Juego del Garrote
Sistema civil venezolano de autodefensa con el bastón de paseo garrote, asociado sobre todo al estado Lara. Algunos estilos añaden al bastón el machete y el cuchillo.
Datos Rápidos
Carácter y Origen
Organización y Competición
De qué se compone el estilo
Valoración editorial en escala 0–3, según el espacio que ocupa cada área en el entrenamiento habitual.
Sobre Juego del Garrote
La palabra garrote designa, según Michael J. Ryan, un bastón de madera dura, estrechado y aceitado, de la longitud de un bastón de paseo, que antaño formaba parte del atuendo público de un hombre, y a la vez un sistema civil de autodefensa con ese bastón. La investigación se centró en las tierras altas de Segovia, en el estado Lara, pero según Ryan el garrote se daba en muchas zonas de Venezuela. El origen es discutido. Ryan escribe en un artículo revisado por pares de 2020 que las pruebas disponibles apuntan a un origen en la inmigración desde España y desde las islas Canarias. Un representante de la Fundación Jebe Negro, en cambio, rechaza la derivación del juego canario con bastón corto y habla de un origen mestizo y popular sin fecha ni fundador. En el siglo XX el garrote pasó a formar parte de las fiestas de San Antonio de Padua en Lara, que el gobierno rebautizó en 1948 como Tamunangue. Según un artículo del sitio web de Coolt de 2026, el garrote está en peligro de desaparecer en el siglo XXI y en Lara quedan pocos maestros.
Historia
Michael J. Ryan afirma en un artículo revisado por pares de 2020 que la historia definitiva del garrote en Venezuela aún no está escrita y que las pruebas disponibles apuntan a un origen en la inmigración desde España y desde las islas Canarias. Desde mediados del siglo XIX los cronistas observaron que algunas personas estudiaban el sable militar español, los estilos locales de garrote o las artes canarias con bastón. En su sitio web Ryan escribe que los primeros informes sobre el garrote como arma proceden de los alrededores de Barquisimeto, de principios del siglo XIX. Sitúa en 1823 uno de los primeros informes de una pelea con bastones de paseo, en un mercado cerca de Cabudare, donde se enfrentaron vaqueros europeos y hombres de origen mixto.
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Según un artículo del sitio web de Coolt de 2026, la Fundación Jebe Negro tiene una copia de un documento de 1810 que prohibía a criollos y mestizos llevar bastones garrote. Según el artículo de Ryan de 2020, a principios del siglo XX el garrote se retiró de las ciudades costeras densamente pobladas, pero en las tierras altas de Segovia un hombre no se mostraba en público sin bastón hasta finales de los años cincuenta del siglo XX. En las zonas rurales los hombres infringieron la prohibición de llevar garrote en público hasta los años setenta. A principios del siglo XX el garrote pasó a formar parte, según Ryan, de la fiesta de San Antonio de Padua en Lara. En 1948 el gobierno civil recién elegido se apropió de la fiesta, la rebautizó como Tamunangue y presentó en ella la fusión de los pueblos indígenas, africanos y europeos. Eduardo Sanoja, que dirigía en Barquisimeto una academia de artes marciales orientales, investigó el garrote entre los portadores rurales de la tradición y en los años ochenta del siglo XX fundó una asociación civil para su salvación. Según Coolt, aprendió el estilo de la aldea de Curarigua, derivado del campesino analfabeto Clarencio Flores.
En qué se diferencia
Ryan escribe en su sitio web que el arte tiene raíces indudables en las tradiciones de combate de las Islas Canarias y de España, y se apoya en la fuerte cultura de combate con palo en Canarias y en el relato y los testimonios de muchos garroteros de los siglos XIX y principios del XX que se declaraban de origen canario. Al mismo tiempo subraya la aportación olvidada de los mestizos y los indígenas. Un representante de la Fundación Jebe Negro, en cambio, rechaza atribuir la invención del garrote a un grupo étnico determinado o derivarlo del juego canario con palo corto, del que según él se diferencia mucho. La Wikipedia en español indica que los jugadores actuales del palo corto sudamericano solo reconocen el origen venezolano. Ryan, en un artículo de 2020, sitúa a Venezuela junto a Colombia y Barbados entre los países donde la enseñanza del combate con palo y arma blanca se profesionalizó y tuvo una pedagogía establecida, aunque en Venezuela solo de forma dispersa.
