinrent de fer ou d'acier vers la fin de la période des Royaumes combattants. À la fin de la période des Trois Royaumes, le dao à un tranchant avait presque totalement remplacé le jian à double tranchant sur le champ de bataille. L'influence mongole, qui persista sous les dynasties Ming et Qing, popularisa des lames plus nettement courbées. Les dao de la fin des Han avaient une poignée ronde à pommeau annulaire et mesuraient de 85 à 114 cm. Les gardes sont souvent en forme de disque et incurvées en coupe, pour empêcher l'eau de pluie d'entrer dans le fourreau et le sang de couler sur la poignée. La poignée est parfois inclinée à l'opposé de la courbure de la lame. Les principaux types sont le liuyedao (sabre feuille de saule), le yanmaodao, le piandao et le niuweidao ; ce dernier, "sabre queue de bœuf", apparaît au début du XIXe siècle, uniquement comme arme civile. Un dicton traditionnel veut qu'on apprenne le sabre dao en une semaine, la lance qiang en un mois et l'épée jian en un an. La forme au sabre, daoshu, comptait, par sa popularité, parmi les quatre disciplines d'armes majeures du 1er championnat du monde de wushu. Selon les règles IWUF de 2024, la forme doit durer de 1:20 à 1:35 minute. Le grand dao, le dadao, fut employé par certaines milices chinoises contre les troupes japonaises pendant la seconde guerre sino-japonaise.