Die Todeskralle schlägt wieder zu

Hongkonger Actionfilm von 1972. Bruce Lee drehte ihn unter der Firma Concord Production, die er mit Raymond Chow vom Studio Golden Harvest gegründet hatte, und hatte die volle Kontrolle über die Produktion: Er ist Drehbuchautor, Regisseur, Hauptdarsteller und Choreograf der Kampfszenen. Der Film war ursprünglich nur für den asiatischen Markt gedacht; in den USA erschien er im August 1974 unter dem Titel Return of the Dragon. Die Besitzer eines Restaurants in Rom sehen sich dem Druck eines Verbrecherbosses ausgesetzt, der ihre Immobilie haben will. Sie bitten Verwandte in Hongkong um Hilfe, und diese schicken den jungen Kämpfer Tang Lung, der auf den ersten Blick wie ein einfältiger Bauernjunge wirkt. Tang Lungs Hauptgegner sind Vertreter des Karate aus verschiedenen Ländern: Chuck Norris spielt den amerikanischen Meister Colt, Robert Wall einen europäischen Karatekämpfer und Hwang In-shik einen japanischen Karatekämpfer. Hwang ist in Wirklichkeit jedoch kein Karatekämpfer, sondern ein koreanischer Hapkido-Meister, ein Schüler von Ji Han-jae. Norris hatte zur Zeit der Dreharbeiten eine echte Wettkampfkarriere hinter sich: In den Jahren 1967 und 1968 gewann er die All-American Karate Championship, und ab 1968 hielt er den Titel des professionellen Mittelgewichtsmeisters. Für ihn war es die erste namentlich genannte Filmrolle. Gegen die Übermacht der Gegner greift Tang Lung auch zum Nunchaku. Im Kampf mit Norris zeigt Lee einen Tritt, für den sich später die Bezeichnung oblique kick durchsetzte: ein schräger Tritt, der gegen das Knie oder das Bein des Gegners geführt wird. Diese Technik wenden heute einige MMA-Kämpfer an, am auffälligsten Jon Jones.

Kampfkünste im Werk

Kampfchoreografie

Die Choreografie aller Kämpfe leitete Bruce Lee selbst. Höhepunkt des Films ist der Kampf zwischen Tang Lung und Colt im römischen Kolosseum, der etwa zehn Minuten dauert und in dem unterschiedliche Kampfstile aufeinandertreffen. Lee drehte ihn in langen Einstellungen und mit einer Komposition, in der die ganzen Körper beider Kämpfer stets zu sehen sind. Dramatische Beleuchtung lässt beide Männer optisch größer wirken. Wo genau der Kampf entstand, dazu gehen die Quellen auseinander: Nach den einen wurde direkt im Kolosseum gedreht, nach anderen wurden in Rom nur Außenaufnahmen gemacht und der Kampf in einem Nachbau in einem Hongkonger Studio gedreht. Welche der Versionen stimmt, konnten wir nicht belegen. Lee und Norris kannten sich von Karateturnieren in den sechziger Jahren und waren Freunde und Trainingspartner. Lee stellte ihn dem Kinopublikum als seinen Gegner vor.

Personen und Kampfkünste

• Bruce LeeRegie
• Bruce LeeKampfchoreografie· Jeet Kune Do (übt die kunst selbst aus)
• Bruce LeeDarsteller — als Tang Lung· Jeet Kune Do (übt die kunst selbst aus)
• Chuck NorrisDarsteller — als Colt· Karate (übt die kunst selbst aus)
• Bob WallDarsteller — als Bob· Karate (stellt die kunst in der rolle dar)
• Hwang In-shikDarsteller· Karate (stellt die kunst in der rolle dar)

Auszeichnungen

• Nominiert · Golden Horse Awards, Best Feature Film (1973)