Técnica
Según el artículo de Ryan de 2020, algunos estilos de garrote se practicaban solo con el bastón (palo), otros con bastón, machete y cuchillo. En su sitio web Ryan indica que un garrotero podía dominar también el estoque, el sable militar, el machete, el machete y el cuchillo en ambas manos, el látigo y el cuchillo o solo el cuchillo, y que muchos conocían desarmes básicos, lucha de pie, zancadillas y barridos. El diario El Impulso destaca la importancia de las llamadas tapas. Según un artículo del sitio web de Coolt, los bastones se hacen de diversas maderas, como jebe, araguaney, limón de montaña o pardillo, y los más resistentes son los de jebe.
Entrenamiento
Según un artículo del sitio web de Coolt de 2026, que parte de la Fundación Jebe Negro, el garrote se aprende en el patio, antes en el monte o en un lugar apartado. En el suelo se dibuja un cuadrado que sirve de centro de la acción. La enseñanza se apoya en el combate dirigido y la repetición, los golpes forman parte del entrenamiento y en lugar de reglas rigen códigos de conducta. Primero se aprende el Juego de Educación de la Mano, luego La Carretilla con ataques y defensas a cuatro zonas del cuerpo, después el Juego de las Figuras y el Juego de las Líneas. Después pueden seguir variantes sentado, de rodillas o tumbado y otras armas como machetes y cuchillos. El artículo añade que no se trata de un método exacto y que el procedimiento varía entre los portadores de la tradición.
Grados y progresión
El artículo del sitio web de Coolt menciona dos etapas de enseñanza. El principiante aprende el trabajo de pies, la mirada, el cambio de manos, las formas del cuerpo y las líneas de ataque. El aprendiz recibe conocimientos sobre técnicas de combate pulidas, como los bloqueos, los desarmes y las caídas. Las fuentes no mencionan un sistema de cinturones o grados.
Hoy
Tras 1948, según el artículo de Ryan de 2020, el Estado suavizó el combate con palos en el marco de la fiesta. En lugar de dos hombres con palos pesados, cuchillos o machetes, hoy hombres y mujeres blanden muy rápido palos finos a una distancia que evita que se hieran. Fuera de las tierras altas de Segovia, el garrote se sigue enseñando, según el mismo artículo, como un sistema de combate eficaz, y los campesinos lo valoran como un tesoro cultural. En su sitio web, Ryan describe el combate ritual La Batalla, que se celebra cada año el primer fin de semana de junio en el marco de los bailes de San Antonio con palos finos, machetes romos o cuchillos. El artículo del sitio web de Coolt de 2026 dice que el garrote está en peligro de desaparición en el siglo XXI. Según él, Sanoja atribuía el declive al método de enseñanza doloroso, al modo de transmisión y a la transculturación venezolana, junto con la falta de política pública. En Lara quedan pocos maestros, según el artículo. No hemos encontrado ningún acto oficial por el que el garrote fuera declarado bien cultural.
Curiosidades
Según el artículo de Ryan de 2020, se decía que el garrote nunca estuvo pensado para matar, solo para ganarse el respeto, y quien quería matar echaba mano de la hoja y más tarde del arma de fuego. El artículo del sitio web de Coolt indica que el garrote tradicionalmente no se transmite de padre a hijo, porque levantar la mano contra el padre es inadmisible, y que los garroteros tienen ciertos saludos y palabras por los que se reconocen.
Preguntas frecuentes
¿Procede el juego del garrote de las islas Canarias?
Las fuentes divergen. Michael J. Ryan escribe en un artículo revisado por pares de 2020 que las pruebas apuntan a un origen en la inmigración desde España y desde las islas Canarias. Un representante de la Fundación Jebe Negro rechaza la derivación del juego canario con bastón corto y habla de un origen mestizo y popular.
¿Usa el juego del garrote solo el bastón?
No siempre. Según el artículo de Ryan de 2020, algunos estilos se practicaban solo con el bastón, otros con bastón, machete y cuchillo. En su sitio web Ryan indica que un garrotero podía dominar también otras armas y que muchos conocían los fundamentos del desarme y de la lucha.
¿Qué es el Tamunangue?
Según el artículo de Ryan de 2020, así se llama la fiesta de San Antonio de Padua en el estado Lara, de la que se apropió en 1948 el gobierno civil recién elegido y a la que cambió el nombre. El garrote pasó a formar parte de ella a principios del siglo XX, y el combate con bastones en ella se suavizó después de 1948.
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Seleccionados por coincidencia en el perfil del estilo, no por parentesco histórico.