Mitsuyo Maeda
前田光世
Judoka giapponese del Kodokan soprannominato Conde Koma, che dal 1904 lottò all'estero e dal 1914 insegnò judo in Brasile, dove nasceva la base del jiu-jitsu brasiliano.
In breve
BrasileBiografia
Mitsuyo Maeda fu un judoka giapponese del Kodokan che dal 1904 si esibì in dimostrazioni di judo e lottò in America ed Europa e dal 1914 operò in Brasile con il soprannome Conde Koma. Nacque il 18 novembre 1878 a Funazawa, oggi parte di Hirosaki nella prefettura di Aomori, Wikipedia giapponese indica il 18 dicembre. Morì il 28 novembre 1941 a Belém, in Brasile.
Era il figlio maggiore di una ricca famiglia di agricoltori. Secondo la Biblioteca nazionale della Dieta giapponese arrivò a Tokio nel 1896 e nel 1897 entrò nel Kodokan. Nel 1898 vinse dieci incontri di fila negli incontri mensili del Kodokan, dal 1901 aveva il 3º dan e fino all'ottobre 1904 insegnò judo alla scuola Gakushuin.
Nel novembre 1904 salpò con Tsunejiro Tomita per gli USA, dove si esibì in dimostrazioni di judo, tra l'altro a Princeton e a West Point. Poi lottò in Inghilterra, Spagna, a Cuba e in Messico e a Barcellona, secondo la Biblioteca nazionale della Dieta, assunse il nome Conde Koma. La prima esibizione documentata in Brasile la ebbe nel settembre 1914, dall'ottobre 1915 visse a Belém e nel 1921 vi aprì il club Conde Koma.
Dal 1925 partecipò all'insediamento di immigrati giapponesi nel Pará e in seguito assunse la cittadinanza brasiliana. Il Kodokan gli conferì il 7º dan il 27 novembre 1941, il giorno prima della morte. Tra i suoi allievi brasiliani vi furono Jacyntho Ferro e Luiz França. Si riferisce spesso che insegnò a Carlos Gracie, ma gli studiosi riferiscono che Carlos studiò con l'allievo di Maeda Jacyntho Ferro.
Gli inizi
Mitsuyo Maeda nacque come figlio maggiore di una ricca famiglia di agricoltori nel villaggio di Funazawa, oggi parte di Hirosaki nella prefettura di Aomori. Wikipedia inglese indica la data del 18 novembre 1878, quella giapponese il 18 dicembre 1878. Secondo Sonny Brown si chiamava Hideyo e cambiò nome in Mitsuyo in America intorno al luglio 1905.
Secondo la Biblioteca nazionale della Dieta giapponese lasciò nel 1896 la scuola superiore di Aomori per andare a Tokio, alla scuola superiore Waseda appena fondata, e nel 1897 entrò nel Kodokan. Wikipedia inglese indica il 1894 e l'università Waseda.
Formazione e maestri
Secondo il saggio di Sonny Brown, basato su fonti giapponesi del Kodokan, i suoi primi insegnanti furono Iwazaki, Kawahara Yataro, Washio e Isoya. Tsunejiro Tomita aveva due dan in più e Maeda gli fece da partner nelle dimostrazioni per un anno, le fonti del Kodokan non lo considerano suo insegnante secondo Brown. Lo studioso Robert Drysdale riferisce che Maeda non fu allievo diretto di Kano Jigoro.
Nel 1898 vinse, secondo la Biblioteca nazionale della Dieta, dieci incontri di fila negli incontri studenteschi mensili del Kodokan. Dal 1901 aveva il 3º dan e dall'aprile 1901 all'ottobre 1904 fu assistente istruttore di judo alla scuola Gakushuin. Il 5º dan lo ottenne secondo Wikipedia l'8 gennaio 1912, il 6º nel 1929 e il 7º il 27 novembre 1941, il giorno prima della morte.
Contributo e innovazioni
Il 16 novembre 1904 salpò da Yokohama con Tsunejiro Tomita e Satake e l'8 dicembre arrivò a New York. Nel 1905 si esibì in dimostrazioni di judo a Princeton, a West Point e alla Columbia University. In Inghilterra si esibì dal giugno 1907 e nel gennaio 1908 lottò a Londra come Maida Yamato. Secondo la Biblioteca nazionale della Dieta il soprannome Conde Koma nacque a Barcellona. Nel dicembre 1908 si esibì all'Avana e nel luglio 1909 a Città del Messico. Nel 1912 uscì a suo nome un libro sui viaggi di un judoka per il mondo.
La prima esibizione documentata in Brasile la ebbe, secondo Wikipedia e Drysdale, nel settembre 1914 a São Paulo o a Santos, la data del 14 novembre 1914 risale al suo passaporto a Porto Alegre. Dall'ottobre 1915 visse a Belém e nel 1921 vi aprì il club Conde Koma. Dal 1925 partecipò all'insediamento di immigrati giapponesi presso Tomé-Açu e la cittadinanza brasiliana la assunse, secondo Wikipedia giapponese, nel maggio 1927, secondo BJJ Heroes nel 1930.
Leggende e fatti documentati
La versione diffusa dice che Maeda insegnò a Carlos Gracie. Secondo Sonny Brown Carlos studiò con l'allievo di Maeda Jacyntho Ferro e il loro incontro non è documentato. Hélio Gracie stesso negò di aver mai incontrato Maeda. Si scrive spesso anche che Maeda portò il jiu-jitsu in Brasile, ma Sada Miyako arrivò a Rio già il 31 dicembre 1908.
La leggenda dei mille incontri senza sconfitta non corrisponde ai resoconti dell'epoca: Wikipedia indica sconfitte a New York l'8 marzo 1905 e nel 1909 e secondo Brown le cifre gonfiate provengono da un libro del 1912. I risultati dei suoi incontri brasiliani differiscono anche in Wikipedia e Brown riferisce che gli incontri senza regole vale tudo non sono documentati. L'affermazione che insegnò al presidente Theodore Roosevelt secondo Brown nacque da un errore, la Biblioteca nazionale della Dieta attribuisce l'insegnamento a Roosevelt a Yoshiaki Yamashita.
Eredità
Secondo la ricerca di Robert Drysdale Maeda conferì i primi gradi brasiliani a cinque allievi: Waldemar Lopes, Raphael Gomes, Jacyntho Ferro, Matheus Pereira e Guilherme de la Rocque. Il club Conde Koma a Belém, secondo BJJ Heroes, è proseguito fino a oggi sotto altri insegnanti. Attraverso i suoi allievi il judo e il jiu-jitsu arrivarono alla famiglia Gracie e divennero una delle basi del jiu-jitsu brasiliano.
È sepolto nel cimitero di Santa Isabel a Belém. Nel maggio 1956 gli fu inaugurato a Hirosaki un monumento alla presenza di Risei Kano. La biografia Lion's Dream su di lui fu pubblicata nel 2003 da Kamiyama Norishi.