Bokator
ល្បុក្កតោArt martial khmer avec frappes, clés, combat au sol et armes, inscrit depuis 2022 sur la Liste représentative du patrimoine immatériel de l'UNESCO.
Fiche Technique
CambodgeCaractère et Origine
Entraînement
Pour qui
Organisation et Compétition
De quoi le style est composé
Évaluation éditoriale sur une échelle de 0 à 3, selon la place qu’occupe chaque domaine à l’entraînement.
Catalogues et Bases de données pour Bokator
À propos de Bokator
Le bokator, de son nom complet Kun Lbokator, est un art martial khmer du Cambodge. En 2022, le Comité de l'UNESCO l'a inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité sous le nom de Kun Lbokator, arts martiaux traditionnels du Cambodge. La décision du Comité indique que cet art remonte au premier siècle, un récit repris de la candidature. Nous n'avons trouvé dans les sources ni fondateur ni année d'origine de cet art.
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Un article du site du ministère cambodgien des Affaires étrangères, repris du portail IntoCambodia, explique le nom comme le fait de battre un lion et indique qu'il s'agit d'un combat rapproché à mains nues, au sol et avec des armes, que les armées de l'époque d'Angkor auraient utilisé. Selon le même article, on y pratique des frappes avec les genoux, les coudes, les mains, les pieds et la tête, et parmi les armes on emploie couramment des bâtons courts. L'inventaire national du patrimoine immatériel de 2017 divise le système en douze séries, dont huit sans arme, deux avec un bâton de bois et deux avec des épées et des lances. Selon le même article du ministère, sous le régime des Khmers rouges, de 1975 à 1979, les pratiquants ont été exterminés, ont fui ou ont caché leurs connaissances. Le maître San Kim Sean, qui apprenait le bokator depuis l'âge de treize ans, est parti en 1979 pour les États-Unis en passant par un camp de réfugiés thaïlandais. Selon le journal Phnom Penh Post, il est revenu pour la première fois au Cambodge en 1995 afin de chercher des maîtres cachés dans les provinces. En septembre 2006, selon le même journal, s'est tenu le premier championnat national de bokator, avec des règles créées par San Kim Sean. Le bokator est apparu en 2023 aux Jeux d'Asie du Sud-Est (SEA Games) à Phnom Penh. La décision de l'UNESCO indique que l'art est maintenu par des maîtres et leurs élèves, et que la formation et la documentation sont soutenues par la fédération de bokator fondée en 2004.
Histoire
Le Comité de l'UNESCO a inscrit Kun Lbokator, arts martiaux traditionnels du Cambodge, sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2022, lors de sa dix-septième session. Selon un article du site du ministère cambodgien des Affaires étrangères, cela s'est produit le 29 novembre 2022 à Rabat, au Maroc, et le bokator a été la sixième inscription cambodgienne. La décision du Comité sur cet art indique qu'il remonte au premier siècle. Le Comité n'a toutefois reconnu que deux critères comme partiellement remplis, dans un cas parce que la candidature n'avait pas documenté le consentement des communautés plus larges concernées.
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L'article du ministère, repris du portail IntoCambodia, indique que le bokator aurait été un système de combat rapproché des armées de l'époque d'Angkor, et affirme que les bas-reliefs près des piliers d'entrée du temple du Bayon représentent des lutteurs et des guerriers attaquant avec les coudes. Green ne mentionne pas le bokator dans l'encyclopédie Martial Arts of the World. Selon l'agence AFP, le style de combat khmer a d'abord été découragé par les colonisateurs français, puis persécuté dans les années soixante-dix par le régime des Khmers rouges. L'article du ministère ajoute qu'après les Khmers rouges, l'occupation vietnamienne a interdit les arts martiaux locaux. Selon le Phnom Penh Post de 2006, San Kim Sean a commencé à apprendre le bokator à treize ans et s'est entraîné jusqu'en 1975. En 1979, il a fui dans un camp de réfugiés thaïlandais, puis aux États-Unis, où il a enseigné l'hapkido à Houston, puis à Long Beach. Il est revenu pour la première fois au Cambodge en 1995 et a cherché dans les provinces des maîtres qui se cachaient par peur. Selon le même journal de 2017, il a fondé la Fédération cambodgienne de bokator et l'Académie cambodgienne de bokator et publié un livre d'environ deux cents pages sur l'histoire du bokator.
Ce qui le distingue
L'article du site du ministère des Affaires étrangères signale une erreur fréquente, selon laquelle le nom lbokator désignerait tous les arts martiaux khmers, alors qu'il s'agit d'un seul style précis. L'inventaire national du patrimoine immatériel de 2017 recense pourtant l'élément sous le nom Kbach Kun Khmer, c'est-à-dire arts martiaux khmers, en précisant qu'il porte divers noms locaux dont le plus connu est Kun Bokator. Le quotidien The Cambodia Daily emploie en revanche le nom voisin Kbach Kun Boran Khmer pour le kickboxing de ring khmer. Wikipédia en anglais désigne Kbach Kun Khmer Boran comme un terme générique pour tous les arts martiaux khmers. Les maîtres eux-mêmes se disputent aussi sur le nom qui serait générique. Selon le Phnom Penh Post de 2017, San Kim Sean affirme que le terme générique est Yuthakun Khorm, tandis que You Sinet, fondateur de la fédération de ce nom, considère l'bokator seulement comme une technique de combat au bâton. L'article du ministère ajoute que des pratiques semblables existent dans les pays voisins qui appartenaient autrefois à l'Empire khmer, par exemple le muay thaï en Thaïlande et le muay lao au Laos.
