Morihiro Saito

En bref

Date de naissance31/3/1928

Date de décès13/5/2002

Pays d'origineJapon

ProfessionFonctionnaire

Biographie

Morihiro Saito était un maître d'aïkido japonais, élève pendant de longues années de Morihei Ueshiba à Iwama et gardien du sanctuaire Aiki et du dojo qui s'y trouvent, dont la conception est appelée Iwama aikido ou Takemusu aikido. Il est né le 31 mars 1928 près d'Iwama, dans la préfecture d'Ibaraki, et est mort le 13 mai 2002 à Iwama, à l'âge de 74 ans.

Il venait d'un village agricole pauvre et, avant l'aïkido, pratiqua le kendo, le karaté et le judo. En 1946, à dix-huit ans, il commença à s'entraîner avec Morihei Ueshiba à Iwama. Il travaillait aux Chemins de fer nationaux japonais par équipes de vingt-quatre heures, ce qui lui permettait de s'entraîner souvent seul avec le fondateur, aussi avec les armes aiki-ken et aiki-jo. Ueshiba lui donna un terrain où il construisit une maison. En janvier 1959, selon Aikido Journal, il devint shihan de l'Aikikai.

Après la mort d'Ueshiba en 1969, il prit soin pendant 33 ans de sa maison, de son dojo et de son sanctuaire, et Wikipédia indique qu'il dirigeait déjà le dojo depuis 1964. Il donna des noms aux exercices suburi et au jo kata de 31 mouvements et insista sur la standardisation des techniques de base. Il publia la série en cinq volumes Traditional Aikido (1973–1976) et, de 1994 à 2001, six volumes de Takemusu Aikido. Depuis octobre 1974, il dirigea presque chaque année des stages à l'étranger.

Le 8 mars 1992, il fêta son 9e dan. Après sa mort, son fils Hitohiro Saito fonda l'organisation Shinshin Aikishuren Kai et, en novembre 2003, quitta l'Aikikai, et le dojo d'Iwama fut repris par Moriteru Ueshiba.

Jeunesse

Morihiro Saito est né le 31 mars 1928 dans un petit village près d'Iwama, dans la préfecture d'Ibaraki. Selon Stanley Pranin, il venait d'un village agricole pauvre. Avant l'aïkido, il pratiqua le kendo, le karaté et le judo.

Selon son propre récit, à dix-huit ans, il entendit parler d'un vieil homme aux techniques inhabituelles sur une montagne près d'Iwama et s'y rendit seul. Lors du premier essai, Morihei Ueshiba le laissa attaquer d'un coup de poing, d'un coup de pied et d'une saisie, et Saito fut projeté à chaque fois. Ueshiba lui dit ensuite qu'il pouvait s'entraîner. À la question sur sa motivation, il répondit plus tard qu'il voulait seulement être fort.

Formation et maîtres

Il commença à s'entraîner auprès de Morihei Ueshiba à Iwama en 1946. Il travaillait aux Chemins de fer nationaux japonais par équipes, vingt-quatre heures de travail et vingt-quatre heures de repos, et pouvait donc souvent s'entraîner seul avec le fondateur. L'entraînement du matin commençait par une prière au sanctuaire Aiki et se poursuivait par le travail aux armes, à l'époque où Ueshiba développait l'aiki-ken et l'aiki-jo. Ueshiba lui donna un terrain où il construisit une maison et vécut avec sa famille à côté du fondateur.

À la fin des années cinquante, il comptait parmi les principaux instructeurs de l'Aikikai et enseignait à Iwama lorsque Ueshiba voyageait. Il devint shihan de l'Aikikai en janvier 1959. Au Hombu Dojo de Tokyo, il dirigeait les cours du dimanche matin. Le 8 mars 1992, il fêta son 9e dan en présence de Kisshomaru et Moriteru Ueshiba, et nous n'avons pas trouvé dans les sources les dates des 7e et 8e dan.

Apport et innovations

Selon ses propres mots de 1987, c'est lui qui donna des noms aux exercices suburi et au jo kata de 31 mouvements, car Ueshiba ne nommait pas les techniques aux armes. Il écrivit la série en cinq volumes Traditional Aikido, dont le volume 1 parut en 1973 et le dernier en 1976. De 1994 à 2001 parurent aux éditions Aiki News six volumes de Takemusu Aikido, le sixième avec cinquante techniques du manuel Budo d'Ueshiba de 1938. Wikipédia mentionne aussi des volumes plus anciens de Takemusu Aiki de 1979 et 1981.

Depuis octobre 1974, date à laquelle il enseigna à San Francisco et à Stanford, il dirigea presque chaque année des stages à l'étranger jusqu'en 2001. Vers 1989, il construisit un nouveau dojo sur son propre terrain, car la famille Ueshiba envisageait de vendre le terrain avec le dojo d'origine.

Philosophie et principes

Dans un entretien de 1987, il dit que les techniques de base n'ont aucun sens si elles ne sont pas standardisées. Il considérait la période d'Iwama comme l'époque où l'aïkido fut porté à sa perfection, et soutenait que le véritable aïkido ne peut s'expliquer sans expliquer l'épée par les techniques sans arme et inversement.

Légendes et faits documentés

On écrit souvent que Saito a quitté l'Aikikai ou en a été exclu. Selon Stanley Pranin et Wikipédia, il n'a jamais quitté l'Aikikai, et c'est son fils Hitohiro qui a quitté la fondation en novembre 2003.

L'année où il prit la direction du dojo d'Iwama varie. Wikipédia indique 1964 et Aikido Journal le soin du dojo depuis la mort d'Ueshiba en 1969. L'année du premier voyage aux États-Unis est discutée entre 1973 et 1974, et la date de sa mort entre le 12 et le 13 mai 2002.

Héritage

Après la mort d'Ueshiba en 1969, il prit soin, selon Aikido Journal, pendant 33 ans de sa maison, de son dojo et du sanctuaire Aiki. Parmi ses élèves figuraient Kazuo Chiba, Paolo Corallini et Ulf Evenås, et à Iwama vivaient auprès de lui les élèves étrangers Hans Goto, David Alexander, Dennis Tatoian et Bruce Klickstein. En mai 2001, il apparut pour la dernière fois à la démonstration nationale japonaise au Nippon Budokan.

Il mourut le 13 mai 2002 à Iwama, et le site saitosensei.com indique le 12 mai. Son fils Hitohiro Saito fonda l'organisation Shinshin Aikishuren Kai et, en novembre 2003, quitta la fondation Aikikai. Le dojo d'Iwama fut ensuite dirigé par Moriteru Ueshiba, représenté par Hiroshi Isoyama.

Maîtres, élèves et famille

Arts martiaux associés

Grades et titres

• 9e danShihan · Aïkido

Citations