American Ninja

American Ninja est un film d'action américain du réalisateur Sam Firstenberg, sorti en 1985 et produit par The Cannon Group et Golan-Globus Productions. Au Royaume-Uni, il est sorti sous le titre American Warrior, en Allemagne sous le titre American Fighter. Le jeune Joe Armstrong est incorporé dans l'armée américaine et affecté aux Philippines. Il y affronte les ninjas de l'ordre Black Star et révèle une corruption liée au trafic d'armes. L'action se déroule aux Philippines et, d'après un article sur le film, il y a aussi été tourné. Le ninjutsu est au cœur du film, et les ninjas de l'ordre Black Star sont les principaux adversaires. Il s'agit toutefois d'une représentation cinématographique, non d'un exemple documenté de ninjutsu traditionnel : aucun des acteurs des principaux rôles de combat n'a pratiqué le ninjutsu. Les scènes de combat ont été préparées par le chorégraphe Mike Stone, expert en karaté, qui a aussi entraîné l'acteur principal Michael Dudikoff pour le tournage. Le rôle principal a été choisi par le producteur Menahem Golan et le réalisateur Firstenberg parmi plus de 400 candidats, et Chuck Norris l'avait refusé auparavant. Le film a eu trois suites : American Ninja 2: The Confrontation (1987), American Ninja 3: Blood Hunt (1989) et American Ninja 4: The Annihilation (1990). Steve James est revenu dans d'autres rôles dans le deuxième et le troisième volet.

Arts martiaux dans l’œuvre

Chorégraphie des combats

Michael Dudikoff n'avait aucune formation au combat avant le tournage, mais il était très sportif. Le chorégraphe Mike Stone a convaincu les producteurs qu'il apprendrait vite les techniques nécessaires, puis l'a préparé pour les rôles. Steve James, qui joue le caporal Curtis Jackson, pratiquait depuis de longues années le style chinois Fu Jow Pai. Parmi les interprètes des ninjas de l'ordre Black Star, on cite Tadashi Yamashita, qui pratique le karaté d'Okinawa Kobayashi Shorin-ryu et le kobudo. Le ninjutsu que montre le film est donc exécuté par des personnes issues d'autres arts martiaux ou sans formation préalable. Dudikoff ne s'est vraiment consacré aux arts martiaux qu'après le succès du film : il a pratiqué le karaté, l'aïkido, le judo et le jiu-jitsu brésilien, qu'il a commencé auprès de Rorion Gracie.

Personnes et arts martiaux

• Sam FirstenbergRéalisation
• Mike StoneChorégraphie des combats· Karaté (pratiquant réel)
• Michael DudikoffActeur — dans le rôle de Pvt. Joe Armstrong· Ninjutsu (incarne l'art à l'écran)
• Steve JamesActeur — dans le rôle de Cpl. Curtis Jackson· Ninjutsu (incarne l'art à l'écran)
• Tadashi YamashitaActeur — dans le rôle de Black Star Ninja· Ninjutsu (incarne l'art à l'écran)