The Schoole of the Noble and Worthy Science of Defence (Joseph Swetnam, 1617)

The Schoole of the Noble and Worthy Science of Defence è un manuale di scherma a stampa in inglese, pubblicato nel 1617 da Joseph Swetnam (morto nel 1621). Il sottotitolo lo presenta come la prima opera su quest'arte uscita dalla penna di un inglese ("Being the first of any English mans invention, which professed the sayd Science"). Il libro offre dapprima, in più capitoli, consigli morali e sociali sulla scherma, sull'autodifesa e sull'onore, e solo dopo passa all'insegnamento pratico. Questo comprende stocco e pugnale, spada e pugnale, il backsword, lo stocco da solo e il bastone (quarterstaff). Swetnam preferisce la punta al taglio e il combattimento a distanza con affondi, e consiglia al lettore di ferire l'avversario piuttosto che ucciderlo. Il capitolo XII riassume l'insegnamento in sette regole principali di difesa. Swetnam sosteneva di essere stato maestro di scherma del defunto principe Enrico e che il principe lo avesse invitato a pubblicare il libro. Secondo Wikipedia, non si è conservata alcuna prova del suo servizio presso il principe. Anche il pamphlet The araignment of lewde, idle, froward and unconstant women, del 1615, è noto sotto il nome di Swetnam.

Arti marziali nell’opera

Contenuto

La parte tecnica lavora con una serie propria di guardie, tra le quali Swetnam nomina la fore-hand guard, la broadwarde, la lazie guard e la crosse guard. Preferisce la punta al taglio e ricorre a finte e al combattimento a distanza con affondi. Fonda la difesa su parate semplici e su arretramenti. Il capitolo XII presenta sette regole principali di difesa: una buona guardia, l'osservazione della distanza, la conoscenza del luogo, l'uso del tempo, il controllo dello spazio, la pazienza e l'esercizio frequente. La trascrizione online dell'ARMA rinvia a xilografie per le guardie e le tecniche. Non siamo riusciti a stabilire quante illustrazioni contenesse la stampa originale. L'ARMA stessa dichiara di non garantire l'esattezza della trascrizione. Le fonti non concordano sul numero dei capitoli: Wikipedia parla di undici capitoli di consigli, seguiti dall'insegnamento pratico.

Paternità

Joseph Swetnam è associato a Bristol, dove sua figlia Elizabeth si sposò il 4 novembre 1613. Morì nel 1621 all'estero. Sosteneva di essere stato maestro di scherma del principe Enrico, che lo aveva invitato a pubblicare. Il principe all'epoca della pubblicazione non era più in vita e nelle fonti non abbiamo trovato prove del servizio di Swetnam presso di lui. Il nome di Swetnam è legato anche al pamphlet The araignment of lewde, idle, froward and unconstant women. Uscì nel 1615 con lo pseudonimo Thomas Tell-Troth, e solo una ristampa dello stesso anno lo attribuì a Swetnam.

Dati

Forma

Stampa

Edizioni

• 1617 · EN · The Schoole of the Noble and Worthy Science of Defence · prima edizione