Technique
L'inventaire national du patrimoine immatériel de 2017 indique qu'au bokator on se bat avec les mains, coudes, genoux, pieds, des bâtons ou des épées. Selon lui, le système compte douze séries en trois parties. Les séries un à huit sont sans arme, la neuvième et la dixième avec un bâton de bois, la onzième et la douzième avec des épées et des lances. L'article du site du ministère des Affaires étrangères mentionne des frappes avec genoux, coudes, mains, pieds et tête, des coups de tibia, des clés et le combat au sol, et comme arme courante des bâtons courts. Le Phnom Penh Post a énuméré en 2006 des styles animaux, dont le roi singe, le lion, l'éléphant, le crocodile, le canard, le crabe, le cheval, l'oiseau et le dragon, ainsi qu'un style d'apsara. Selon l'agence AFP, le style emploie, outre frappes et coups de pied, coudes, genoux, clés et saisies.
Entraînement
La décision du Comité de l'UNESCO indique que les détenteurs sont des maîtres, des enseignants auxiliaires, des apprentis et d'autres défenseurs, et que l'art se transmet dans des écoles d'entraînement, clubs, tournois et dans l'enseignement formel. Les maîtres, dont certains passent pour avoir un pouvoir guérisseur et protecteur, enseignent aux apprentis, selon l'UNESCO, leurs devoirs envers les communautés vulnérables, la nature, la justice et la paix. L'article du site du ministère des Affaires étrangères indique que chaque entraînement commence par une prière à Brahma et que le bokator se pratique avec la danse, la musique, la médecine naturelle, les objets sacrés, le tatouage et les armes. L'élève doit d'abord maîtriser les frappes et la défense à mains nues et à pieds nus, les armes ne venant qu'ensuite. Les combattants portent autour de la taille un foulard krama plié et, sur la tête et les bras, des cordons de soie bleus et rouges sangvar day, dont on croyait autrefois qu'ils étaient ensorcelés et qui sont aujourd'hui surtout cérémoniels.
Grades et progression
Selon le Phnom Penh Post de 2006, la couleur du foulard krama indique le niveau du combattant, du blanc le plus bas au noir le plus haut. Nous n'avons pas trouvé les niveaux intermédiaires dans les sources. Selon l'article du ministère, les maîtres s'entraînent au moins cinq ans, les enseignants auxiliaires sont des apprentis doués choisis entre eux et les apprentis sont des écoliers ou villageois proches des écoles d'entraînement.
Compétition
Selon l'article du site du ministère des Affaires étrangères, la première compétition nationale de bokator s'est tenue du 26 au 29 septembre 2006 au Stade olympique de Phnom Penh, et des maîtres avec des équipes de neuf provinces y sont venus. Le journal Phnom Penh Post l'a qualifiée de première compétition de bokator selon des règles créées par San Kim Sean et a indiqué 307 participants. Selon l'agence AFP, aux Jeux d'Asie du Sud-Est (SEA Games) de 2023 à Phnom Penh, le kun bokator figurait au programme avec des combats et des tours de démonstration avec des bâtons et de grandes lames. Les combats sont accompagnés de musique en direct avec des flûtes et des percussions traditionnelles, et les combattants portent des shorts dorés, des brassards et un bandeau. Le Laotian Times a écrit en avril 2023 sur le premier championnat d'Asie du Sud-Est de kun bokator, qui préparait les Jeux et auquel ont participé des sportifs du Cambodge, du Laos, du Vietnam et des Philippines.
Aujourd'hui
La décision du Comité de l'UNESCO indique que la viabilité de l'art est assurée par des maîtres qui forment des individus, et que la formation et la documentation sont soutenues par la fédération de bokator fondée en 2004. Le bokator a été inscrit à l'inventaire national du patrimoine immatériel en 2017. Le Comité a invité le Cambodge à introduire des mesures pour la sécurité et la santé des pratiquants. L'article du site du ministère des Affaires étrangères mentionne environ sept mille pratiquants et douze grands maîtres, dont San Kim Sean, et des écoles communautaires dans treize provinces, notamment à Kampot, Takeo et Siem Reap. Selon lui, le bokator est aussi pratiqué par des compatriotes aux États-Unis, en Europe et en Australie. Le Phnom Penh Post écrivait en 2017 que San Kim Sean dirige à Siem Reap la première académie de bokator du pays.
Le saviez-vous
Selon l'article du site du ministère des Affaires étrangères, le bokator est apparu en 2017 dans le film d'action cambodgien Jailbreak et fait partie de la danse musicale chhay yam et du théâtre lkhon bassac. L'inventaire national du patrimoine immatériel indique que les arts martiaux khmers sont aussi connus par les pièces de théâtre bassac et par la danse masquée khol. San Kim Sean a dit dans le documentaire Surviving Bokator, cité par l'agence AFP, qu'il avait failli mourir trois fois.
Questions fréquentes
Le bokator figure-t-il sur la liste de l'UNESCO?
Oui. Le Comité de l'UNESCO a inscrit Kun Lbokator, arts martiaux traditionnels du Cambodge, sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2022.
Que signifie le mot bokator?
Un article du site du ministère cambodgien des Affaires étrangères explique le nom Kun Lbokator comme le fait de battre un lion, de bok, battre, et tor, lion.
Qui a relancé le bokator après les Khmers rouges?
Le journal Phnom Penh Post écrit que le maître San Kim Sean est revenu pour la première fois de son exil aux États-Unis en 1995 et a cherché des maîtres cachés, et que le premier championnat national de bokator, en 2006, s'est tenu selon des règles qu'il a créées.
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