Imi Lichtenfeld

En bref

Date de naissance26/5/1910

Date de décès9/1/1998

Pays d'origineIsraël

ProfessionMilitaire

Également connu sous le nom deImrich Lichtenfeld, Imi Sde-Or

Biographie

Imi Lichtenfeld, de son nom de naissance Imrich, est né le 26 mai 1910 à Budapest dans une famille juive et a grandi à Bratislava. Il est le fondateur du Krav Maga, qu'il a d'abord enseigné dans les forces armées israéliennes et qu'il a adapté aussi, à partir de 1964, aux civils. Certaines sources, dont l'IKMF, indiquent Bratislava comme lieu de naissance.

Son père Samuel était inspecteur de police à Bratislava, auparavant acrobate de cirque et homme fort, et possédait le gymnase Hercules. Imi pratiquait la lutte, la boxe et la gymnastique. Selon l'association israélienne K.A.M.I., il a remporté en 1928 le championnat juniors de Slovaquie de lutte et en 1929 le titre slovaque de boxe et le titre international de gymnastique sportive, tandis que Slovak Spectator parle de titres tchécoslovaques. Dans les années trente, selon les sources, il a fondé avec des amis du Betar un groupe qui défendait le quartier juif contre des attaques violentes.

Le 18 mai 1940, il a quitté Bratislava par le Danube sur le bateau Pentcho, qui a fait naufrage en octobre 1940 en mer Égée. Il a ensuite servi environ un an dans une unité tchécoslovaque sous commandement britannique, selon Wikipédia dans le 11e bataillon d'infanterie tchécoslovaque. Il est arrivé en Palestine, selon K.A.M.I., en 1942, et d'autres sources indiquent 1944. Yitzhak Sadeh l'a appelé dans la Haganah, où il a enseigné la préparation physique, la natation et la défense contre le couteau. Après la création de l'État d'Israël en 1948, il est devenu instructeur en chef de préparation physique et de Krav Maga dans l'armée israélienne.

En 1964, il a quitté l'armée et ouvert à Netanya un centre d'entraînement privé. Il a décerné la première ceinture noire de Krav Maga le 1er mai 1971 à Eli Avikzar. En 1978, il a fondé avec ses élèves l'association de Krav Maga, et Wikipédia indique la date exacte du 22 octobre. La fédération internationale IKMF indique qu'elle existe depuis 1996, et Wikipédia situe sa création en 1995. Il est mort le 9 janvier 1998 à Netanya à l'âge de 87 ans.

Jeunesse

Imi, de son nom de naissance Imrich, est né le 26 mai 1910 à Budapest, de Samuel et Janka Lichtenfeld. Son père venait, selon Slovak Spectator, de Mliečno, aujourd'hui un quartier de Šamorín, et sa mère de Bátorove Kosihy. La famille a déménagé à Bratislava, où Imi a grandi. Son père était inspecteur de police, auparavant acrobate de cirque et homme fort, et possédait le gymnase Hercules, où il enseignait aussi l'autodéfense.

En 1935, il est parti avec une équipe de lutteurs juifs aux Maccabiades en Palestine, mais, selon Wikipédia et le blog de Patrick Comerford, il n'a pas concouru à cause d'une côte cassée à l'entraînement. Le 18 mai 1940, il a quitté Bratislava sur le bateau fluvial Pentcho avec environ cinq cents passagers, pour la plupart du Betar. Le bateau a fait naufrage en octobre 1940 en mer Égée. Selon une notice généalogique, Imi est parti avec quatre autres sur une barque à rames chercher de l'aide en Crète et, au bout de cinq jours, un navire de guerre britannique les a sauvés, tandis que la version de David Kahn indique trois jours et un avion britannique.

Formation et maîtres

Imi s'entraînait à la lutte, à la boxe et à la gymnastique et, selon K.A.M.I., c'est son père qui l'a amené au sport. En 1928, il a remporté le championnat juniors de Slovaquie de lutte et en 1929 le titre slovaque de boxe et le titre international de gymnastique sportive. Slovak Spectator parle d'un titre tchécoslovaque juniors de 1928 et d'un titre adulte de 1929. Comerford le mentionne comme membre de l'équipe nationale slovaque de lutte, ce qu'une autre source ne confirme pas. Nous n'avons pas trouvé dans les sources les noms de ses entraîneurs.

