Unsu

En bref

À propos du kata

Unsu compte parmi les katas les plus avancés du Shotokan et du Shito-ryu ; selon shotokankarateonline.com, de nombreux dojo de Shotokan l'enseignent vers le 3e et le 4e dan. Sa caractéristique la plus connue est un saut avec une rotation à 360 degrés, que themartialway.com.au qualifie de technique probablement la plus difficile de tous les katas Shotokan. Selon la même source, les deux coups de pied mawashi geri d'Unsu sont les seuls coups de pied circulaires des katas Shotokan, exécutés par le pratiquant allongé au sol. Le kata repose surtout sur le travail des mains. Themartialway.com.au cite le coup à un doigt ippon nukite, keito, haito, seiryuto et le coup du talon de la paume teisho ; shotokankarateonline.com décrit une alternance de techniques souples et fluides avec des séquences rapides et des changements de direction, y compris une transition au sol. Wikipédia en anglais y voit une condensation des katas Bassai, Kanku, Jion, Empi, Jitte et Gankaku. Le nombre de mouvements varie selon la méthode de comptage : Wikipédia et themartialway.com.au en donnent 48, karatevancouver.ca 37. Themartialway.com.au place les deux kiai aux mouvements 27 et 37. Selon Wikipédia, Unsu figure parmi les katas de compétition les plus courants ; dans la liste WUKF de 2024, le Shotokan le classe parmi les katas tokui et le Shorin-ryu parmi les sentei.

Le kata selon les styles

Signification du nom

Le nom s'écrit avec les caractères 雲 (nuage) et 手 (main), comme l'explique karatevancouver.ca ; il se traduit par mains de nuages ou mains dans les nuages. Selon Wikipédia en anglais, Masatoshi Nakayama faisait dériver ce nom des transformations constantes du corps pendant le kata – expansion, contraction et déplacement, un peu comme les nuages changent sans cesse. Une autre interprétation, rapportée à la fois par Wikipédia et par karatevancouver.ca, associe tout le kata à un orage : le mouvement des « mains dans les nuages » balaie les mains de l'adversaire et est censé représenter des nuages d'orage qui s'amassent. Themartialway.com.au mentionne l'hypothèse selon laquelle le kata proviendrait d'une danse folklorique okinawaise, peut-être en l'honneur des dieux du vent et du tonnerre Fujin et Raijin.

Auteur et histoire

Wikipédia en anglais attribue Unsu à Seisho Arakaki et situe son apparition vers 1860–1870. Selon elle, Arakaki (1840–1918) était interprète de japonais et de chinois à la cour royale de Shuri et maître des styles du poing du moine et de la grue blanche. Themartialway.com.au compte Unsu parmi trois katas Shotokan que l'on peut faire remonter à Arakaki. Karatevancouver.ca se montre plus prudent : il le considère comme un kata très ancien d'origine incertaine, repris par le Shotokan et le Shito-ryu, et écrit qu'il est apparu pour la première fois dans le livre Ryukyu Kenpo Karate, publié par Gichin Funakoshi en 1922. Nous n'avons pas pu établir dans les sources qui a introduit le kata dans le Shotokan et dans le Shito-ryu.

Différences entre styles

À Okinawa, à côté de la lignée d'Arakaki, s'est également conservé l'Unsu de Motobu Choyu. Motobu Naoki, qui a retracé l'histoire de cette version, écrit que l'Unsu de l'école d'Arakaki et l'Unsu de Motobu Choyu ont si peu en commun qu'il s'agit presque de deux katas différents : la version de Motobu débute par des mains croisées en juji uke et repose sur des clés et des projections tuiti avec la main de saisie tsukami di. Elle se transmet dans certains dojo de Kobayashi-ryu et de Goju-ryu. Dans le Shito-ryu, le kata se nomme Unshu, et sous ce nom la liste WUKF de 2024 le classe parmi les katas tokui.

Statut en compétition

• Karaté sportif (WKF) — Liste officielle des katas · en vigueur depuis 01/01/2026 ↗
• WUKF (Union mondiale des fédérations de karaté-do) – Shito-ryu — Tokui (libre) · en vigueur depuis 26/04/2024 ↗
• WUKF (Union mondiale des fédérations de karaté-do) – Shorin-ryu — Sentei (sélectionné) · en vigueur depuis 26/04/2024 ↗
• WUKF (Union mondiale des fédérations de karaté-do) – Shotokan — Tokui (libre) · en vigueur depuis 26/04/2024 ↗

Techniques du kata