Grima (Esgrima de machete)
Denominación general de más de treinta estilos, en su mayoría afrocolombianos, de esgrima con machete, bordón y otras armas, cuyo centro fue la región del Cauca.
Datos Rápidos
ColombiaCarácter y Origen
Entrenamiento
Para quién
Organización y Competición
De qué se compone el estilo
Valoración editorial en escala 0–3, según el espacio que ocupa cada área en el entrenamiento habitual.
Sobre Grima (Esgrima de machete)
Grima, abreviatura de la palabra española esgrima, es según T. J. Desch-Obi la denominación general de más de treinta estilos de arte marcial que se practicaron hasta mediados del siglo XX y cuyo centro fue la región colombiana del Cauca. Su nombre completo es esgrima de machete y bordón, esgrima con machete y bastón. Según Desch-Obi, personas de origen africano empezaron a desarrollar los estilos básicos en el Cauca ya en la época de la esclavitud, y en ellos practicaban el combate con machete, con la azagaya, con bastón y también sin armas. En la segunda mitad del siglo XIX la grima se diversificó en más de treinta estilos, y manuscritos llamados cartillas de malicia registraban las técnicas, la enseñanza y el linaje de cada estilo. Hoy la grima se mantiene en escuelas del norte del Cauca, entre ellas una academia en Puerto Tejada. El Consejo Nacional de Patrimonio Cultural valoró favorablemente el 25 de julio de 2025 la candidatura de esgrima de machete y bordón del Norte del Cauca al inventario nacional del patrimonio inmaterial, lo que según el ministerio abre el camino a un plan de salvaguardia.
Historia
T. J. Desch-Obi escribe en un artículo revisado por pares de 2020 que personas de origen africano en el Cauca empezaron a desarrollar los estilos básicos de la grima en la época de la esclavitud y que esos estilos se basaban en los principios del combate de la diáspora africana, sobre todo en la agilidad corporal y la astucia (malicia). En 1850 campesinos de origen africano entraron en las ciudades durante un levantamiento y volvieron sus bastones de combate contra las clases altas. La abolición de la esclavitud en Colombia entró en vigor en enero de 1852. En la segunda mitad del siglo XIX la grima se diversificó en más de treinta estilos, cada uno con sus propias coreografías.
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El estilo Caucaseco surgió según Desch-Obi en 1858 en la zona de Caucaseco, refugio de combatientes liberales de origen africano tras la fallida rebelión de Melo de 1854. Combinó al menos dos estilos más antiguos: Relancino, que se remonta a la época de la esclavitud y se apoya en el arma azagaya, y Español, el primero de una serie de estilos erguidos para el combate a distancia. El manuscrito conservado es la segunda edición ampliada, que el maestro Manuel Cárdenas redactó en 1875 y que más tarde usó el maestro Agapito Lenis, quien durante la Guerra de los Mil Días fue mensajero secreto de los liberales. Michael J. Ryan afirma en un artículo de 2020 que en las guerras de independencia a principios del siglo XIX y en la Guerra de los Mil Días a principios del siglo XX la hoja fue una de las principales armas ofensivas. Los soldados de origen africano del Cauca reclutados para la guerra fronteriza con el Perú comprobaron, según él, que sus fusiles de un solo tiro no bastaban frente a los fusiles de repetición peruanos, y recurrieron al machete. El maestro Miguel Lourido sitúa, según el diario El País (Cali), los comienzos de la historia de Puerto Tejada a finales del siglo XVIII en el asentamiento libre de esclavos fugados de Monte Oscuro. Los africanos trajeron, según él, conocimientos de combate que en América se mezclaron con la esgrima española de sable, y los primeros maestros los trasladaron al machete y los unieron con el bordón. Según un artículo de Jhonny Alexander Muñoz Aguilera de 2023, a principios de los años cincuenta del siglo XX la práctica se castigaba con cárcel porque se consideraba subversiva.
En qué se diferencia
Desch-Obi afirma que Venezuela, Argentina y Cuba tenían tradiciones de artes marciales paralelas, pero ninguna de ellas parece haber creado una tradición escrita comparable a las cartillas de malicia colombianas. Según Ryan, las escuelas de la grima desarrollaron a finales del siglo XIX y principios del XX guardias especiales que debían atraer al adversario hacia determinados ataques, y otras escuelas crearon contra ellas contratácticas, por ejemplo el estilo Venezolano Moderno contra el estilo Grenadino.
Técnica
Ryan describe la grima como la denominación general de varios sistemas de combate, en su mayoría afrocolombianos, con un solo bastón o machete, o con bastón y machete en ambas manos. Algunos estilos enseñaban también los machetes más cortos y delgados llamados peinillas, dos peinillas, la lanza, el cuchillo, el látigo y la navaja. De treinta y cinco estilos que aún se practican, nombra como los más populares, entre otros, Sombra Caucana, Palo Negro, Cubano, Español, Francés, Relancino, Venezolano, el Costeño y Sombra Japonés. Según él, todos comparten un núcleo común de ocho golpes y defensas básicas.