Après le naufrage du Pentcho, il a servi environ un an dans une unité tchécoslovaque sous commandement britannique en Égypte, en Libye et en Syrie, puis a reçu l'autorisation d'entrer en Palestine. Selon K.A.M.I., il y est arrivé en 1942 et Yitzhak Sadeh, commandant du Palmach, l'a appelé dans la Haganah.

Apport et innovations

En 1944, il enseignait déjà dans la Haganah la préparation physique, la natation, la défense contre le couteau et le combat au bâton à courte distance. L'IKMF et Krav Maga Global indiquent parmi les unités qu'il a entraînées la Haganah, le Palmach et le Palyam. Après la création d'Israël en 1948, il est devenu instructeur en chef de préparation physique et de Krav Maga dans l'armée. Il a mis au point des défenses contre le couteau et les armes à feu, ajouté des saisies du jiu-jitsu et, selon K.A.M.I., simplifié les exercices pour qu'un soldat les maîtrise après un court entraînement. Il a enseigné dans l'armée jusqu'en 1964, soit environ seize ans, et l'IKMF indique vingt ans.

En 1964, il a ouvert à Netanya un centre privé de Krav Maga, de jiu-jitsu et de gymnastique et adapté le système aux civils. Il a décerné la première ceinture noire le 1er mai 1971 à Eli Avikzar, qui s'entraînait avec lui depuis novembre 1964, et entre 1973 et 1980 à un autre groupe d'élèves. En 1978, il a fondé avec ses élèves une association pour diffuser le Krav Maga. Eyal Yanilov a étudié auprès de lui à partir de 1974 et, à partir de 1984, a écrit avec lui un manuel de synthèse.

Philosophie et principes

L'association israélienne K.A.M.I., fondée par son premier ceinture noire Eli Avikzar, indique comme principes directeurs d'Imi le chemin le plus court et le plus rapide vers l'objectif et éviter les blessures. Ces deux formulations sont transmises par l'institution de son élève, et nous n'avons trouvé ni livre ni date où Imi les aurait dites. Nous en déduisons que son insistance sur la simplicité y est aussi liée : les exercices devaient être maîtrisés par un soldat après un court entraînement, non après des années de pratique.

Légendes et faits documentés

On écrit souvent qu'Imi a combattu les nazis à Bratislava et que le Krav Maga est né pour les combattre. Aucune source du niveau des institutions officielles ne l'atteste. Il est attesté que dans les années trente il a fondé avec des amis du Betar un groupe qui défendait le quartier juif, selon Comerford en 1938 avec David Unreich. Les sources n'indiquent pas quelles techniques il a utilisées alors, c'est pourquoi nous pensons que l'expérience de la rue n'a été qu'une des racines du système.

L'origine du Krav Maga est située de différentes façons : dans les années trente, dans l'enseignement à la Haganah à partir de 1944, ou dans l'armée après 1948. L'enseignement à la Haganah à partir de 1944 est attesté. Les sources divergent aussi sur l'année d'arrivée en Palestine (1942 et 1944) et sur le lieu de naissance (Budapest et Bratislava). Slovak Spectator écrit que c'est Imi qui est entré au cirque, une notice généalogique l'attribue au père.

Héritage

Après 1974, Eli Avikzar a repris le centre de Netanya et, en 1989, avec la bénédiction d'Imi, il a fondé l'association K.A.M.I. La fédération internationale IKMF est née après des différends entre les instructeurs principaux de l'association d'origine, Imi a approuvé son programme et elle indique exister depuis 1996. Eyal Yanilov a été instructeur en chef de l'IKMF jusqu'en 2010, année où il a fondé Krav Maga Global. Le Krav Maga est ainsi enseigné aujourd'hui dans de nombreuses organisations qui se réclament d'Imi.

En juin 2018, une plaque commémorative a été dévoilée au numéro 1 de la rue Židovská à Bratislava, à l'initiative de son élève Yaron Lichtenstein, et une statue de lui, œuvre de Šimon Chyla, se dresse aussi à Bratislava. Imi est mort le 9 janvier 1998 à Netanya et, selon Wikipédia, il est enterré au cimetière de Shikun Vatikim.

Arts martiaux associés

Organisations

• ISRAIsraeli Krav Maga AssociationFondateur · 1978
• IKMFInternational Krav Maga Federation↗Fondateur · 1995

Citations