Koichi Tohei

In breve

Data di nascita20/1/1920

Data di morte19/5/2011

Paese di origineGiappone

Biografia

Koichi Tohei fu un maestro giapponese di aikido, per molti anni istruttore capo dell'Aikikai e fondatore del Ki no Kenkyukai e dello stile Shin Shin Toitsu aikido, l'aikido con mente e corpo unificati, noto anche come Ki-Aikido. Nacque il 20 gennaio 1920 nel quartiere Shitaya di Tokyo e morì nella stessa città il 19 maggio 2011 all'età di 91 anni.

Da giovane praticò il judo e dopo una pleurite si dedicò allo zen e alla pratica del misogi nel dojo Ichikukai. Nel 1940 fu presentato al fondatore dell'aikido Morihei Ueshiba. Nel settembre 1942 si laureò in economia all'università Keio ed entrò nell'esercito, da febbraio 1944 servì nella Cina centrale. Dopo la smobilitazione nel 1946 proseguì con Ueshiba a Iwama e studiò con Nakamura Tempu. Nel 1952 ottenne l'8° dan e nel 1956 divenne istruttore capo dell'Aikikai.

Da febbraio 1953 diffuse l'aikido alle Hawaii e tra il 1953 e il 1971 compì circa quindici viaggi all'estero. Nel 1966 pubblicò il libro Aikido in Daily Life. Secondo Stanley Pranin ottenne il 10° dan nel gennaio 1969, l'Aikido Journal indica il conferimento ufficiale da parte dell'Aikikai nel 1970. Nel settembre 1971 fondò il Ki no Kenkyukai e il 1° maggio 1974 lasciò l'Aikikai.

Nel 1980 fondò il metodo Kiatsu e nel 1990 spostò la sede nel centro Ki no Sato nella prefettura di Tochigi. Dal settembre 2007 l'organizzazione è guidata dal figlio Shinichi Tohei. Tra i suoi allievi vi furono Hiroshi Tada, Kazuo Chiba, Yoshimitsu Yamada e Koretoshi Maruyama.

Gli inizi

Koichi Tohei nacque il 20 gennaio 1920 nel quartiere Shitaya di Tokyo. Secondo la biografia ufficiale della Ki Society la famiglia tornò nella prefettura di Tochigi quando aveva tre anni e Koichi da bambino era spesso malato. Il padre gli insegnò perciò il judo e a quindici anni ottenne la cintura nera. A sedici anni entrò nel corso preparatorio dell'università Keio.

Praticando judo si ferì al torace, ebbe una pleurite e perse un anno di studi. Intorno al 1936 iniziò a dedicarsi allo zen con Josei Ota nel monastero Daitokuji di Kyoto e alla pratica del misogi con Tetsuju Ogura nel dojo Ichikukai. Nel settembre 1942 si laureò all'università Keio con sei mesi di anticipo ed entrò nell'esercito nella divisione di Utsunomiya.

Formazione e maestri

Iniziò a praticare l'aikido a diciannove anni con Morihei Ueshiba, secondo l'Aikido Journal nel 1940 nel dojo di Shinjuku. La Wikipedia inglese riferisce che lo portò da Ueshiba l'insegnante di judo Shohei Mori, nelle fonti ufficiali non l'abbiamo trovato. La chiamata alle armi del 1942 interruppe il suo allenamento intenso e da febbraio 1944 servì con l'unità nella Cina centrale.

Dopo la smobilitazione nell'agosto 1946 riprese il misogi e l'aikido, si allenò con Ueshiba a Iwama e con Nakamura Tempu studiò il Tempudo, il metodo dell'unità di mente e corpo. Nel 1952 ottenne l'8° dan, nel maggio 1956 divenne istruttore capo dell'Aikikai e nel maggio 1960 ottenne il 9° dan. La data del 5° dan non l'abbiamo trovata nelle fonti.

Contributo e innovazioni

Nel febbraio 1953 si recò alle Hawaii su invito della sezione hawaiana Nishi Kai e vi costruì una rete di dojo collegati all'Aikikai. Tra il 1953 e il 1971 compì circa quindici viaggi all'estero e nel 1965 e nel 1967 soggiornò a lungo negli Stati Uniti continentali. Secondo Pranin iniziò a pubblicare libri intorno al 1960, Aikido in Daily Life uscì nel 1966.

Nel settembre 1971 fondò il Ki no Kenkyukai e il 1° maggio 1974 uscì dall'Aikikai e fondò lo Shin Shin Toitsu Aikidokai. La lettera di spiegazione la inviò il 15 maggio 1974. Nell'ottobre 1977 il ministero della salute giapponese approvò la fondazione Ki no Kenkyukai. Nel 1980 fondò il Kiatsu, nell'aprile 1983 l'accademia Ki-Aikido e nell'ottobre 1990 la sede centrale divenne il centro Ki no Sato nella prefettura di Tochigi.

Filosofia e principi

La Ki Society insegna secondo il principio che la mente muove il corpo e secondo quattro principi fondamentali: mantenere un punto, rilassarsi completamente, lasciare il peso in basso e irradiare il ki. Non li attribuisce espressamente a Tohei, ma il sistema nasce dal suo insegnamento. La biografia ufficiale racconta che in Cina da soldato capì che decide la capacità di mantenere un punto e che ogni allentamento del ki può significare la morte.

Leggende e fatti documentati

La data del 10° dan è controversa. Stanley Pranin indica il gennaio 1969 da parte di Morihei Ueshiba, quando Tohei divenne il primo istruttore dell'Aikikai con questo grado, l'enciclopedia Aikido Journal indica il conferimento ufficiale da parte dell'Aikikai nel 1970. Si scrive spesso anche che sviluppò il metodo Kiatsu durante la guerra, la Ki Society ne data però la fondazione al 1980.

Si dice che Sunao Sonoda lo favorisse come successore di Ueshiba, doshu divenne però Kisshomaru Ueshiba. L'Aikido Journal lo riporta con riserva e la fonte primaria non l'abbiamo trovata. L'anno del primo incontro con Ueshiba è il 1940 secondo l'Aikido Journal e la Ki Society, il blog di un dojo indica il 1939.

Eredità

Nell'ottobre 1990 Tohei annunciò il ritiro e, secondo l'Aikido Journal, designò come successore Koretoshi Maruyama. Nel settembre 2007 la guida passò al figlio Shinichi Tohei come presidente dello Shinshin Toitsu Aikido Kai. La Ki Society riferisce che nel gennaio 2012 nel suo stile si allenavano più di cinquantamila persone in 24 paesi.

Morì il 19 maggio 2011 a Tokyo all'età di 91 anni e al commiato nel tempio Tsukiji Honganji vennero oltre 1 200 persone. Tra i suoi allievi vi furono, secondo la Wikipedia, Hiroshi Tada, Kazuo Chiba, Yoshimitsu Yamada, Koretoshi Maruyama, Roy Y. Suenaka e Steven Seagal.

Maestri, allievi e famiglia

Arti marziali associate

Organizzazioni

• KISOKi Society (Ki no Kenkyukai)Fondatore · 1971

Citazioni