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La posición inicial con un arma se llama, según Desch-Obi, parada y se parece a la guardia de la esgrima europea. De ella parte la cruza, una coreografía en pareja que formaba el núcleo de la enseñanza. El manuscrito del estilo Caucaseco tiene 72 páginas y cinco secciones, entre ellas Juego Sencillo con las primeras treinta lecciones para un arma, Juego Doble con cruzas para dos o más armas y Paradas Sueltas con veinte paradas complementarias. El par central de armas en este estilo era la azagaya junto con una hoja, el machete o una espada. La azagaya tenía tres longitudes y formas, y se podía lanzar, clavar y cortar. El diario El País describe la técnica falso diagonal, en la que el machetero traza un triángulo de ida y vuelta, finge una estocada para que el rival se cubra y luego golpea al lado opuesto. El maestro Lourido menciona la técnica elástico de sombra, esgrima en la oscuridad, que según él se está perdiendo. El juego del maestro Ananías Caniquí tiene, según Muñoz Aguilera, un total de 16 cruzas.
Entrenamiento
El entrenamiento según Muñoz Aguilera comienza con el juego sencillo con una sola arma o un bastón bordón y continúa con el juego doble, en el que se añade una segunda arma o bastón. Según un artículo recogido por Global Voices, la mayoría de los combates de entrenamiento se hacen con bastones y los machetes empleados están embotados. Según el diario El País, el bastón bordón es de madera de guásimo. Ryan sitúa a Colombia junto a Barbados y partes de Venezuela entre los países donde la enseñanza del combate con bastón y hoja se caracteriza por una pedagogía establecida, y no por un entrenamiento intuitivo basado en el sparring de pleno contacto. Según Desch-Obi, los maestros de la grima aceptaban a alumnos que pagaban la matrícula completa del estilo, algunos permitían pagar por paradas individuales y el manuscrito Caucaseco recoge también paradas que el maestro no debe enseñar en absoluto.
Grados y progresión
Según Desch-Obi, los manuscritos de las cartillas de malicia servían sobre todo como insignia de autoridad, y los alumnos las valoraban como un diploma que los confirmaba como maestros. Solo recibía una copia de la cartilla del maestro quien había terminado el entrenamiento y superado el examen final. Muñoz Aguilera afirma que poseer una cartilla es tan prestigioso como un diploma y que los alumnos no tienen acceso a ellas durante el entrenamiento. Según el maestro Lourido en el diario El País, se progresaba del alumno (discípulo) al contramaestro, un alumno dotado del nivel más alto, y de ahí al maestro, en el que el contramaestro se convertía cuando el maestro principal le entregaba la cartilla.
Hoy
En la sesión del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural (CNPC) en Bogotá el 25 de julio de 2025, los portadores de la tradición esgrima de machete y bordón del Norte del Cauca presentaron una solicitud de inclusión en la lista nacional del patrimonio cultural inmaterial (LRPCI). Según el Ministerio de Cultura, el consejo emitió un concepto favorable a la candidatura, que permite pasar a la elaboración de un plan especial de salvaguardia. Según la administración del departamento del Cauca, ya en septiembre de 2021 se trabajaba en el plan de salvaguardia con el apoyo del ministerio. La academia de esgrima con machete y bastón en Puerto Tejada la dirige, según el diario El País, el maestro Miguel Lourido y tiene su sede en la Casa del Cacao, centro de memoria étnica y cultural. En noviembre se celebra en Puerto Tejada un festival en el que se reúnen maestros y alumnos de escuelas del norte del Cauca. Lourido aprendió sobre todo con Héctor Elías Sandoval, llamado don Sando, que murió en 2022 a los 93 años y recibió del Ministerio de Cultura el Premio Vida y Obra. Según Muñoz Aguilera, los alumnos del maestro Ananías Caniquí continúan en Mazamorrero y San Francisco (Santander de Quilichao).
Curiosidades
Según Desch-Obi, existía la tradición de quemar los libros del maestro tras su muerte, y el manuscrito del estilo Caucaseco se conservó solo porque César Lenis la quebrantó. Ryan afirma que la grima colombiana es inusual por el gran papel que desempeñaron en ella las mujeres. Según el diario El País, en los retratos de la academia de Puerto Tejada figuran, junto a maestros como Manuel María Caicedo y Teófilo Arboleda, las mujeres Torelia Sandoval y Fanny Molina. Una demostración de esgrima con machete y bastón abrió en 2025 el festival de música del Pacífico Petronio Álvarez.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa la palabra grima?
Grima es una abreviatura de la palabra española esgrima. Su nombre completo es esgrima de machete y bordón, esgrima con machete y el bastón bordón.
¿Se practica la grima con machetes afilados?
Según un artículo recogido por Global Voices en 2025, los machetes que se usan están embotados y la mayoría de los combates de entrenamiento se hacen con bastones. El entrenamiento empieza, según Muñoz Aguilera, con una sola arma o bastón y solo más tarde se añade la segunda.
¿Está la grima inscrita como patrimonio inmaterial de Colombia?
El Ministerio de Cultura indica, a 25 de julio de 2025, un dictamen favorable del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural sobre la candidatura de esgrima de machete y bordón del Norte del Cauca, no una inscripción. Según el ministerio, el dictamen permite pasar a preparar un plan especial de salvaguardia.
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Seleccionados por coincidencia en el perfil del estilo, no por parentesco histórico.