Merantau

Merantau è un film d'azione indonesiano del 2009 e il primo lungometraggio del regista britannico Gareth Evans. Ha avuto la prima mondiale nel luglio 2009 al festival di Bucheon ed è uscito nelle sale indonesiane nell'agosto dello stesso anno. Il titolo rimanda a un rito tradizionale dei Minangkabau di Sumatra Occidentale: un giovane lascia il villaggio natale per fare esperienza all'estero e in seguito ritorna per arricchire con essa la comunità. Il protagonista è Yuda, un giovane maestro minangkabau di silat che, secondo questa tradizione, parte per Giacarta per insegnare il silat. Subito dopo l'arrivo perde l'alloggio e il portafoglio e si trova coinvolto con un fratello e una sorella che fuggono da un datore di lavoro violento. I combattimenti del film si basano sul silek harimau, lo stile della tigre del silat minangkabau. Secondo il Jakarta Post, il combattente vi attacca con il palmo aperto invece che con il pugno e resta basso vicino al suolo; il giornale ha inoltre definito lo stile quasi estinto. Yuda è interpretato da Iko Uwais, mentre nel ruolo di Eric compare Yayan Ruhian, allenatore e arbitro di pencak silat. Per entrambi fu il primo ruolo cinematografico. Al festival ActionFest Merantau ha vinto nel 2010 il premio della giuria per il miglior film. Il film ha dato avvio alla collaborazione tra Evans e Uwais: Uwais, Ruhian, Donny Alamsyah e Alex Abbad sono comparsi in seguito nei film di Evans The Raid (2011) e The Raid 2 (2014).

Arti marziali nell’opera

Genesi

Evans è arrivato al pencak silat attraverso un documentario. Secondo il Jakarta Post, a farlo avvicinare all'arte marziale è stata una dimostrazione di silat a Londra nel 2004; il documentario Land of the Moving Shadows: Pencak Silat lo ha girato nel 2007 in collaborazione con Christine Hakim. Girando il documentario in Indonesia ha conosciuto Iko Uwais e Yayan Ruhian, che ha poi scelto per il suo primo film di finzione. Merantau è stato prodotto dalla società PT. Merantau Films. Terminato il film, Uwais ha firmato con Evans e la sua società un contratto quinquennale e ha smesso di lavorare come autista.

Coreografia dei combattimenti

Secondo il Jakarta Post, la coreografia dei combattimenti è stata diretta da Edwel Yusri Datuk Rajo Gampo Alam, maestro di silek harimau della zona di Agam, a Sumatra Occidentale, che ha ereditato lo stile dal nonno e lo ha insegnato a una ventina di allievi stranieri. Iko Uwais si è dedicato per nove anni al pencak silat Betawi prima delle riprese e nel 2005 ha vinto a Giacarta l'incontro nazionale di silat (jamboree); si è allenato anche nella scuola fondata dal nonno, il maestro di silat H. Achmad Bunawar. Il silek harimau lo ha imparato per circa sei mesi nella preparazione del film. Yayan Ruhian, che pratica il pencak silat da quando aveva tredici anni, ha partecipato anch'egli alla coreografia quando Evans lo ha invitato a collaborare nel 2008; non siamo riusciti a documentare la portata del suo contributo.

Persone e arti marziali

• Gareth EvansRegia
• Edwel Yusri Datuk Rajo Gampo AlamCoreografia dei combattimenti· Pencak Silat Harimau Minangkabau (praticante reale)
• Yayan RuhianCoreografia dei combattimenti· Pencak Silat (praticante reale)
• Iko UwaisAttore — nel ruolo di Yuda· Pencak Silat Harimau Minangkabau (interpreta l'arte nel ruolo)
• Yayan RuhianAttore — nel ruolo di Eric· Pencak Silat (praticante reale)

Riconoscimenti

• Vincitore · ActionFest, Jury Award for Best Film (2010)